異世界でカイゼン

第354話 キャリアチェンジ

「おいおい、ミヨシまでかよ！？」

「どうすんだ。まだスクナもいるんだぞ？」

「その前に、エルフのユウコも……ユウコはどこに行った？」

「最近はイリヒメという神にも手を出しているようだし」

「俺の見たところ、ウエモンだって気になる存在のようだが」

「モナカは大丈夫か？」

「ハクサン家のナガタキ様もあぶないらしいぞ」

「ということは、だいたい次の通りということだな」

本命：スクナ

対抗：ユウコ

穴　：ウエモン

大穴：ハルミ

連下：ミヨシ

問題外：アチラ

注目：ナガタキ、イリヒメ

「こんなとこだろ？」

「社長、こんなときに不謹慎……もしハルミに貼ってていたらすごいことに？」

「ああ、確実に万馬券だな」

「私、そんなに低いんだ……」

「ミヨシも万馬いだだだだだだっ」

「俺は競走馬かよ！　こんにゃろ、ばしっ！」

「痛いノだ。なんで報告した我を叩くノだ。理不尽には抗議するノだ。みーつーなノだ」

「Me tooはセクハラだ！　それよりなんでシレッとアチラが混じってんだよ！」

「あとは混じっててもいいノか？」

「良くはない、良くはないが……。悪くもないか？」

「知らんノだ」

「だいたい俺がそんなモテモテ君なわけないだろうが。一度もナニしたこともないんだぞ」

「キスはしたノだぁぁぁぁぁぁ。羽根が羽根がちぎれるぅぅぅ」

「したことねぇよ！　スクナにはされたんだ！」

「ミヨシにもされてたノだぁぁぁぁぁぁ」

「なんだそれ？　知らないぞ。どういうことか説明しろ」

「する、するから、羽根をネジネジするのは止めるノだ！！」

「……というわけなノだ」

「関ヶ原に行く前日か。そんな前から……。ってそれを入れてもたったふたりじぇねぇか。それがなんでモナカとやイリヒメまで入れて。あと、ウエモンなんか冗談じゃないぞ。それとユウコはどこ行ったんだっけ？」

「いろいろと酷いノだ？　たったふたりって、前の世界ではひとりもいなかったくせにぐぇぇぇぇ」

「そういうことを言うのは、この羽根か、この羽根か」

「だからぐぇ、羽根はしゃべらないノだ！　止めるノだぁぁぁ」

「はっはっは、ユウ、ご機嫌よう！」

「よかねぇよ！　ご機嫌なのはエースの方だろ。いつトヨタから戻ったんだ？」

「ついさっきだ。いろいろあって疲れたよ」

「ハルミ引き回しの刑は済んだのか」

「引き回してないし刑じゃないし。ただの婚約発表だ」

「挨拶回りに行ったんだろ？　それは済んだのか」

「身内にだけは済ませた。残りの有象無象はまた後日の予定だ」

「貴族でもない市井のものと婚約するのに、反対する者はいなかったか？」

「いたことはいたが、まあ、それは想定の範囲内だな。俺だって貧農の生まれだぞ」

「え？　そうだったのか？　大出世したんだな」

「トヨタ家はそういうことを気にしない。実力主義の家だ。それでも運が良かったんだよ。反対した連中には、ハルミさんの剣技のすごさを見せつけてやった。みんな目を剥いていた。あれは傑作だったぞ」

「鉄でも斬らせたのか」

「そうだ。22cmのやつをな」

　……また1cm足しやがった。だから剣士ってやつはもう。こんなことをオヅヌに知られたらまた対抗されるじゃないか。危険なことをするなよ。ああ、来年が心配だ。

「そのニホン刀はお前がプレゼントしたやつだよな？」

「ああ、そうだ。それがなにか？」

「いや、それならいい。それ、今度折ったりしたらもう補填はしないと言っておけよ」

「ちゃんと言ってあるよ。俺も毎回買わされてはかなわん」

「しかし剣技を見ただけで、納得するものか？　親族というかトヨタ家の一族入りするわけだろ？　礼儀作法とか言葉使いとか、そういう上級国民みたいなこと、あのハルミにはできないだろ？」

