第19話 炎竜フレイム
見渡す限りの溶岩地帯。
灼熱渦巻く地獄のような場所にそれは居た。
その存在は、まるで自身がその場の支配者であるかのような威厳を放つ。
灼熱の地獄を支配せし者の名は、フレイム。
フリーザーと並ぶミストロジー級のエンシェントドラゴンだ。
「お前さんがフレイムか？」
俺は大声で目の前の巨大なドラゴンに呼びかける。
目の前のドラゴンのサイズは、フリーザーに倍すると言っていい程巨大だ。
その巨大な肉体の半分ほどを溶岩に埋め、ドラゴンは此方を睨んでいた。
「何者だ？」
深く、重く、まるで地に響くかのような声でドラゴンは訪ねてきた。
っていうかこいつって雌だよな？
どんだけ野太い声してんだよ。
「我々はフリーザーの依頼で、貴方に焔の花を持ってきた者だ」
少年が俺の代わりにフレイムに答える。
「フリーザー様が私に！？」
急にフレイムの声が高くなる。
さっきの声はなんだったんだと思わせるほどに。
これではまるで恋する乙女の猫撫で声だ。
蜥蜴の癖に猫撫で声とは、これ如何に。
「ええそうです」
再び少年が答える。
ははーん、読めたぞ。
少年は恐らく、俺がフレイム相手に不適切な発言をして怒らせないようにする為、自分が代わりにフレイムとのやり取りを進めるつもりなのだろう。
だがそうは問屋が卸さない！
「おう！お前の恋人の粗チン野郎に頼まれて、はるばる薬を持ってきてやったぜ！」
「ちょ！勇者様！何を言ってるんですか！！」
「貴様フリーザー様を愚弄する気か！！！！」
先程迄の猫撫で声が嘘のように、再び地に響く重い声でフレイムが怒りをあらわにする。
「そんなに怒るって事は、認めるんだな？奴のあそこが小さいって事を？」
「そ！そんなわけがないでしょう！！」
「だったら怒る必要ねーじゃん」
「ぐ…………」
フレイムが黙りこくる。
ここで怒り狂えば、恋人のナニがちっこいと認めてしまう様な物だからな。
「す！すいません！この人ちょっと頭がおかしいんです！だから許してやってください！」
おいおい仮にも上役の勇者様を捕まえて、頭がおかしいは無いだろうに。
まあ、褒め言葉として受け取っておこう。
何せ勇者なんて物は、まともな人間に務まるような職じゃないからな。
「勇者様も馬鹿なこと言ってないで早く花を渡してくださいよ！」
「三便周ってワ「早く渡してください！！！」
やれやれしょうがないにゃあ。
少年があまりにも五月蠅く煩わしいので、渋々花をフレイムの口元に投げる。
フレイムは俺が投げた花を、口ではなく鼻から吸い込んだ。
鼻からかよ！
その摂り方だと、風邪薬じゃなくて危ない薬にしか見えない。
そもそもこいつは本当に風邪などひいているのか？
フレイムは全身の至る所から炎が噴き出しており、とても風邪を引いているようには見えない。
ひょっとして俺達は騙されて、知らず知らずのうちに、薬の運び屋をやらされていたんでは無いだろうか？
……いやまあ、この際薬の内容が何かなんて、別にどうでもいいっちゃどうでも良いんだが。
「ああ、癒されます。あの人の愛が私を包み込み、私の恋の炎を燃え上がらせる」
そう言うと、フレイムの全身から凄まじい炎が巻き上がる。
明かに先程までと火勢が違う。どうやら風邪というのも、まんざら嘘ではなかったようだ。
しかし薬の効き良すぎだろう。
即効性にも程がある。
「フリーザー様にフレイムが喜んでいたと、どうぞお伝えください」
恋の炎を物理的に燃やすフレイムが俺達に言伝を伝える。
何人の事当たり前のようにメッセンジャーにしようとしてやがる。
厚かましいにも程があるな。
気持ちよく断ってやろうと思ったが、それよりも早く少年が返事をしてしまう。
「わかりました。ちゃんと伝えておきます」
まあ、少年が勝手に伝える分には別にいいけどね。
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