「18歳の誕生日に、武具の儀で選んだ武器で親を殺すんだ。それで正式にその子供がその家を継ぐ跡継ぎになる。あ、魔法の国はまた別だけどね」

「子が親を殺すの？　……ってことは、アランは一族の頭領だから……」

「そ。もう殺してるよ。俺は12の時に全部済ませた。俺の一族は風の一族って呼ばれてるけど、その中でも早い快挙だって喜ばれたんだよ」

　風の一族。アランの一族はそう呼ばれてるんだ。

　１２歳。私が１２歳の頃って、まだ親に時間割とか見てもらってた気がする。そんなころに、この少年は親を殺したのか。先程のナイフ捌きを思い出すと、なんとなく納得してしまう自分がいた。

「ちなみに、おねーちゃんももう済ませてるよ。今年18だもんね」

「え゛！？」

　衝撃的な一言に、思わず声が濁った。ロベリタの身体は基本的に高い声に慣れているらしい。すぐに咳き込み、アランに大丈夫？　なんて言われてしまった。

　私は、ロベリタはもう、親を殺している――。彼女の深い一面を垣間見た気がして、私は表情が強張るのを感じた。武具の国。想像していたよりも、その実態は物騒な歴史でできているらしい。

「私も、親を殺したのね……」

「そ。今はハーバードが代理で管理してるけど、ベルマーニ家の当主様でもあるんだよ。女の子に先を越されるなんて、腰抜けだねえ、ハーバード？」

「……儀が終わったらお前、どうなるかわかってるだろうな」

　ずっと無言だったハーバードが、憎々しく言葉を放つ。

「で、でも、親を殺すなんて、そうそうできることじゃないと思うわ。ハーバードは優しいのよ。ねえ？」

「……っ」

　フォローしたつもりだったのだが、逆に傷つけてしまっただろうか。視線を合わせたが、すぐに逸らされてしまった。

「じゃあ僕は優しくないって事？　酷いな、お姉ちゃん」

「そ、そうじゃないのよ、ねえ、アラン。ハーバード。人によって歩み方が違うってだけで……」

　更に墓穴だ。私はフォローが上手い方ではない。どちらかというと、アランの方がその辺りは向いている（変に大人びているし）と思うのだが、肝心のハーバードと犬猿の仲なのだから仕方がない。

（こういうの、ずっと続くのかしら）

　腹の底の見えないアランに、まだ何を考えているかよくわからないハーバード。二人を目の前にして、私は盛大に溜息を吐いた。

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