「反対がなかったわけじゃないが、それは俺がニホン刀1本で黙らせた。問題はない」

「ニホン刀を、そういうことに使いたかったわけか。だから独占したかったんだな。しかしそれでは、いくら本数があっても足りんだろ」

「足りないことはないぞ。見せてやっただけで、誰にも1本も渡してなどおらん」

「あれ？　だっていま、ニホン刀で買収したって？」

「そんなことしてたら、いくら俺でも家が傾く。買収じゃない、これが欲しければ俺の下に付け、とそう言って……ないけど言ったんだ」

「どんだけ腹黒だよ！」

「全部レクサスの策だけどな。ニホン刀は使い方次第で、立派な政治力になるんだ。だからもうしばらくは独占させてくれ」

「まあ、それはいいだろう。タケウチにとっては良いお客様だし。それよりハルミはどうしている？」

「いま、家族の元に行った。報告でもしている頃じゃないかな」

「そうか。まあお前らは気も合うし似たもの夫婦だ。良い子がじゃかすかとれるな」

「子供を金魚みたいに言うな！　強い子が生まれるだろう。そうすれば、シキ研の跡継ぎだ」

「誰を跡継ぎにするですって？」

「おお、ハルミさん。あちらでの話は終わりましたか」

「ええ。ソウともきっちり話を付けてきたわ。それより、私の子は剣士にしますからね。そこは勘違いしないで」

「いやいやいや。子供にはまずはきっちり教育を」

「まずは筋トレだ！」

　ぼかっ、ばっしぃぃぃん！！

「痛たたた。なんでハルミさんがぽかっ、で俺がばっしぃぃぃんなんだよ！」

「むかついた分だけ殴るときに力が入ったんだよ。俺の前でのろけるな。夫婦げんかなら別のとこでやれ」

「まだ、婚約しただけだよ」

「いずれは結婚するんだろ？」

「俺はそのつもりだが、ハルミさんは」

「違うのか？」

「ああ。結婚は私が正規・聖騎士になるまで待ってもらう、という条件を付けさせてもらった」

「そんな空手形をよくエースが承諾したな」

「なにが空手形だ。14才ですでに初級なのだぞ。ニホン1若い初級聖騎士だ。上級聖騎士になるのも時間の問題だ。そこまで行けば、アメノミナカヌシノミコト様に正規・聖騎士として認定してもらえるのだ」

「エロ騎士ならすでになっているのに」

「やかましい！！　そんなものになるか！」

「ソウはどうなったんだ？」

「来月、ミヨちゃんと結婚するそうだ」

「早いな、おい！」

「私が足枷になっていたようだな。もっと早く言えばいいものを。でもこれですっきりした。これからは思う存分働くぞ！　ユウ、ダンジョンに行かないか？」

「行かねぇよ！　ダンジョンで稼げるのは経験値だけだろ。俺には必要がない」

（そうでもないノだけど、黙っているノだ）

「エースは、このハルミをどうするつもりだ？」

「どうするって？」

「許嫁なら、いつもお前の側に置くとか、シキ研で雇うとか、いろいろ対処があるだろ？」

「そうしたいのは山々なのだが、ハルミさんがどうしてもって」

「どうしても、なんだ？」

「私以外にユウの護衛が務まるものはいないだろ？」

「いや、いまでも勤まっているとは言い難いものぐぇぇ」

「ないよな？」

「い、いや、そうでもなごぉぉぉぉぐるじい」

「ないと言え！」

「ないですないです。ごれがらぼごえいおぬがえじま……くてっ」

「ああっ！　しまった、やり過ぎた！！　おい！　ユウ！」

　ということで、ハルミさんはソウから俺・エースの許嫁へと、キャリアチェンジしたのであった。

「キャリアチェンジとは、ものは言いようなノだ」

「知性が感じられるでしょ？」

「エースからは策略した感じられないヨ」

「お褒めいただきありがとうございます」

「褒めたことになってるゾヨ？」

　ただしその実態は、結局ユウの護衛をするという、現状とほとんど変わってないというオチである。だからユウも機嫌を直してくれた……はずだったのだが、その前に落ちてしまった。きっと大丈夫だろう。

　ユウには、自分がどれだけモテているのかを体感してもらったのだ。

　少しは気づきやがれ。スクナさんといいミヨシさんハルミさんといい、お前にはどんだけ良い子が想いを寄せていると思っているのだ。俺がニホン刀で釣ったハルミさんだって、ダンジョンに誘ったのは俺じゃなくてユウだ。行動には本心が出る。現状では、俺はまだユウに負けているということだ。

　それをこいつは、だれもかれもをおっぱい揉むだけの女の子にしやがって。

「うらやましいのかヨ」

「ああ、うらやましいですよ！　むしろ恨めしいですよ！！」

「エースの本音は珍しいノだ」

「この男、あまりに自覚ってものがないのですよ。女の子だけじゃないのです。タケウチ社長に、ゼンシン、アチラ、それにアイヅやサツマ、ヒダで出会った人たちはみな、ユウという人間の個性に取りつかれているのですよ。ほとんど信者と言ってもいいぐらいです」

「取り憑かれているノか」

「その憑くはやめましょうね。魔王さんたちもそうでしょ？　ユウといるとなんか楽しいことが続々と沸いて出てくる。だから眷属でいるのでしょう？」

「そうなノだ。それだけは本当なノだ」

「長命な我らでさえも気づいていなかったものを、ユウは次々に見つけて、しかもそれをカイゼンするのだヨ。こんな男、いままでいなかったヨ。このふわふわも、ユウがいなければできなかったヨ」

「ニホン刀もダマク・ラカスもですね……あれ？　それなんですか？」

「ふわふわなノだ。これは我が作ったノだ」

「まるで小説で読んだ筋斗雲のような？」

「オウミはたまたまできただけだヨ。ユウはこれを量産するつもりで開発しているヨ。その試作品がこれヨふわふわ」

「ワシも作ってもらったゾヨふわふわ」

「ええっ。それ、浮いているんですか？」

「「「そうなノだヨゾヨ」」」

「魔法で浮かせているんですよね？

「「「違うノだヨゾヨ」」」

「違う？　あっ、そうか。まさか、それがあれですか。イリヒメが開発しているっていう、あのドローン的な？」

「そうなノだ。これはふわふわなノだ。我が乗ってもずっと浮かび続けるのだ。ラクチンなノだ。その上なんか気持ちが良いノだ」

「話には聞いてましたが、それだったんですか。もうそれができたと？」

「このサイズなら量産可能のようだヨ。エースも乗ってみるかヨ？」

「人も乗れるんですか？」

「さぁ？　やってみるヨ、ほら、これを掴んで」

「はい」

「どうヨ？」

「綿の塊を持ってるみたい。私を持ち上げるのは無理のようですね」

「そうか。まあ、これは魔王専用の乗り物とするヨ」

「それがいいゾヨ。みんなが乗るようになると、価値が下がるゾヨ」

「ユウはそれを、馬車に使うつもりのようでしたよ」

「「「これを馬車に？　なんのために？　どうやって？？」」」