不眠罪ゲーム どうやらショートスリーパーの少年〝ゼロ〟は『睡眠時間を賭けるデスゲーム』で、無双するつもりのようです（旧題インソムニア・ゲーム）

第21話「二日目」敗北・とろける脳

「決済を行います」

「待っ――」

　て、と叫ぶよりも先に、風景が滅形した。

　ただ、痛みや、苦痛と言ったものは感じなかった。

　何も感じない。と言うより、あらゆる感覚が異質なものに切り替わったような感じだった。

　まるで見知らぬ異様な空間にいきなり放り出されたような。

　なにも見えない。――というより、見えてはいるが何を見ているのかが解らない。

　ただ、何かがアゴを伝ってこぼれ落ちていく感覚に驚く。

　まさか、血？　血液――鼻血か？　いやだ、血はいやだ。　

　だが掌にこぼれ落ちたそれは血液と言うには、妙にクリーミーで、赤が入り混じってはいるが、とても流血とは言えない代物だった。

　しかし、それはとろとろと、どろどろと、まるで絞り出されるように、次々とこぼれ落ちてくる。

　十分に、手で掬（すく）えてしまうほどの、なんというか、マーブル模様の液体だった。

　なんだ？　なんだこれは？

　それは〝ゼロ〟の鼻の穴から、それはどんどん溢れてきて、手の上にうず高く積もっていく。

　それが、両手から溢れるほどになってようやく、気付く。

　え？　――これって、「脳みそ」？

　まさか、と思う。思いつきにしても、気の迷いにしても馬鹿馬鹿しい。

　――が、昨夜の〝ソノダ〟の有り様が、それを切って落とすことを〝ゼロ〟の意識に許さない。

　そうだ。ここは「現実」じゃない。

　何が起ってもおかしくないゲームだ。何があっても、身体にどんな変化があっても、おかしくないんじゃないか？

　いや、でも、それでもこれは、――これはウソだろ？　いや、ウソかどうかなんてどうでもいい。事実として、それは目の前にある。

　とにかく、マズイ！　マズイマズイマズイ！

　戻さなきゃ戻さなきゃ戻さなきゃ。

　〝ゼロ〟はとにかく。掌いっぱいの「それ」を戻そうとする。しかし、口――からは入れられない。喰っても意味はない。

　上に、頭の中に、頭蓋骨の中に戻さないと意味が無い。

　やはり、鼻だ。

　どろりとしたそれに鼻面をつっこむ。ちゃぷり、と音がする。水たまりに頭から突っ込んだみたいな音。

　そして啜（すす）る。

　ハナから、とにかく啜る。学校のプールで、海で、ときには風呂場で、とにかく幾度となく経験してきた鼻から水が入ってむせる、と言う、あののっぴきならない感覚が襲ってくる――が、しかし、やらなければならない。

　手の平にあったのはなんとか戻した。いくらか喉の方に行ってしまったが仕方がない。

　脳の分量が足りなくて、舌も手も、喉の奥も上手くい動かないのだ。

　マズイマズイマズイ。

　ちゃんと元に戻さないと、元に詰め戻さないと。

　手で受け止める前にこぼれてしまった分も。

　足下の、泥水に入り混じってしまった分も戻さないと、泥も混じっちゃうけど、しかたがない、出来るだけもとに、戻さないと。

　掬って、

　戻さないと、

　啜って、

　戻さないと、

　とにかく、

　もどさないと、

　すくって、すすって、

　何度も、なんども、ナンドモ、なん、ドモ。

　も、ど、さ、ない、と………………

　モドサ・ナイと…………

　ジャナイと、

　意識が、

　イ、シ、キ、……が、

　こぼれて、――――――――――モウ、

　もどら、ない。

　も、

　モドラ、ない。

　ないないないないないやいやいあやいやいあやいあやぁあ。

　イ。ヤ、ダ。

　嫌、ダ――――――――――