ムー大陸、急浮上！ 俺、初上陸！

就活 一

　なんでも細かな手続きに関しては、役所の方で上手いことやってくれるそうだ。たらいまわしが得意技のお役所仕事にしては、至れり尽くせりと称しても過言ではない好待遇である。我々は口頭でのやり取りだけで、お役所を後にする運びとなった。

「これからどうしますか？」

　エントランスから外に出た直後、ムーちゃんに尋ねられた。

「え？　あぁ、これといって予定はないんスよね……」

　無事に住民票は移せそうだし、当初の目的は達したに等しい。

　残りは賃貸契約の解約や、電気ガス水道、光回線や携帯端末の停止だ。こちらは新規に結ぶわけではないから、解約の意思さえちゃんと伝えれば、そこまで苦労することなく行えるだろう。たぶん。

「それではムー大陸に戻りませんか？」

「ムーちゃん的には戻りたい感じっスか？」

「私がというより、貴方がムー大陸にいてください」

「なるほど」

　ムーちゃんは束縛するタイプの女なのだろう。

　しかし、居て欲しいと言われるほど、居たくなくなるのが男の性だ。

　困った顔のムーちゃんも見てみたい。

「ペットとか連れて帰ってもいいッスか？」

「ペット、ですか？」

「昔から犬とか飼うの夢だったんですよ。あそこなら大型犬の飼育も、決して夢じゃないと思うんですよね。できれば子犬から育てて、一緒にフリスビーとかできる間柄のワンちゃんが欲しいなとか思いまして」

「大型犬ですか」

「やっぱり駄目ッスかね？」

　小型犬と比較して、しつけや世話が大変らしい。

　部屋も臭くなるという。

　やっぱりペットはダメだろうか。

「いいえ、なんら問題ありません」

「マジですかっ！？」

　やった、飼ってもいいらしい。

　ムーちゃん優しい。

「承知しました。早速ですが、ペットショップに向かいましょう」

「ありがとうございます、ムーちゃん」

　やった、嬉しい。大型犬、めっちゃ嬉しい。

◇ ◆ ◇

　電車を乗り継ぐことしばらく、都内有数のペットショップにやってきた。

　大きな商業施設の一角に軒を構えた同店舗は、正面におもちゃ屋が並んでいることもあって、子どもたちの姿が多く窺える。おかげでキャッキャウフフ、とても賑やかな店内だ。これぞまさにペットショップ、みたいな感じ。

　これに混じって底辺野郎も絶賛、キャッキャウフフしている。

「すごっ、犬すごっ！　めっちゃ沢山いるっ！」

　癒やされる。こいつは癒やされてしまう。

　これでもかと、わんにゃんランドしている。

「どれになさいますか？」

　ムーちゃんから問われた。

「そうっすね！　自分としてはやっぱり、ゴールデンレトリバーとかいいと思うんですよ！　室内で生活の場を共にすることで、生まれる絆ってあると思うんですよ！　なんていうんスかね？　ほら、互いに寄り添う感じ？　そういうの、いいじゃないですか」

「そうですか」

「ほらっ！　こいつ！　こいつとか最高にゴールデンじゃないッスか！」

「それはノヴァ・スコシア・ダック・トーリング・レトリーバーの子犬です」

「え？　なんスかそれ」

　歴史の教科書で眺めた、昔の西欧貴族みたいに名前が長い。

　もしかして偉い系だろうか。

「レトリーバーとしては最も小型です。犬種全体としても中型となります」

「…………」

「成熟してもゴールデンレトリーバーのように大きくはなりません」

　なるほど、どおりで目が小さいと思ったんだ。目が細い細いと世界各国より定評のあるアジア人的に考えて、今まさに一重を晒すブサメン野郎としては、そのフェイスに親近感を感じていたのだけれど。

　でも、中型犬ではダメなのだ。中型犬では。

「……悪いな、ノヴァ、少しばかり勘違いしていたようだ」

　ぶっちゃけ、犬種とかサッパリだ。

　改めて視線を巡らせる。

　すると、幾つか隣のケージにゴールデンの文字が。

「あった！　ムーちゃん、コイツですよね？　コイツっ！」

　店内を駆けまわるちびっ子に混じって、ゴールデンな相棒の下に駆ける。

　ケージの中には、今し方に眺めたノヴァなんちゃらと同じような子犬の姿があった。賑やか極まる店内にも関わらず、うつらうつらと船を漕いでいる。なんてラブリーなんだ。流石はゴールデンレトリバー。

