異世界でカイゼン

第379話 外伝・カンサイ 終わりそうで終わらない後編かな

「……もう永遠にやっていれば良いノだ」

「まさかソロバン普及連盟まで出てくるとはな」

　ということで、ソロバン普及連盟の本部をカンサイに移す。の回です。

　キタカゼがコーヒーを砂糖なしで注文して、俺が砂糖の入れ物を何度も触ってようやくふたを開け、オウミのコーヒーに砂糖を……って使いに出しちゃっんだっけ。

　飲む前に行きやがって。指示したのは俺だけど。

　放っておいたら冷えてしまうがな。冷えたコーヒーなんぞ飲めたもんじゃない。じゃあ、俺がいただこう、ずびずびずん。甘くてうまい。さすが砂糖3杯だ。

　オウミのコーヒーを飲み干したら次は俺のコーヒーだ。ずびずびずん。砂糖2杯だと少し物足りないな、ずびずびずん。でもうまい。

「じゃ、代金はオウミ様は570円。ユウさんは砂糖2杯なので分420円。マイドさんとキタカゼさんはコーヒーだけなので120円となります」

　うれしそうにミチルが言ったので、俺はじっとマイドを見る

「分かってるやん。お前らの分はワイが払うやん。えっと、合計でいくらになるん？」

「「1,230円だです」」

「声を揃えて言わんでも分かるやん」

「ほう。ユウ殿も暗算は得意なようなの」

「ああ、俺はイズモ検定で上級の腕前だからな。それよりミチル、お前もやっぱりソロバンできるんだな」」

「やっぱりって？」

「あ、いや、それはオウミが帰って来てからにしよう。そのうちイズモ検定を受けてみろよ。自分の実力が明確になるぞ」

「イズモ検定って、それはいったいなんなの？」

「オオクニ主催の『ソロバン普及委員会』ってのがあるんだよ。そこでソロバンの腕を認定する試験をやってるんだ」

「そんなものが、なんの役に立つん？」

「資格さ」

「さよなら三角、またきて？」

「四角じゃねぇよ。資格だ。ソロバンの能力を数値化する試みだ」

「なるほど。就職のときにその資格があると有利だの」

「その通り！　それだけじゃないぞ。社員の査定にも、取り引き相手を評価するのにも使えるぞ。なにより自慢ができる」

「……資格なの。それで定量的に人を評価するの。その評価ならあやふやさがなくなり、贔屓もセクト主義もなく公平になるの……分かった！！！」

「わお、びっくりした。なんだ大声出して」

「それ、カンサイに取り入れるの。どうすればいい？」

「おおっ、協力してくるか。もう学習する内容とか熟練度（クラス）の認定などはできている。教材やカリキュラムも作った。それを使えばすぐにでも始められる。ここで必要なのは塾だ」

「じゅく、ってなんや？」

「ソロバン専門の学校だ。場所の提供をお願いしたい。それができたら教師はシキ研から派遣しよう」

「それはちょっと待つの」

「なんだキタカゼ。どうした？」

「それはイズモを中心にして、ここにも水平展開しようって話なの？」

「その通り。『ソロバン普及委員会』はイズモ発祥だからな。それをここでも取り入れたいんだろ？」

「もちろん取り入れるつもりなの。だけど、それとれとこれとは別問題なの」

　意外と面倒くさいやつである。俺はソロバンが普及さえすればいいのだが、その辺の商人の思考ってのは良く分からん。

　シキ研主導の協会が気に入らないのか。イズモにマウントを取られるのが嫌なのか。

　そんなものどうでも良いのになぁ。俺にとってはだが。

「それなら、どうすればいいんだ？」

「このカンサイにソロバン普及委員会の本部を置くの」

「本部を？　支社じゃダメなのか？」

「ダメなの。本部を置くべきなの」

　実をいえば本部っていうほどのものは作ってない。もちろん支社なんてものも作ったことはない。まだ先のことだと思っていたからだ。

　学習テキストはもっと増やしたいし、意味不明な課題は削りたいし。いろいろとカイゼンが必要な状態だ。オオクニもソロバンの腕はさほどないから、俺のおおまかな支持で、苦心して作ったばかりの制度である。まだ、こなれていないのだ。それをいきなり本部とか言われてもな。

　そもそもソロバン普及委員会はイズモで始めた……。

　イズモで始めた？　キタカゼが引っかかっているのはそれか？

「マイド。イズモってバンシュウとは仲が悪いのか？」

「控えめに言って、最悪やな」

「最悪かよ。なにか因縁でもあるんか？」

「因縁というか、なんというか。そもそも折り合うはずのない領地やん。神々のおわすイズモは法制度もきっちりしてて犯罪も少ないが、融通は利かず態度がでかい」

　あそこがきっちりした制度か？　こいつら素のオオクニの統治を知らないのだろう。犯罪が少ないのは事実だが、あれは単に人口が少ないのが主な理由だ。融通は利かないのも確かだが、態度なら俺のほうがでかいぞ？

