短編集

八戒王・橋山心也

　三日三晩、

　自分の知らない場所を歩く、

　黒ずくめの背の高い青年。

「ここは、どこなんだ……」

プロレス道場での風景。

　天漸（てんざん）選手は、

　すっ裸にされていた。

　股間をテープでぐるぐる巻きにされ、

　テープに着けた糸で空き缶をぶら下げている。

　それをエアガンで狙っているのが、

　プロレス・スピリット三銃士の一人、

　太っていて、とても強い、

　八戒王（はっかいおう）・橋山心也選手。

「よぉ～し、後ろ向け。

　動くなよ～。動いたら撃つからな～」

「動かなくても撃つんじゃないですか～……っっ？」

　他の仲間たちは何となくその様子を見たり、

　自分は集中してます、という感じで練習に励んだりしている。

　橋山はエアガンを向けて撃つ、

「そらっ」

　チュンッ！

　ＢＢ弾が天漸の足元に当たる。

「あれ？」

　狙いが外れて首をかしげる。

　バチッ、次の弾は尻に当たってしまった。

「いっ……！」

「動くなっつったろぉ」

　次は空き缶に当たる、

　ガーン、

　大きく揺れる缶。

「ひええ……」

　しかし、

　バチッ、

　バチッ、

　エアガンの銃口は、

　わざと尻も狙っている。

　ＢＢ弾はプラスチック製の他に、

　鉛製もあるが、これは鉛製である。

　天漸選手の地獄の時間が続くかと思われたが、

「橋山さん、外に変な黒い男が倒れてます」

「なに～？

　助けてやればいいだろ。

　天漸、服着てイイよ」

「え？」

「服を着ろっつってんだ！」

「……（チクショーッ！）」

　運び込まれてきたのは黒い服を着た若い男。

「へぇ。いい体してそうだな。

　ニイちゃん。起きろ」

　橋山は屈んで男の頬を強く張る。

「う……」

「起きろ！　大丈夫かぁ」

　バシィッ、また頬を張る。

「う～ん……」

　介抱された男は、

「ありがとう。

　オレはシュナイヴといいます。

　シュウと呼んでください」

　橋山はキョトンとしながら、

「へー、ウチに用？　どうしたの」

　シュウは首を振り、　

「それが、迷ってしまったんです」

「そう。この後はどうすんだい」

「……さあ？　どうしよう」

「丁度いいよ、食って行けよ」

　そう言って、

　橋山が出してやったのは暖かいラーメン。

「いただきます……」

「ここで出汁から取ったんだぜ。

　俺が作ったんだ」

　それを殆ど食べてからシュウは、

「おいしいです」

「そうだろ。

　ちょっと自信あるんだ」

　橋山がラーメン屋の主人から作り方を聞いて作ったのだ。

「これは高価な食べ物では……」

「そらそうや！」

「あの絵の２人は誰です？」

「あぁ、２人もいっぺんに覚えられないと思うけど、

　アントニオ猪崎と藤凪辰美のポスターだよ。

　飾ってるの、いつか全部、俺のにしてやるから」

　夢に満ちた表情で力強く頷く橋山選手。

　リングの上では男たちが練習をやっている。

「ではあれは、何を？」

「見て分かるだろ、スパーリングだよ。

　何か経験あるの」

「少しは」

「だったらお前もやってみる？」

「なら、お願いします」

「そっか……。

　よーし、ちょっとリング、

　空けてくれ！」

　橋山とシュウはリングに上がった。

「じゃあ打って来いよ。何かさ」

　ヒュッと拳が出るのを腹で受けて、

「あぁ、まぁまぁイイじゃん。

　イイよ、中々……」

　橋山のチョップ、

　受け止めるシュウの左腕、

　右の拳が突き出されるが、

　相殺するように橋山のハイキック！

　受け止めるように下がる、

　そこへもう一回、同じ攻撃。

　爆撃ハイキックと呼ばれるそれは、

　１トンの衝撃がある。

　蹴りを見て、

「ゆっくりだ」

　そう呟きながら喉に受けるシュウ、

　１トンの衝撃が伝わって、

「うっ……」

　そのまま気絶してしまった。

「あー、やっちゃった。

　誰か……。天漸、介抱してやってくれ！」

　プロレス・スピリット三銃士。

　武王啓二、超野正弘、橋山心也。

　中でも橋山の攻撃力は一番で、当たれば強い、

　そんな選手そのもの。体重１４０キロの練習された蹴り。

　素人は触れるべからず、一瞬の油断が命取り。

「ごほっ、ごほっ……」

「おっ？」

　橋山と他の仲間たちが見守る。

「起きたか。大丈夫か～？」

「き、気絶していたのか。

　鉄球が、

　喉に当たったような感触を受けた……」

「悪かった。チカラ入れ過ぎた」

「大丈夫です……」

「よし。じゃ、大丈夫だ」

　大丈夫ということで、

　ほっとした選手たちはリングから離れていった。

　橋山は笑って、

「シュウ、

　コンビニ行くけど来る？

　天漸、来い」

「ハイ」

「散歩ですか」

　外はもう夜である。

　歩いていく。

「背も高いし、

　モテるんじゃないの～？」

「あまり、良い事とは思いませんね」

「えっ？　案外、冷たいんだな。

　俺なら２４時間、セクハラや！」

「ハハハ。怒られませんか？」

「そんなん、知るか！」

「それはマズいっすよ！」

　一番近い店、

　モーソン・ほっとステーション。

「いらっしゃいませーっ」

　女性店員がやる気なさそうに言う。

　コンビニは給与が少なく、

　人力で管理する所が多いので、

　元気な店員は、

　店の持ち主か新入り、

　後は変人だけである。

　ダルそうな店員は普通の感性なのだ。

「今日はウインナー、食いたいな」

　橋山が店員に言うと、

「スイマセン、油が切れちゃってて」

「え～？　無いの？」

「あっ、橋山選手」

　気が付いた店員は喜んだ。

「おう？

　じゃあ、食えりゃいいか……。

　お前ら、何でも買って良い」

「と、言われても……？　これは目移りする」

「弁当とジュースにしたらいいよ」

「あ。どうも、すみません」

　いつもそうすることになっているから、

　と教えてやる天漸。

　橋山は次々とカゴ一杯に、

　弁当やらシチューなどを入れていく。

　そこへ近所の学生が、

「あっ、橋山選手！」

「ん？」

　手を止めて、

　声の方へ振り向く橋山。

　学生は勇気を出して、

「俺、ファンなんです。

　橋山選手、

　握手して下さいっ！」

「……」

　買い物カゴを置いて、

　相手の手を両手で握り、

「いーよ。

　応援ありがとう。

　夜だから帰り道、

　気を付けてね」

「わー、ありがとうございます」

　と感激してちょっと震えている。

「人気者だ」

「……あの」

「え？」

　すり抜けてくる金髪の頭に、

「あ、導師様」

「偶然だね」

　橋山が巨体を揺らし歩いてくる。

「なんだ、そこの小さいの！

　何か欲しいもんあるか？　あはは！」

　八戒王・橋山心也はこの後も、

　トップレスラーとして活躍し、

　自分の団体、Ｚ１（ゼットワン）をぶっ立てる。

　プロレス団体が多すぎる問題があるが、

　理屈ではなく魂を見せてくれる団体だ。