異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

PHASE-533【背後を取られても冷静です】

　――――心配も杞憂に終わった。

　ゲッコーさんのスニーキング技術が運転にも活かされたのか、それとも魔王軍がお馬鹿なのかは分からないけども、ハンヴィーで距離を稼いで、周囲に細心の警戒をしながらの徒歩での移動をすること一日半。

　眼界に集落が見えるところまで到着。

　現在の時間帯は日没に差し掛かるころ。集落のほうから炊煙が上がっているのが確認できる。

「あ～お風呂入りたい……」

「まったくだ……」

「二人ともその辺りのメンタルは弱いですね」

　隠密行動だったからな。

　いつもならギャルゲー主人公の家を召喚するんだけども、敵地の平原に一軒家を出すわけにもいかないからな。

　シャルナとベルは風呂に入る事が出来ないから滅入っている。

　風呂に入れないから滅入るってのは、軍人としてどうかと思うぞベル。

　軍の最前線だと風呂に入れないなんて普通だろうに。

　二人に比べると、こういう時のコクリコは逞しい。

　俺たちと出会うまでは、賊の塒に入り込んで盗み食いをしていたんだもんな。

　この世界で生きるためには、コクリコのようなハングリーさを身につけないといけないのも確かだ。

「リズベッドは大丈夫か？」

　元が頭につくとはいえ魔王だからな。

　なに不自由ない生活を送ってきただろうから、こういう移動は嫌かもな。しかも靴のサイズはあってないし。

「別に問題ありませんよ。むしろこうやって皆さんと歩くのは楽しいです」

　周囲から大事にされていたって事もあって、自由に行動できない生活だったようだ。

　不自由ない生活だからといって、必ずしも自由があるとは限らないんだな。

　コクリコの後をついて歩く姿は、同年代の少女と遠足を楽しむ光景だ。

「リズベッドっていくつなの？」

　ランシェルに小声で質問するも、返ってくるのは首を左右に振るものだった。

　年齢は分からないそうだ。

「分かることは、四大聖龍（リゾーマタドラゴン）様たちより年齢が下だということくらいです」

「……おう」

　この世界の創造に携わった四大聖龍（リゾーマタドラゴン）で例えるあたりがな……。

　やはり外見と違ってスゲー歳いってんだな。

　へたしたらシャルナがかなりの年下になるかもしれんぞ。

　にしても、ぶかぶかの半長靴を履いての歩きなのに疲れも知らないし、白いワンピースには何かしらの魔法でも付与されているのか、一切の汚れがついていない。

　同じ白でいうと、ベルの軍服も汚れてないな。

　俺のマントは結構な汚れが目立つのに。

　リズベッドは付与があると考えるとして、あれだけの戦闘をこなした後なのに、ベルの軍服が汚れないのは謎だな。　

　汚れすらも消滅させる力でもあるのかな？

　チートさんは何でもありだから。

　――――夜の帳が下りる。

　先ほどまで影法師が長く伸びていたけど、今では鳴りを潜めている。

「よし行くか」

　集落の近くまでは来ていたから、日が暮れる前には到着も出来たけども、念には念を入れて夜暗に乗じて行動する。

「なんだかかくれんぼうみたいで、ドキドキしますね」

　様々な事が新鮮だからか、リズベッドは何とも陽気だ。

　こういう状況下でも楽しめるのなら、存外、肝は据わっているよな。

　まあ、魔王だから当然ではあるのかな。

「止まれ」

　――……早速見つかる……。

　でも問題なし。

「抵抗はするな」

　と、警告をしてきた存在に警告をする声。

　俺たちの中でまず見つかることのないゲッコーさんが、背後から現れた存在に対して、背後より忍び寄って羽交い締め。

　一瞬で相手の動きを制するあたり流石としか言いようがない。

「降参。力が全く入らない」

　ゲッコーさんに拘束されれば誰だってそうなるだろうな。

　ビジョン越しに見れば――、

「ベケット氏じゃないか」

「いやはや、流石は勇者殿一行。驚かせようと思っていたらこちらが驚かされてしまったよ」

　余裕ある返しは、俺たちに敵意がない友好的な証拠。

　集落の手前で警戒に当たっているのか、手にはおっかなくてデカい槍を持っている。

　まあ、それすら振ることが出来ないように拘束されているけど。

　――――！

「なんだ。勇者殿ではないか」

「はい勇者です」

　更に背後から突然の声。

　ベルは感知していたのか取り乱すことなくゆっくりと振り返り、ゲッコーさんもベケット氏の拘束を解けば、声の方向に体を向ける。

　でもってベルとゲッコーさんだけじゃなく、なんと俺も気付いていた。

　背後に立たれるゲッコーさんのものと比べると感知しやすかったからな。

　チート二人と同様に、突然の声に対しても慌てふためくこともなく冷静に振り返り、返事が出来る俺のこの余裕たるや。

　シャルナやコクリコはそうはいかなかったようだけど。

　俺たちと違って、二人は驚いた表情で振り返っていた。

　二人とも修行がたりないぞ。と、なんか得意げになってしまう俺。

　でも声の主を視界に捕捉するには、一拍の遅れが生じてしまった。

　この辺はまだまだだな。

　対象者に対する外見の想像と、経験の浅さが顕著に現れてしまった。