6.サラァサとエナ
サラァサは、どんなときでもコウタに付いてきた。
授業中。
食事中。
果ては入浴中や就寝中にも。
彼女は魔法で姿を消せるので、騒ぎになることはなかった。魔力が完全に回復していなくても、そのぐらいの芸当は軽くこなしてしまうほど、サラァサは高位のサキュバスであった。
コウタは苦笑いを浮かべながらも、
それが嬉しかったのか、サラァサはずっとニコニコと幸せそうにしている。
ただ、入浴中にタオル一枚で乱入しても、ベッドに全裸で
――この日も主の寝床に
「マスターって鋼の精神力をしてるわよね。ひょっとして、どこかに想い人でもいるのかしら?」
豊満な
「どこかに……そう、遠く……だね。本当に遠い」
主の声音に孤独を感じ取るサラァサ。絶対の忠誠を誓う下僕は、悪ふざけをやめ、身を整え、コウタの手を握る。
「ごめんなさい。マスター。
「いや、いい。それより君も休め。まだ魔力が完全には回復しきっていないだろう」
「はい。マスター」
「それから。手、ありがとう」
「……はい。マスター」
そう答えながら、サラァサは一晩中、ベッドの横でコウタの手を握り続けるのだった。
――ある日。
学園の中庭で、偶然、エナとイスナのふたりと雑談する時間が取れた。
辺りに生徒の姿はない。
コウタの隣には、いつものようにサラァサがいた。
いつもと違うのは、姿を消す魔法を使わず、コウタの左腕にぴったりとくっついていることだった。
これ見よがし、である。
エナは感情を抑えていた。隣では、イスナがしょんぼりとした表情をしている。
「で、コウタ。少し見ない間に人が増えてるんだけど……そこにいるのはどちら様かな?」
エナの問いに、サラァサはくすくすと笑った。
「あらぁ。気になる?」
「気に……って、別に」
「私の名はサラァサ。至高の存在たるコウタ=トランティアの、忠実な下僕よ。よろしくね、人間の戦士さん」
「いつの間に使い魔なんて……」
「失礼ね。私をあんな下等な魔物と一緒にして欲しくないわ」
サラァサの瞳が
「その気になれば、私は一国だって滅ぼしてみせるわよ。ましてや、マスターに群がる悪い虫を消すなんて赤子の手をひねるような――」
やめろ、と強い口調でコウタに叱られ、サラァサは黙り込んだ。コウタから離れ、膝を抱えて座り込む。
飲み物を取ってくるから、その間ちゃんと仲良くするように――とコウタは言ってその場を離れた。
いきなりびっくりするほど大人しくなったサキュバスに、エナもイスナも
「……あなた、本当にコウタの言うことは絶対なのね」
サラァサは唇を尖らせて答える。
「そうよ。マスターに嫌われたら死ぬしかないじゃない。アンタだってそうでしょ?」
「いや、死にはしないけど……」
「嫌われたくはない。でしょ?」
エナとイスナは顔を見合わせる。
サラァサは
「ああっ。マスターと離ればなれの時間なんて、私には拷問にも等しいわ。
「ちょ……!? あなたそんなことしてるの!?」
「羨ましい?」
「羨ましくない! ちっとも! ねえイスナ!?」
「うえぇっ!? わ、私に振らないでください、エナ……」
「想像してご覧なさいな。あの逞しい腕に寄り添う一夜……最高に幸せで、気持ちよくて、満たされるのよ」
「そ、想像なんて……。……そんなに?」
「うふ。興味持った?」
「持ってない! ぜんぜん、持ってない! ねえイスナ!?」
「だから振らないでくださいぃ……」
真っ赤になって顔を押さえるイスナ。
サラァサは苦笑した。
「そんなに恥ずかしがらなくても大丈夫よ。マスターはきっと、あなたたちも受け入れてくださるわ」
「う、うう、受け入れ……なんて、そんなっ」
「あのね。アンタたちが考えているようなことはないわよ。だって、サキュバスの私が全力で迫っても、マスターはまったく普段通りなんだから。えっちいことは何もなし。ただ、そばにいて包み込んでくれるだけ。私としては、獣になって頂いても構わないし、むしろ望むところなのだけれど、ね」
「……サキュバスって……」
「ふふふ。ま、受け入れてもらう以前に、あの方のそばに居ようと思ったら、相応の実力は身につけないと。それは、アンタたちもよくわかってるでしょ?」
「……」
「ちなみに、嫉妬するのは構わないけど、マスターに八つ当たりするような真似をしたら、私は
――夕方、自室への帰り道。
エナは空を見上げ、ぽつりとつぶやいた。
「相応の実力、か」
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