女子大生とサメたちが、上手に暮らす不可思議生活

第27話 ポンポンＰＫ

　さすがに通常のペナルティーマークからじゃ大人げないと、佐々木さんはセンターサークルの中心にあるセンターマーク上にボールを置いた。

「ティモちゃんも海東の皆さんもご安心を。本気では蹴りませんよぉ～。そうねぇ、半分ぐらいの力かしらぁ？」

　……ティモちゃん？？？　ああ、コイツの名前か。

　一瞬、脳細胞が痙攣を起こしちゃった。

「意外と距離がありますね」

　おしとやかの疑問にワイルドが説明してくれる。

「私がシュモクとゴレイロの練習した距離は、ゴールから約十メートルのペナルティーマークからなんだ。そして今、佐々木さんが立っているセンターマークは、ゴールから約二十メートル。倍だな」

「だったらまだ何とかなりそうですね。半分ぐらいの力で蹴ってくれるみたいですし」

「でも私のペナルティマークからのシュートよりも、あの場所で放つ佐々木さんの半分のシュートの方が……おそらく速い」

「「「「！！！！」」」」

　女子サッカーもやっている麗人先輩が補足する。

「それに二十メートルなんて、サッカーで言えばゴールからペナルティアークまでの距離。あの場所は一流選手にとっては十分シュートエリアなんだ」

　あちらのキャプテンさんが佐々木さんに声をかける。

「佐々木先輩、ウォーミングアップはよろしいのですか？」

「あらぁ？　えらくなったものねぇ？　いつから私に忠告できる選手になったのかしらぁ？」

「も、申し訳ございません！」

　やっぱり怖いよこの人。

「あ、海東の皆さんご安心をぉ～。ここに来る前に一時間ぐらいウォーミングアップしてきましたからぁ～」

　ウォーミングアップに一時間！？

　でも、息も切らしていないし体も上気していなかった。あれが全国の、プロへ行く人の体！？

　まさか本当に飛び入り参加する気満々だったとか！？

「おお！　佐々木様のＰＫを間近で見られるなんて！」

　後ろのおじさま達が一斉にスマホを構えている。

「それじゃあいくね。ティモちゃんから見て、ゴールの左上にシュートするからね」

「かしこまりましたわ」

　まさかの予告シュート！？

　サッカーゴールより半分ぐらい幅が小さいのに、その角の一つにシュート！？

　い、いや、今はそれよりアイツだ。がんばれ！

『ねこ～ぱん～』

　変わったかけ声を口ずさみながら、一歩、一歩とステップを踏ん……。

『ち！』

”ピシッ！”

　え？　脚が見え……

”ズバァーン！”　

”ピピ～！”

『ゴール！』

　線審をしてくれる大京大の一年の人が旗を揚げる。

　え！？　入ったの？？

　アイツは……微動だにしていない。

『おおおお～！』

　おじさま達の歓声とどよめきが混じった声が背中に当たる。

「お、おまえ今、ボール見えたか？」

「そ、そういうおまえは？」

　麗人先輩とワイルドは何とか見えたみたい。

「ちょっと強過ぎちゃったかしら？　じゃあ二本目は左足で、ティモちゃんから見て右上に蹴るわね～」

「お願いしますわ～」

　だ、大丈夫か？

『ねこ～ぱん～ち！』

”ピシッ！”

「とう！」

　アイツが右上に跳んだ！

　ボールは、え！？　低い！　ゴールの半分ぐらいの高さだ！

「えいっ！」

”チッ！”

　伸ばした右の胸びれが触った！

”ズバァ～ン！”

”ピピ～！”

