異世界でカイゼン

第300話 ゼンシンのノミ

「とうとう300回なノだ」

「うむ。その日暮らしのありえってない小説で、まさかここまでネタが続くとはインカ人もびっくりだな」

「日本人でもびっくりなノだ。300回記念になにかイベント的なことをやらないノか？」

「イベントかぁ。そうだな。ハルミ、脱ぐか？」

「脱がねぇよ！！！！」

「じゃ、ユウコ？」

「よ、よ、嫁にしてくれるなら」

「じゃ、じゃあ、ミヨシ」

「ｷﾗｯ」

「それ、オウミヨシじゃなくてダマク・ラカスだから。人がめっさ切れるから。こっち向けちゃダメ！」

「ウエモン……はそのままでいい」

「がしがしがし」

「うん、アベノミクスで景気が良くなったせいか、人材不足が甚だしいな」

「どんな人材なノだよ！？」

　ということで、だらだらと300話の始まりです。

「おう、ゼンシン来たか。こちらがその仏師の」

「ここここここれを彫った方がこちらにおわすこけっこー」

「お前はミネソタの卵売りか。落ち着いて話せ」

「ここここここの方がこれを彫ったそのこけっこー？」

「お前の中で俺はいったい何者になってるのだ。ゼンシンとやら、お前が仏師志望の若者か」

「は、はい。そうです。あなた様ですか、こんな、こんなすごい仏像を彫った方は！？」

　やっぱりすごいんだ、あれ。

「引き締まった表情に凜とした結跏趺坐の姿勢。台座にまで精密な加工が施されています。僕が一番驚いたのは光背です。エッジなどまったくありません。ひとつひとつの炎が実に丁寧に彫られています。しかも遠目で見れば本物の炎が揺らめいているようです。見ているだけで僕の修行不足が露呈します。こんな神々しい仏像を見たのは初めです」

「「へぇぇ」」

「ゼンシンはそこそこ分かっているようだな。それにひきかえお前らときたら、へぇぇでおしまいか」

「いやだって。私たちにはそんな素養もないし教育も受けてないし」

「超絶技巧だってのは分かったが、それ以上のことは専門家の分野だろう」

「まあ、それが普通といえば普通か。この価値が分かる人間がいるということはちょっと嬉しい。ゼンシン、お前の作品も見せてはくれないか？」

「申し訳ありません。それは持って来ていません。その代わり、こういうものを」

　といってゼンシンが出したのは、例の魔ノミであった。計48種類。

「種類ありすぎやろ！？」

「すみません、好きなだけ作っていいと言われたので、少しでも加工しやすいものをと思って追加しているうちに、こんな数になってしまいました」

「ほう、これはすごいラインナップだな。どこで買った？」

「いえ、これは全部僕の手作りです。ただし、鉄だけはユウさんとイズナ様に作ってもらったものです」

「こ、こ、これは全部自作なのか？！」

　驚くとこそこなの？

「お主ら、この価値が分からんのか？　これはこれですごい才能だ。しかもノミだけじゃない。これなど仕上げ用のヤスリではないか。それにナイフも何種類もあるし千枚通しも作ったのか。それと、これはなんだ？　ネジ？」

「あ、それはドリルです。まん丸の穴が空けられるものです」

「ああ、穴開けか。しかしそれがどうして仏像製作に必要なのだ？」

「光背を彫るときにこれで穴を空けていてからノミを入れると、早くできるのです」

「ああ、なるほどな。そのための専用ということか」

「ゼンシン、ドリルも魔鉄でできたのか？」

「ええ。ウエモンに削ってもらいました。ものすごく時間がかかりましたが、なんとか3本できました。これはそのうちの1本です」

「残り2本は？」

「それはウエモンに渡しました。なにかの加工に使うと言ってました」

　ウエモンが魔ドリルを手に入れたのね。でも、なんに使うつもりかしら？

「ほぉ。ドリルとは便利なものを考えるな。お前はただの仏師ではないであろう」

「ええ、ユウさんのおかげで鉄作りから学ばせていただいてます。おかげですごく多くの体験をさせていただきました。これはその成果のひとつです」

　それ、こき使われたの言い換えだよね？

　希代の名仏師・カネマルさんは、目を輝かせてゼンシンの魔ノミを見ている。

　ノミにこんなに種類があるとは知らなかった。丸ノミ、角ノミ、薄ノミ、こてノミ。しかもそれぞれに幅や刃の角度を変えてある。ゼンシンは自分の使いやすいように自作したのね。

「ということはゼンシン。あの魔鉄は全部使っちゃったか？」

「いえ、ノミの魔鉄はあご（刃として機能する部分）部だけで、通常の銑鉄にはめ込むようにしてあります。持ち手はもちろん木製です。だから魔鉄はまだ半分以上は残っています」

