アスール戦記

序章 世界に触れろ（４）

　――……。

　声がした。

　そういえば、ぼくは誰かの声を聴いたのだ。

　誰の声だ。これは。知らない。知らない声だ。

　けれど。

　ぼくは、その声に反応しないといけないと思った。

　生きるためには。

　ぼくが生きるためには。

　これからぼくが生きるためには、反応しないといけないと思った。

「――起きろ！　アスール！！」

　今まではおぼろげにしか聞こえていなかった声が、はっきりと耳に届いた。

　口には苦味があった。

　苦味の元である血液を吐き出し、それと同時に、ぼくは大きくむせ上がった。

　肌を突き刺す痛み。不快な異臭。真っ赤に染まる視界。

　ありとあらゆる感覚が、今すぐぼくをこの場から立ち去れと命令していた。

　ぼくの瞳は、一人の少年がぼくの顔を覗き込んでいる姿を捉える。

　彼の髪と瞳は紅一色に染まっていた。最初は炎に照らされてそう見えるのかと思ったが、違った。

　炎よりも鮮烈に紅い瞳。それにぼくの視線は釘付けになった。

　返答を待つことなく、彼はぼくの手をとり、弛緩しきったぼくの体を無理やりに立ち上げた。

　とても、力強い手だった。