１２．クインテ＝レーンスハイルとともに（１）
コウタ、エナ、イスナ――非公式だがサラァサも――がパーティを組み、アトロを担当官として登録して、間もなく。
彼らに、学園長グレジャン＝リーヴァから指令が届いた。
要人の出迎えと案内役である。
大都市アラードラの副市長が、メガロア高等魔法学園を
出迎えにはウェールの街の守備隊の他、学園代表の生徒が数人、従事することになっていた。
学園代表に選ばれたのは皆、四ツ星以上の優秀な生徒ばかり。
コウタたちは、その学生代表メンバーに指名されたのだった。
副市長の名はクインテ＝レーンスハイル。
燃えるように波打つ赤い髪と、長身、豊満な身体付きが印象的な
一枚布を複雑に組み合わせた白い
同じく女神と呼び親しまれるイスナと違うのは、その立ち居振る舞いに優雅さだけでなく、
彼女はメガロアの卒業生で、学園長とも
そんな有名人がわざわざ訪問した理由のひとつに、今は退職したディスが関係していた。
あの一件でディスと関わりを持っていた組織は、実はアラードラにおいて監視対象であったのだ。
暗躍するなら、放置はできぬ。
そのためメガロアと繋がりがあるクインテが直接出向き、学園長から詳しく話を聞くことになったのである。
もっとも、半分はウェールとアラードラの親善友好のためであったが。
――学園の講堂が一夜限りのパーティ会場となる。
四ツ星、五ツ星の生徒たちは、そうそうたる顔ぶれのパーティにすっかり萎縮してしまい、会場の隅で裏方に徹していた。
いくら優秀であっても、学園のいち生徒が威圧の女神と対等に接しろと言われても、それは無理な話なのだ。彼らの役目は案内することであって、場を盛り上げることではない。
ただ、例外は何人かいる。
その一人がエナ＝アルキオンであった。
彼女は普段の勇壮な姿からは連想できないほど、社交界に通じていた。
ドレスを着こなし、
上品かつ堂々とした振る舞いを見て、学園の生徒たちの
――エナが会場の隅に戻ってくる。
彼女は腰に手を当てると、親友に苦言を
「イスナ。私にばっかり相手させないで、あなたも来なさいよ。慣れてるでしょ、こういうの」
「あう……」
「あう、じゃないわよ。相変わらず
「褒めてないです……私、裏でお料理作ってる方が性に合っていますよお……」
「もう！ せっかくそんな良い身体してるのに。
「あうぅ……」
サラァサが出しゃばる。
「それじゃあ私が代わってお相手してあげましょうか。私が姿を現して力を使えば、ここの男性陣なんか一発よ。威圧の女神とやらにも負けないんだから」
「担当官としては許可できないな」
アトロがちびりと酒を飲みながら言った。いくら
サラァサは口を
「アトロせんせー。いくらあの副市長サンが憧れの人だからってぇ、こんな後ろにいたら意味ないじゃないですかぁ。任務の前はあんなにはしゃいでたのに、いまさら照れ隠しなんてぇ」
「……トランティア君。彼女を黙らせてくれ」
エナは軽くため息をつく。
「……で？ そのコウタは、ひたすらマイペースに料理を食べていると。ここの空気にまったく動じずに」
「美味しいよ」
「はあ……。せっかく学園長が私たちを指名してくれたのだから、ちょっとぐらい顔を売ろうとは――考えないわよねえ、あなたは」
「顔を売るつもりはないけど、後で副市長さんの部屋に話をしに行くことにはなってるよ」
え！？――と仲間たちが驚く。学園長に頼まれた、とコウタはこともなげに言った。
食べ終わった皿をテーブルに置く。
「あの人は、皆が言うような威圧の女神じゃないよ。きっと」
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