「はい、そのようです」

「コイツにしましょう！　コイツにっ……」

　ケージの隅に掲げられた価格を眺めて、続く言葉を失う。

　だって、四十万円。

「……ムーちゃん、やっぱり、ここで買うのは止めとこう」

「よろしいのですか？」

　子犬ってこんなにお高いのかよ。

　どうしよう。

「……金銭的な問題ですか？」

「え？　あ、ええまあ、その、なんというか……」

　ふと思い返してみれば、ムー大陸では日本円を稼ぐ方法がない。完全に自給自足だもの。食品や飲料水はおろか、工業製品やインターネットエクスチェンジまで自前で揃えている。完全に大陸内で生産と消費が完結している。

「ご想像の通り、ムー大陸には日本円の蓄えがありません。しかし、ご主人が望むのであれば、今この瞬間にでも都合することが可能です。お使いの携帯端末をこちらにどうぞ。すぐに入金致します」

「いや、それダメな方法でしょ。これから増える新しい家族が、ちょっとアレな方法で稼いだお金で買われてきたとか、ブリーダーとして心穏やかでいられないんッスけど。素直に愛せる相棒が欲しいっていうか」

「……そうですか」

　おう、ちょっと残念そうなムーちゃん。

　クラッキングに対して、あまり罪悪感はなさそうだ。

「つまりあれですよ。家族をお迎えするには、お金を稼ぐ必要があると」

「こちらの子犬を欲するのであれば、そういうことになりますね」

「……ムーちゃん、ちょっと不機嫌？」

「いいえ？　そのようなことはありません」

　自身も手持ちは非常に寂しい。そうでなければマグロ漁船など乗っていない。銀行口座にはキャッシュディスペンサーで引き出せ無かった百数十円が残るばかり。財布にもお札は皆無である。

　今更ながら、犬を買ってる場合じゃないよな。

「ムーちゃん、仕事とか探そうと思うんスけど」

「働かれるのですか？」

「健康な心身の維持には、程良い労働が最適らしいっス」

　他人から働けと言われると、是が非でも働きたくなくなる。しかし、こうして自発的に意義を見つけると、無性に働きたい気分になってくる不思議。ただまあ、それもこれもムー大陸という逃げ場があってこその余裕なのだろうけれど。

「……なるほど、その意見には賛同いたします」

「それじゃあ、とりあえずハローワークにでも……」

「住居は大陸内に取って頂きます。それでもよろしいですか？」

「え？　あぁ、それはもちろんッスよ。こちらこそお願いします」

　自宅は斎藤さん率いる外人部隊の来襲で滅茶苦茶だ。寝泊まりするのは厳しい。それにリベンジされる可能性だった十分にある。そう考えると、とてもではないけれど同所で寝起きする気分にはなれない。

　これに対してムー大陸のなんと快適なこと。

「それではハローワークに向かいましょう」

「うぃす」

　ムーちゃんに促されるがまま、向かった先は管轄のハローワークだ。

◇ ◆ ◇

　思い起こせば、ハローワークを訪れるのは初めての経験だ。

　仕事といえば日雇い。そんな生活を送ってきた中卒野郎には、ハローワークなる上等な就職活動は、身分に合わない行いであった。それでも今なら、ムーちゃんと一緒の今なら、チャレンジできるのではないかと思える。

　そんなこんなで必要書類を携えて、順番待ちの列に並ぶことしばらく。

　目前には同所で窓口を担当する中年女性の姿が。

「すみません、仕事を探しているんですが……」

「書類を受け取りました。そちらのパソコンで検索して下さい」

「え？　あの……」

「書類を受け取りましたので、そちらのパソコンで検索していて下さい」

「……はい」

　どうやらパソコンで検索しなければならないようだ。

　了解である。

　まるで要領は知れないが、次にやるべきことだけは判明した。

「ご主人、さっさと検索して終えましょう」

「そうっスね」

　ムーちゃんに先導されて、指示されたとおりパソコンに向かう。

　幸い一つだけ開いていた端末があったので、これに向き合うことにした。画面には職探しの案内が表示されており、希望する条件を入力すると、検索結果を一覧にして出してくれる仕組みだった。