「自虐ネタなの？！」

「あれはいばってるんや」

「それはともかくとして、じゃあカンサイはどんなところなんだ？」

「ともかくで誤魔化しおった。イズモと違ってバンシュウは人間が作った国や。法ではなく人情で物事が決まるやん。人の上に立つものが要求される能力は、まず任侠や。それが薄い人間は誰にも信頼されやん部下も付いてゆかん。カンサイの風土はそこから来た連中が作ったといっていいやん」

「やっかいな国だな。滅ぼしてもいい？」

「「ダメに決まってるやんの！！！」」

　予想通りのツッコみ乙。

「じゃ、滅ぼさないでおいてやろう。それで、俺にどうしろと」

「恩に着せるでないの。本部をバンシュウじゃなくて、カンサイに置いてあげると言ってるの」

「キタカゼこそ恩に着せるな。そんなことする必然性なんかないだろ」

「あるの」

「どんなだよ？」

「イズモでは『ソロバン普及委員会』は普及しないの」

「ぐっ」

　そうだった。痛いところを突かれた。首都となってはいても、イズモは田舎だ。人口も文化も文明も経済も、カンサイはおろかミノにさえも劣っている。

　だからあそこでどんなに頑張っても、全国に普及させるのは難しいのだ。それは考えないでもなかったが。

「そうだったな。そこに気づくてゃさすがは大商人だ。それで、ここに本部を置けば普及するのか？」

「カンサイならその中心となるのは間違いないの」

「それ、我田引水じゃないのか？　自分のとこだけおいしいとこ取りをしようなんて」

「それは失礼だぞ、ユウ。我田ならバンシュウに本部を置けと言うやん」

「あ、そうか。それはすまなかった。キタカゼはバンシュウだったな。ってことはマイドは漁夫の利か」

「それはそうやが、まずはキタカゼ殿の話を聞こうや」

「ここ、カンサイほど『ソロバン普及委員会』を普及させるのにふさわしいところはないの」

「それはそうかも知れないが、なにも本部でなくたって良いのではないか？」

「塾を作ったところで、イズモから派遣できる人は少ない。それにイズモブランドでは、人が集まらないの。カンサイで必要とされるスキルだからこそ、大勢の人を集めることができるの」

「うぐっ」

「だからこちらで技能のある人間を見繕って雇い、イズモで資格を取らせ、それを先生にするの」

「先生はそれでいいとして、どうやって広めるつもりだ？」

「先ほどのお主の案では、技能は5段階に分かれていたの？」

「ああ、そうだ。初心者、初級、中級、上級、最上級の5段階だ」

「それ、粗すぎると思うの」

「ぐぁっ」

　まったく良くやり込められる日だ。ミノにもイズモにもこんなやつはいなかったのに。

「最初はそのぐらいから、と思ってな」

「もう少し細かくするの。最初は10級ぐらいから始めるの。そうすることで、塾？　というものへの敷居を低くするの」

「10級って、おい、お前まさか」

「そして1級になったら、次は初段」

「あっちの制度を知ってんじゃねぇか！」

「……バレたの。その通りなの。それを知ってるはずのお主はなんでそうしなかった？」

「いや、そ、それはその。面倒くさくてオオクニに一切合切をまかせて、そのな？」

「な？　ではないの。お主はそういうことは苦手なの。それなら、我にまかせるの。我が食客にカミカクシがいることはさっき話したの？」

「あ、ああ。それは聞いた。そうか、そこにソロバン使いがいたのか」

「そいつは10段と言っていたの」

「うげっ。いまの俺以上だ。そのスキルを持って来たのか？！」

「ソロバンはまったく使えないの」

「あら、あら、あら。気の毒に」

「でも、制度は良く覚えているの」

　ちなみに現世でのソロバン10段とは。かけ算、割り算、見取り算、かけ暗算、わり暗算、見取り暗算の6教科のすべてで290点以上/300満点を取らないとなれない。

　もし1教科でも200点/300満点があると、200点に相当する段位――この場合は6段――にしか認定されないのである。とても厳しい試験なのだ。

「だからそいつに制度を作らせるの。どう？」

「わ、分かった。あっちでは、俺はしょせんは1級どまりの人間だ。こっちに来てユウというやつが4段程度の力があっただけだ。俺の知識では段の試験というのは分からん。それでオオクニまかせになったんだ。キタカゼのところにいるやつが、それだけの知識があるなら全面的にまかせよう」

「良かった。ユウは話の分かるやつなの」

「なんでもできるやつにやらせる、それが一番いいからな。じゃあ、いまの制度は教えるから、それを元に作り直してくれ」

「そいつがいるだけ、じゃないの。ここは人口が多いだけじゃなく、商人の街だからソロバンを必要とする人間はもっと多いの。おそらくニホン1多いであろう。それに海運が発達しているということは、ここの情報はすぐニホン中に広まるの。ここで認定制度を発足させれば、瞬く間にニホンの一大ブームとなるであろうの」

「な、なるほど。俺にはできない仕事だというのは良く分かった。全部任せるよ」

「賛同に感謝。すぐにかからせるの」

　そんな話がまとまったところで、オウミが帰って来た。

「ぷんぷんノだ！！」

　なぜか怒っているのだが、あえて聞くまい。

「あえて聞くノだ！！」

「オウミは、こんな主（あるじ）でほんとにいいやん？」