魔女と木こりの7days

Ｃ …… 崖下の足音

◆Ｃ　……　崖下の足音

（間に合わない）

　こちらに向かって手を伸ばす男を見ながら、セリーヌは冷静にそう考えていた。

　既に、足は地面を離れ、体は空中に投げ出されている。今更どう足掻こうとも、落下は避けられない。

（落ちる）

　思う間もなく、全身に強烈な衝撃が走った。思考が途切れ、意識が混濁する。

　一時、全ての感覚が麻痺したのか、最初こそ何も感じなかった。だが、時間が経過するに従って、激しい痛みがセリーヌを襲った。

　墜落の余韻ではっきりとしない意識の中でも尚、その痛みは無視できないものだった。立ち上がるどころか、腕を、足を、満足に動かすことすらままならない。この様子では、骨も何箇所か折れているに違いない。

（これは……駄目かもしれない）

　ダニエルの小屋を飛び出した時点で、死ぬ覚悟はできていた。それにしても、こんな形で最期を迎えようとは、想像もしていなかった。

　こうして思考を巡らせるだけの余裕が残っているのが、逆に恨めしい。下手をすれば、崖の下で身動きできないまま、数日は生き延びてしまうかもしれない。

（せめて、落下の衝撃で意識を失って、そのまま目が覚めなければ）

　苦しむことなく、楽に死ねたのに。そう思わずにはいられなかった。

（最後の最後まで、運が悪い）

　振り返れば、昔からそうだった。物事が、セリーヌの思い通りに運んだ試しなど、ただの一度もありはしない。見えない糸で操られては踊らされる人形のように、セリーヌは運命に翻弄され続けてきた。

（……まあ、拷問で死ぬよりは、良かったかな）

　萎れかけた心を励ますように、良かった探しを始めてみるが、やはり無理があった。何の慰めにもなりはしない。何もかも馬鹿馬鹿しくなって、セリーヌは少しだけ笑った。

　ふと、遠くから、誰かの足音が聞こえた気がした。

（幻聴？）

　予想は、呆気なく裏切られる。草を踏み締める音は、ゆっくりと、しかし確実に、近付いてくる。

（もう、誰でもいい。煮るなり焼くなり、好きにして）

　セリーヌは、首を動かすのも面倒で、眼だけを動かして、音のする方向を見た。

　霞み行く視界の中を、白い色が揺れていた。