「えぇと、できれば月収は多い方がいいよな……」

　土曜と日曜はちゃんと休みたいし、雇用形態もバイトやパートでなく社員がいい。やっぱり時代は正社員だよな。社会的信用ってやつが段違いだと思うんだ。交通費はムーちゃんがいれば必要ない。あと、資格の欄とか発見。

　もしかして資格に合ったお仕事とか紹介してくれるのだろうか。

「どうかしましたか？」

「え？　あぁ、いや、ちょっと気になって……」

　昔、学校の先生に言われて取った資格を思い出した。

　今の今まで取ったことを忘れてたやつ。

「一総通……一総通……一総通……」

　ないじゃん。

　だめじゃん。

「妙な資格をお持ちですね」

「中学の頃に教師が受けろっていうから受けたんスよ」

　改めて思い起こしてみると、あの人くらいだったな、まともにこっちの話を聞いてくれたの。おかげで今もこうして、紛いなりに人として生きて行けている気がする。今も元気でやっていればいいのだけれど。

「経験に乏しい十代にとっては、それなりに難易度の高い資格だと思われますが」

「自分、仕事はからきしなんスけど、好きなものは意外とイケる感じで」

「……なるほど」

　とはいえ、仕事がないのでは意味が無い。

　やっぱり資格なんて意味ないよな。

　大切なのは万人に好かれる職歴だって、誰も彼も言ってるじゃん。ご飯を食いっぱぐれない為にも、見栄えの良い履歴書こそ人生の宝物なんだよ。冷静に考えれば遠方マグロ漁船に搭乗って、かなり引かれるタイプの職歴である。

　とりあえずあれだ、一番給料の高いところにしよう。そうすればゴールデンレトリバーをお迎えする日も近づくというもの。キーボードをカタカタとやって、労働条件欄から月給の指定を四十万に。

「マジかよ、三桁も出てきたし……」

「……あまり素直に受け取らないほうがよいかと」

「そうなんスか？」

「給与欄の上限に関しては、今まさに行われているような検索への対応です。そちらの額が支払われることは滅多にありません。下限の方を基準に考えるべきかと思われます。特に上限と下限の差が大きい場合には十分な注意が必要です」

「なるほど」

　自分より日本の雇用情勢に通じているムーちゃん凄い。

　そうなると四十万くらいじゃ駄目だな。ここは一つ、百万円で行かせてもらおう。今一度、キーボードをカチカチとやって、労働条件を新しく指定する。すると、それでも出てくること出てくること。

「二十万から百万って、やばくないッスか？」

「先程申したとおりです」

「…………」

　ブラックだブラックだと言われているけれど、想像した以上にブラックだ。どれだけ嘘が紛れ込んでいるんだろう。真実を探す方が困難なのではなかろうか。本格的に危ういぞ、このリスト。検索する手が震えてしまいそう。

「どうされますか？」

「えっと、それじゃあ……」

　あまりまじめに選んでもバカを見そうだ。

　適当に面白そうな職種でチョイスさせて頂こう。

「あ、これとか良さそうじゃないッスか？　幹部候補生っ！　月給四十万！」

　高給取りってやつだよ。

　最低四十万から、最高百万まで。

　流石にこれなら大丈夫でしょ。

　ちゃんと最低が四十万円って書いてあるし。

「…………」

「どうですかね？　ムーちゃん」

「……ご主人が望むのであれば」

「それじゃあこれでっ！」

　ムーちゃんの承諾も頂戴したので、カウンターへ再突撃。

　すると今度は職員の人も応じてくれた。書類に名前を書いたり何を書いたり、あれやこれやと手続きを進める。正直、どういった仕組みになっているのかはさっぱりわからない。それでも仕事がもらえるなら問題はないでしょう。

　なんたって幹部候補だからな。幹部候補。