【完結】おとぎ話の悪役令嬢は罪滅ぼしに忙しい

第7話 ファースト・キス

　ふわり、と風が吹いた。かすかな風。

　あたしの髪と、キッドの髪が、少しだけ、ふわふわと揺れた。

　その風が吹き止むと、

　キッドの右手があたしの左手を握った。キッドの小指の指輪と、あたしの小指の指輪がちかりと光った。キッドの体温が戻っていく。キッドの肌色が戻ってくる。

「………ん？」

　兵士が声をあげた。

「血が止まった？」

　キッドの血が止まった。

　キッドの鼻から呼吸が漏れた。

　口で呼吸が出来ないことから、キッドの眉間に皺が寄った。

　キッドがパッと目を開けた。

　あたしがパッと目を開けた。

　目が合った。

　キッドの目が瞬きする。

　あたしの目が瞬きをした。

　お互いに動きが止まる。

　キッドが鼻呼吸を止めた。

　キッドが目を見開いた。

　その目があたしをひたすら見つめる。

　お互いに、呼吸が苦しくなった。

　苦しくなったら、離れるといい。

　あたしが体を起こした。

　唇が離れた。

　ぷはっ、とお互いに色気のない声が出た。

　兵士たちが呆然と見ていた。

　リトルルビィが呆然と見ていた。

　メニーが呆然と見ていた。

　キッドが呆然とあたしを見た。

「………え？」

　キッドの間抜けな声に、

　その声に、

　兵士達の目から、涙が吹き出した。

「キッド様あああああああああああああああああああああ！！！！！！！！！」

　リトルルビィの目から、涙がぶわっと吹き出した。

「ぴぎゃあああああああああああああああああああああ！！！！！！！！！！」

　リトルルビィがポケットからハンカチを取り出した。

「いやああああああああああああああああああ！！！！」

　あたしの口を全力で拭った。

「うええええええええええん！！」

「ああ！　神よ！！」

　リトルルビィが号泣する中、お互いを抱き締め合い、顔に手を当て、兵士達が大喜びに喜び、歓声を上げた。

「キッド様！！」

「キッド様が目覚めたぞ！！！」

「神様！！」

「なんてことだ！　血も止まった！」

「キッド様の意識が戻られた！！！」

「テリー様！！　やりました！！　キッド様が助かりましたよ！！」

「テリー様！！　お喜びを！！」

「テリー！　お口拭いてぇええ！！　びゃああああああ！！」

「奇跡だ！」

「やっぱり！キッド様は神に選ばれし未来の我らの王だ！！」

「キッド殿下万歳！！」

「キッド殿下万歳！！」

「キッド殿下万歳！！」

「キッド殿下万歳！！」

「キッド殿下万歳！！」

「キッド殿下万歳！！」

　キッドはぽかんとしている。なんて間抜けな面だろう。今まで見たどの面よりも、情けない顔。

　あたしの肩を掴んで兵士が大喜びする。

　あたしの体が揺られて揺れる。

　リトルルビィが泣きながらあたしの口を拭う。

　キッドの力が抜けた手からするりと手を引っ込めて、ぽんと叩く。

　泣きわめくリトルルビィの肩をぽんと叩いて、立ち上がる。

　キッドの視線を感じる。

　リトルルビィが泣きわめく。

　あたしは無視する。

　メニーに振り向く。

　兵士達が喜びに騒ぐ。

　メニーが待っている。

　あたしはメニーの前に行く。

　立ち止まる。

「お待たせ」

　だいぶ時間がかかったけど、ようやく、合流できた。

「迎えに来たわ」

　メニーと向かい合って、

「行きましょう」

　メニーの血が付いた手を取った。

「帰るわよ」

　引っ張ると、メニーがあたしを見た。

「お姉ちゃん」

　あたしは歩き続ける。

「あんたに罪は無いわ」

　呪いが暴走したのは誰のせいでもない。

「魔法使いが悪いのよ」

　あたしは息を吐いた。

「ああ、疲れた」

　帰りたい。

「…私も帰りたい」

　メニーの声に頷く。

「帰りましょう。だけど、一晩は泊まりよ。ここは城下じゃないから」

「城下町じゃないの？」

「あんた、本当に何も覚えてないのね」

　ほらね？　メニー。あたしの言った通りでしょ。

「舞踏会なんて、ろくなことがない」

「本当だね。お姉ちゃん」

「分かったら、あんたも髪を切る覚悟をしておきなさい」

「それは考えておくよ」

　メニーが黙る。

「………」

　後ろに振り向こうとするのを、止める。

「振り向かないの」

　メニーが振り向くのを止めた。

「でも」

「リトルルビィなら心配ないわ。皆いるから」

「でも」

「キッドなら心配ないわ。付き人もいるみたいだから」

「でも」

「メニー」

　手を握り締める。

「今は休む」

「………」

「サリアがいるわ。一緒に大きな宿に泊まってるの。素敵な三人部屋」

「………お姉ちゃん」

