女子大生とサメたちが、上手に暮らす不可思議生活

第31話 ふらふら後半戦……

　佐々木さんの言葉通り、二軍といえど相手は天下の大京大。

　わざと点を入れさせて、ボールとピッチの半分を手に入れた我が海東大。

　怒濤の力押しで大京大のゴールを狙うも、大京大はオフェンスも一流ならディフェンスも一流。

　我が海東大の蟷螂（とうろう）の斧、同好会風情の姑息な作戦は力でねじ伏せられている。

　それでも臆するわけにはいかない！

（試合前、佐々木さんはああおっしゃったが、後半のメンバー交代は時間ではなくその都度指示するから、いつでも出られるようにしておいてくれ）

　麗人先輩の声を思い出し、不思議と私もアップを始める。

　五分も経たずに、お嬢先輩とおしとやかが、わたしたちとメンバーチェンジした。

（ベンチに下がったら声出しはしなくていい。少しでも体力を回復しておいてくれ）

　二人に関しては大丈夫だろう。スポーツ経験者だから。

　だからわたしたちも力をセーブせず、思いっきりぶつかっていった。

　そしてボールが自コートへ入ったら、すぐさま休憩タイム！

　自陣を相手チームが闊歩するのは屈辱だけど、そんなこと言ってられない！

”ズバッ！”

　一年がシュート！

　……あれ？　ちょっと弱い？？

「いよっ！」

”パシッ！”

　えっ！？　アイツ……胸びれでシュートを止めたぁ！

　そうか！　わざわざへなちょこシュートで点をくれてやる義理はないんだ！

「あっららぁ～！　フリーで止められるなんて、ばぁ～かっじゃないのぉ～！？」

　大京大メンバーの心臓をえぐり取りそうな佐々木さんの毒舌が、コート上に轟いていた。

「いくわよお姉様方！」

”ペチッ！”っと、尾びれのキックでボールはワイルドへ……

”クククッ！”

じゃない！　トルネードなんとかだから麗人先輩だ！

「ナイスシュモクさん！」

「「「おおおおぉぉ～！」」」

　水を得たサメのように、わたしたちは麗人先輩をガードする。

「やらせるかぁ！　下がれぇ！」

「遅い！」

　麗人先輩の電光石火シュート！

”ガンッ！”

　ボールはゴールポストへ！

　でもまだボールは生きている！

　すぐさまワイルドが

「そりゃあ！」

とシュートを放ったけど、ゴレイロに止められてしまった。

「いい攻めよぉ！　どんどんヤッちゃってぇ！」

　あれ？　一瞬、大京大の人たちが固まったぞ！？

　うちらを褒めていたし、特に怒られたわけでもないのに……？

　……そうかぁ！

　この作戦、ひょっとしたら佐々木さんが入れ知恵したと思ったのかも？

　確かにこんな奇策、同好会風情が実行するどころか思いつくわけないもんね。

　「ゴール！　大京大　２０点！」

　それでもあっという間に勝利条件の一つはクリアされてしまった。

　これを機にお嬢先輩とおしとやかが不思議と私にメンバーチェンジ。

「さぁ～て、とりあえず二十点取ったけどぉ～あの子たちどうするつもりかしらねぇ～？」

　佐々木さんの言葉の意味がわかる。

　大京大はこのまま三十点でも百点でも取って、なおかつうちらを完封するのか？

　ディフェンスに特化して、二十点のまま完封するのか？

「まぁ私が見ているんだし、楽な試合はさせないわよぉ～」

　そのお言葉、どっちのチームに向けておっしゃったんですか！？

　佐々木さんの思惑通り、大京大はオフェンスもディフェンスも手を抜かず、着々と点を重ね、うちらの攻撃も防いでいる……。

　私たちはこまめにメンバーチェンジしているけど、だからといって完全に回復しているわけではない……。

　とうとう麗人先輩の命令で、ワイルドさえもベンチに下がってしまった。

「……す、すいま……せん」

「謝る暇があったら休んで！」

　代わりにおしとやかが飛び出していった。

　ゴレイロはコイツ一人しかいないから仕方ないけど、麗人先輩は頑（かたく）なにベンチに下がらない。

　大京大のキャプテンも前半後半出ずっぱりだ。

　キャプテン同士の意地の張り合いかな？

　そして……無情に時計が進んでいく。

　歯を食いしばっているけど、みんなの目から……輝きが消えていく……。

　お嬢先輩と交代した不思議をベンチに寝かせる。

　おそらく私はおしとやかと交代。

　もう時間がない。

　次が最後のプレイだろう……。

「ここいらが限界かしらね。よくやったと褒めてあげたいけど……」

「まだ……終わっていません！」

　佐々木さんの言葉に怒ったわけではない。

　自分を奮い立たせるため！

　これから行う、アイツが指示した、作戦のため！

「あっらぁ～これは失礼。そういえば貴女だけ、いや、ゴレイロのティモちゃんも、目は死んでいないわねぇ～？」

　嬉々とした佐々木さんの声。

「……お願いがあります」

　佐々木さんはちょっと考え込んだけど

「いいわ。聞いてあげる。私を楽しませてくれるならね！」

　茶目っ気な声で了承してくれた。

「残り一分になったら、できるだけ大きな声で教えてくれませんか？」

「……それだけでいいの？」

「はい！」

「なぁ～んだ。私に何とかしてくれってお願いすると思ってたのにぃ～。つまんないのぉ～」

「私たちは……海東大の一軍です！　自分たちで何とかします！」

　大京大チームに私たちが一つだけ勝（まさ）っていること。

　それは、向こうは二軍で、こっちは一軍だぁ！

「フフン！　いい心がけねぇ～。ちなみにぃ～海東さんのデータもついでに記録してあげているけどぉ～貴女だけ今まで一回もシュー……」

　佐々木さんの声が止まった。

「ひょっとしてぇ～何か企んでいるぅ～？」

「……期待して下さい」

「期待して、あ❤げ❤る❤」

　”チュッ！”っと投げキッスをもらっちゃった！

　今の私には最高の励ましだ！