『ゴール！』

　入っちゃった……。

「へぇ～やるじゃない。反応の速さ。そして、私の言葉にだまされないところがねぇ」

「こう見えてもそれなりに修羅場はくぐっておりますのよ。オホホホホ！」

　雌狐とシュモクザメの化かし合い……は、失礼なたとえだな。

「さ、触った。佐々木先輩のサブマリン（潜水艦）シュートを初見で……」

　今度は二軍チームの人がどよめいている。

　ちなみにサブマリンシュートとは、ディフェンスであるアラやゴールキーパーであるゴレイロの股下を狙って放つ、超低空シュートみたいだ。

　ハンドボール部との親善試合の時、おしとやかが放ったけど、強さや速さ、そしてコントロールはもちろん段違いだ。　　　　

「それじゃあ、ちょっと本気を出そうかしらねぇ」

　にこやかな佐々木さんの顔が、ちょっと真面目になる。

「で、でるか！　《ツバメ返し！》」

　おじさま達さっきもその言葉を言ってたな。必殺技かなんかかな？

「じゃあ今度は、ティモちゃんの左下にシュートするねぇ～」

「受けて立ちますわ！」

　左下？　ピッチは人工芝じゃなくフローリングだから、ボーリングみたいに強く転がすのかな？

　実はここからのナレーションは、あとでビデオをスローで見たときの言葉なのだ。

『ねこ～だま～』

　さっきとかけ声が違う！

『し！』

”ポーーン！”

　え？　フライ！？

　ボールは明後日の方向、アイツから見て左下じゃなく右上に飛んでいった。

　しかも射線はとっくにゴールから外れている。シュートミス？

「でたぁ！」

　おじさま達が叫ぶ。あれがツバメ返……。

”ググググググ……”

　え？　左にカーブ！？　しかもフォークボールみたいに失速している。スライダー？

「くっ！」

　アイツが左前へ跳ぶけど、あと一歩でボールに触れない。

　でもこのままボールが跳ねてもゴールの左へ……。

”ポン！　ポン、キュル！！”

　え？　ボールが二回跳ねた瞬間！　ボールが回転！？　スピン！

”ピン！”

　アイツから見て左じゃなく、”右！”、ゴール右下へ向かって転がっていったぁ！？

　『ゴルフでいうバックスピンだな』は、のちのワイルド談。

「こなくそ！」

　アイツはボールに向かって尾びれを伸ばした。

”ボン”

　なんとかボールを蹴った！　そして

”ガン！”

　ゴールポストに当たった。けどボールは？

”ポン……ポンポン”

　落ちたのはゴールラインの……手前だぁ！

『よっしゃぁ！』

「やりましたわぁ！」

　ワイルドの雄叫びを筆頭にうちらみんなが万歳する。

　要するにツバメ返しとは、山なりのループシュートに回転をかけ、着地時のバックスピンでゴールを狙うシュートである……と思う。

「う、うそだろ……」

「センターマークから半分の力とはいえ、ツバメ返しが破られた」

「こりゃ、歴史が変わるか！？」

　コラコラ　おじさま達、大げさすぎますよ。

「あらあら、やられちゃったぁ。でもおかげで、ツバメ返しの弱点がわかったわねぇ」

　―　※　―

　のちの佐々木さんのがおっしゃるには、ツバメ返しはバックスピンの回転が一定のため、ゴールの手前で跳ねても、一流のゴレイロなら一呼吸置けば容易にキャッチできるそうな。

　そうでなくても今のコイツのように脚を伸ばしてボールをはじき飛ばす手もある。

『確実にゴール狙うより、いっそ、どこへ跳ぶかわからないように回転をかけようかしら。その方がおもしろそうだし』

　なんか佐々木さんって、プレイ内容や勝ち負けがどうこうより、純粋にフットサルを楽しんでいるんだな。

　―　※　―

　”ふぅ～！”と一息つく佐々木さんの顔は、たった三本のシュートを放っただけなのに上気して汗が流れている。

　なんだろう、すごいセクシー、いやかっこいい！

　おじさま達のハートがわしづかみにされる気持ちがわかる気がする。

　そして佐々木さんはキャプテンさんへ振り向いた。

「と、いうわけだけど、あなたたちはぁ、まだ海東さんに文句を……言えるわけないよね」

　怖い言い方ではなく、茶目っ気混じりにウインクする佐々木さん。

　ツバメ返しが破られたことで、キャプテンさんを始め二軍の方々は”ぽか～ん”と口を開けて固まっていたのだ。