「ん？」

「今夜、一緒に寝てもいい？」

「……………」

　息を吐く。

「今夜だけよ」

「うん」

　メニーが頷く。

「ありがとう」

　メニーを連れて行く。

「お姉ちゃん」

　メニーの声が震える。

「……ありがとう」

　その声は鼻声だ。

「帰りましょう」

　真っ直ぐ歩く。

「こんなじめじめした所、一秒だっていたくないわ」

　こんなじめじめした所で、あたしのファースト・キスがなくなってしまった。

　せっかく初めてのキスだったのに。人生で、初めてのキスだったのに。ちゃんと初めてのキスのシチュエーションだって、考えていたのに。

（最悪）

　ため息を吐く。

（最悪）

　左手を見る。

（最悪）

　あたしはため息をもう一度吐いた。

　罪滅ぼし活動ミッション、誘拐されたメニーを、あたしが助ける。

（……ミッションはクリアね）

　代償が大きかった。

「…お姉ちゃん」

　ちらっと後ろに振り向くと、メニーが微笑んでいた。

「迎えに来てくれてありがとう」

　代償が大きかった分、得られたものも大きい。

「お姉ちゃんで良かった」

　メニーが嬉しそうに笑う。

「安心した」

「心配したのよ」

　にこりと微笑む。

「メニーのために、ドレスも用意してるの。可愛いから明日着てみなさい」

「うん」

「ネグリジェも心配しないで。ちゃんと用意してるから」

「うん」

「いいわ。今夜くらい一緒に寝ても、アメリアヌ様は許してくださるわ」

「ドロシーは？」

「アメリが面倒見てる」

「……ちょっと心配」

「ええ。ドロシーも同じ顔してた」

　足並みを揃える。

「もう勝手に催眠にかかったら駄目よ」

「好きでかかったわけじゃ…」

「また頭突きを食らわすわよ」

「お姉ちゃん、宿に行ったら手当てしようね。そのおでこ」

「そうね。傷が残ったら大変だわ」

　あーーーーーー。後ろからちくちく痛い視線を感じるわね。あたしは青い瞳を無視して歩き続ける。

「明日、お土産を買いに行きましょう」

「うん」

「ここはタナトスっていう所でね」

「聞いたことある。言うことを聞かないペンギンショーがあるとか」

「ああ、見た」

「えー。いいな。お姉ちゃんずるい。私も見たい」

「また今度ね」

　カーニバルは終わりだ。

「今夜は疲れたわ」

　踊り疲れた。

「ダンスも、しばらくこりごり」

　あたしは唇を隠す。

「恋もこりごり」

「え？」

　メニーが反応した。

「恋って？」

「メニー、お姉ちゃんは疲れたの。お黙り」

「恋って何？　お姉ちゃん」

「もういい。大丈夫。間に合ってるから」

「お姉ちゃん」

　あたしの初めてのキスの相手は、キッド。

　―――――お前の全て、俺が奪ってあげるよ。

　宣言された通り、キッドはあたしの唇を奪っていきやがった。

（誰のせい？）

　あたしの恨みの矛先が変わる。

（………あいつのせいだ）

　拳を握り、緑の魔法使いを思い出して、あたしは歯ぎしりを立てる。

（あんな魔法、あたしにかけなければ…）

　あたしと唇を合わせたキッド。あたしが人生で二人目に恋をした人。でも、もう二度とキッドに恋なんてしない。

（婚約なんて、こっちから自然消滅してやる）

（ざまあみろ！）

　もう二度と会うもんか。

（大嫌いよ。お前なんて）

　あたしの左手に浮かんでいたハートのほくろの痕は、既に消えていた。

( ˘ω˘ )

「初めてのキスは、どんなキスがいい？」

「考えたことない」

「あたしは考えてるわ」

　リオン様が白馬に乗って迎えに来るの。

「結婚式で、初めてキスをするのよ」

　リオン様とお揃いの指輪をつけるの。

「デートはどこに行くんだろう」

「どんな結婚式になるんだろう」

「リオン様」

「リオン様」

「はあ、リオン様」

　あたしはうっとりする。

「お慕いしてます。リオン様」

　青い瞳があたしの唇を見つめる。

「あんたも年頃になれば分かるわ」

　あたしは顔を向ける。

「素敵な妄想も出来ないなんて、哀れね」

　使用人姿のメニーが肩をすくめて笑った。

「テリー」

(*'ω'*)

　はっと目を覚ます。目の前には、サリアがいる。

「テリー」

　あたしの手を握るサリアがいる。

「おはようございます」

　サリアが馬車に乗り込んだ。あたしの隣で眠るメニーを起こす。

「メニーお嬢様」

　メニーがぼんやりと瞼を上げた。

「お帰りなさいませ」

「……サリア」

「お二人とも、ご無事で何よりです」

　サリアがあたしとメニーを抱きしめた。

「本当に良かった」

　暖かなサリアの腕のぬくもりに、あたしも、メニーも、安堵の息を吐いて、サリアに甘えて抱き着いた。