「この作り方は誰に習ったのだ？」

「いえ、これは全部見よう見まねで」

「独学でこれだけのものを作ったのか？！」

「あ、いえ。まったくの独創ではありません。市販のノミをマネたものがほとんどです。ただ、使い勝手が良いように、自分でアレンジをしてありますが」

「ふむ。お主のその仏師としての意気込みは称賛に値する。ただし、問題は切れ味だ。ゼンシン、ちょっとだけ使ってみても良いか？」

「はい！　ぜひ、どれでも使ってみてください。ただし、切れすぎるかも知れませんので、最初は注意をしてください」

「俺に注意しろか。それをユウが言ったのなら、張り倒したくもなるとこだが」

「こらこら」

「ゼンシンが言うのなら、なにか理由があるのだろう。どれ、ではまずこの平ノミから使ってみよう」

（ゼンシン、カネマルは自信満々のようだが大丈夫かな？）

（切れすぎると言っても、生身の人間は切らないようです。危険はないと思います。ただ、あれは僕にしか使えないという可能性があります）

（そうだったな。だとすると、ちょっとやっかいだが）

　そのとき。

「あがぁ！？」

　という素っ頓狂な声を出したのは、当然ながらカネマルさんである。

「な、なん、なんじゃこりゃぁぁ」

　どこの松田優作よ。

　あらかじめ粗加工しておいた石に魔ノミを当てた瞬間、滑るように石が削れたのだった。

「おいおい、なんだこれは。俺はほとんど力なんか入れてないのに、勝手に削れたぞ？」

　それを聞いて私たちはホッと胸をなで下ろした。カネマルさんでもこの魔ノミが使えることが分かったからである。

「カネマル様。刃を当てるときに、どこまで切るか。それを先に考えておいてください」

「考えるだと？　するとどうなるのだ？」

「おそらく、その通りに切れます」

「そんなものがこの世にあるのか。あっていいのか。サクッ。あ、ほんとだ。おいおい。これはまたすごいものを、さくさく作ったなサクサク、サクサク。こりこり。べし。サク。さっくさく。ボブサック。かりかりかり。ざくざくざくざく。できた……できちゃった、もうできちゃった？！」

　ボブサックってなに？　

　とりあえず、1体の地蔵菩薩が完成したようである。

「カネマル、出来映えはどうだ？」

「まだ仕上げをしていないが、悪くはない。それよりこんなに早く彫れてしまうとは。普通は丸1日かかる作業だぞ。ただ俺がこれに慣れていないせいか、いまいち品格に欠けるな」

「そ、それでですか？！　私には完璧な地蔵菩薩に見えます。錫杖なんかいまにも動きそうです」

「少し刃が走りすぎるのだ。だから勢いはあるが、緻密さに欠ける仏像になった。しかし、これはこれで悪いものではないな。俺は新しい世界を見つけたのかも知れん。ゼンシン！」

「はははははは、はい！？」

「このノミを俺に譲ってくれるか！？」

「待ったぁぁ！！　カネマル、その前に約束を果たしてもらおうか」

「約束……ああ、そうだったな。ゼンシン、お前は俺の弟子になる気はあるか？」

「はい！　それはもちろんです！！　ぜひに、ぜひにお願い致します！！」

　いや、そっちは対象が違うんですけど。弟子になるのは、ハルミさんの尊い犠牲の上だったんじゃ。

「いいだろう。それなら魔ノミをカネマルにプレンゼントしよう。しかし、そこにあるのはゼンシンのものだ。これから作る、ということでいいな？　ゼンシン」

「はい、僕が全身全霊を込めて作らせていただきます。お師匠様の指の大きさとかクセなどを見て、それに合わせて持ち手なども作ります」

「そ、そうか。そうしてもらえると俺も嬉しい。では、もうひとつの約束も果たそうか、ユウ」

「忘れてるのかと思ってたぞ。先に言ってくれてありがとう。これからカネマルの彫った仏像は、俺が引き取って販売する、という契約の成立だ。取り分は売値の30%でどうだ？」

「ああ、お前の言い値でかまわん。こんなすごいノミをもらえるのなら、タダでもいいぐらいだ」

「じゃあ、タダで　ごちーんあっ痛いん」

「それはダメだヨ。きちんと契約するのだヨ」

「酔ってたんじゃないのか。ミノウはそういうとこは厳しいな」

「魔王として当然のことだヨほよよんよん」

　酔っていてもそういうときは、ちゃんと仕事するのね。

「でもユウさん、30%ってちょっとぼったくぐぅぅぅぅ」

「スクナは黙ってろ。これはイリヒメ救済策だ」

「きゅうふぁいふぁく？」

　ユウさんは、この仏像の価値を聞いた瞬間に考えていたそうだ。この販売をイリヒメに担当させると。そうすると、ヤサカの里は膨大な利益を得ることになる。

　月に5体として500万の売り上げになる。年間で6000万。利益率が70%なら4,200万の粗利益となる。原料費は不要。人件費や光熱費はイリヒメ研究の職員の分だけである。

　イリヒメが死を覚悟した628万の借金が、遠く霞んでしまうほどの利益である。

「あ？！　そうだ、ユウさん！」

「なんだ、スクナ？」

「それだけ利益が望めるのなら、道を作ってもいいのでは？」

「道？　道って、あああっ！！　そうか。そうだな。現在の販路はカントしかない。それでも売れるだろうが、それは郵送費がバカにならない。だが、道を作ってミノ国やオワリ国まで運べば、これはいい商売になるな！」

「うんうん。それならレンチョンさんもきっと承認してくれるよ！」

「そうだな、そうだよな。スクナ、よく気がついた。エライぞ！！　これでヤサカの里は本格的に復興できる！！」

「良かったね！！　ユウさん。イリヒメもきっと喜んでくれるね」

「ああ。破産という絶望の淵から、1日で明るい未来が開けたな」

「あ、あの？」

「そうと決まればさっそくレンチョンに連絡取って、またあの銀行屋を呼んで」

「うんうん。会社設立の手続きもいるし、またしばらくは忙しい日々になるね」

「だから、そのあの」

「どうしたの、タッキー？」

「イリヒメを救えって言ったのはお前だ。それがかなったんだからお前も喜べよ」

「それはありがとう。それはそれでめでたいのだけど、そのあの」

「なによ、あんたらしくないわね。はっきり言いなさいよ」

「あんたたちって、ミノ国とヒダ国の区別ついてる？」

「「はぁ？」」