スカイボード

第23話 後悔と告白と

　慧（けい）の姿を見ていられなくて。ステッカーの思い出を抱えたまま部屋を飛び出した。俺が向かう先はただ一つ、サンドムーンだけ。

　閉まったシャッターをすり抜けて店内に侵入すれば、砂月がスカイボードのパーツに囲まれて座っていた。俺の姿に気付いた砂月が、そのコケシ頭を揺らして笑いかける。

「……答え、出た？」

　俺がやり残したことについて、だろうか。それとも、やり残したことを砂月に伝えるかどうか、だろうか。どんな答えであれ、これだけは言える。

　砂月はやっぱり鋭い。俺が慧の様子を見に行って何かに区切りをつけたことに気付いた。砂月と翔（あいつ）に俺が見えるのは、運命の悪戯（いたずら）なんだろうか。

「出たらどうすんの？」

「聞いてあげてもいいよ」

「そのためにここで待ってたのか」

「それは違うかな。だってここ、店兼僕の自宅だし」

「そういや砂月、サンドムーンに住んでたな」

「そうだよ。幽霊になったら忘れた？」

　軽い会話をしている間にも、砂月の穏やかな目は俺の体を見つめている。心まで見透かされそうなほど真っ直ぐで力強い眼差しに、思わず屈しそうになる。

「なぁ、砂月。お前は……デザイナーベビーって知ってるか？」

　それは、口にしてしまえばとても簡単だった。どうしてこれまで伝えるのを躊躇（ためら）っていたのか疑問に思うほどに、すんなりと言葉が口を突いて出てくる。

「……臓器移植のために作られたスペア、だっけ」

「そう。顔も知らない家族のために死ぬことを条件に、死ぬべき時が来るまで自由に生きる……技術が発達した現代の、負の遺産だな」

　砂月は慧と違って頭が回る。ただのスカイボードバカじゃない。だから、デザイナーベビーの言葉で俺の言いたいことを察したらしい。

　アーモンド型の瞳が可能な限り見開かれる。俺の事を見透かしているように思えた漆黒の瞳は、その力強さを失くしていた。口を何度もパクパクさせるのは、かける言葉が浮かばないからだろうか。

「翔だよ」

「何が？」

「翔ってガキがいただろ。あいつが、俺の存在意義だったんだよ」

　翔は俺によく似た姿をしたガキ。俺の、戸籍上の兄。俺は翔が元気に生きるためだけに生み出され、生まれた時から翔に心臓を捧げることが決められていた。

　翔と俺が似てるのは、偶然じゃないんだよ。拒絶反応を極力減らすために作られた結果、俺は兄と瓜二つになった。俺は、翔のために作られた翔のクローンだ。俺は、日向（ひゅうが）陽向（ひなた）は……赤兎馬（せきとば）翔（しょう）のスペアだったんだよ。

「陽向が、あの子のスペアってこと？」

「そう。ここまで見た目がそっくりだったとは知らなかったけどな。ついでに、心臓移植後にスカイボードにハマることも、俺と同じように慧に憧れることも想定外だ」

　クローンだろうがデザイナーベビーだろうが、性格や好みは環境依存で変化するはずなんだけどな。どういうわけか、俺と翔は見た目だけじゃなく好みも口調も性格も、何もかもが似ちまった。

「元々、十三歳になったら臓器移植のために死ぬはずだったんだ。それが、少し早まった。それだけだ」

　あの日、翔の容態が悪化した。これ以上は翔がもたない。だからあの日、翔の命をつなぎ止めるために、俺は死を選んだ。

「本当はステッカーも思い出も何も残さずに死ぬつもりだったぜ？　けど、慧の奴、しつこくてさ。気がついたら俺は、長く生きられやしないのに……もっと生きたいって、もっと一緒にいたいって……欲張っちまったぜ」

　デザイナーベビーはただのスペアだ。そこに人権はない。特定の人を生かすためだけに生まれて、死ぬまでは好きなように生きる権利を得る。慧に出会うまでは、それで満足してたんだ。そんなものだって、自分を納得させてたんだ。でも――。

「慧にあんな真っ直ぐ見つめられたら、言えないだろ。どうせすぐ死ぬだなんて、本当は死にたくないだなんて、近いうちに死ぬから思い出が残ると辛いだなんて……言えなかった。言えるはずがなかった。悲しむところなんて見たくなかったんだ、俺は！」

　過ぎた時間は戻らない。後悔しても何も変わらない。それなのに、後悔するんだ。

　俺が真相を伝えていたら何か変わったかもしれない。死ぬ日を伝えていたら、慧は心構えができたかもしれない。仲良くならなければ、俺は今こんなに苦しんでいなかったのかもしれない。

「……事情はわかった。で、陽向はどうしたい？　何をやり残したの？」

　俺の姿が見える人は砂月で良かったのかもしれない。俺より三つも上だからか、こういう時にかなり冷静だ。冷静に、俺が必要な言葉をくれる。

「やり残したこと、教えてよ？」

　砂月の言葉が俺の心に暖かな光を灯す。