PHASE-488【ウルク戦】
「お呼びではないよエルフ。我が欲するのは勇者の首――――よ」
おっと、ここまで来ると普通に動きが速い。
瞬間移動じゃないけど、ラピッドを使用したような歩法で、一足飛びで一気に指呼の距離まで詰めてくる。
抜かれるブロードソードがギラリと不気味に輝き、横薙ぎで迫るそれを俺は籠手で防ぐ。
「――うそん!?」
ふわりと無重力になる感覚。俺の両足が床から離れていた。
なんて力だよ。体躯的には標準より筋肉質って感じだけども、膂力は巨体のトロールを彷彿させる。
姿勢を整えて着地しようとしたところで、
「マッドボルト」
いまだ宙に浮いている最中に目にするのは、着地予定地点の床に、土色の槍状のものがいくつも生えてきた光景。
タイミングドンピシャないい攻撃。
串刺しの危険性がある中で、籠手からイグニースを展開しようとしたが、
「ふん」
他愛なしとばかりに、護衛軍を掃討しながらの、ベルのレイピアが横一閃。
鋭角な土の槍が根元から刈り取られた。
「助かった」
真っ先に思い浮かんだ言葉を口に出す。
「大したものだな。人間の女」
ベルに警戒したのか、ウルクの追撃はこれ以上はなかった。
「副官って呼ばれているだけあって、現場にいる敵のエースと考えていいな」
無事に着地してベルに語る。
「そのようだ。どう対応するのだ？」
うん。絶対にそう言うと思っていたよ。
なので――、
「勇者としての素養の向上のために、あいつには糧になってもらう」
「よく言った。露払いは任せてもらおう」
「おう、皆と一緒に周囲の相手を頼むけども、仲間として危険と感じたら、さっきみたいにフォローしてね」
「約束しよう」
よしよし。一人でやれ！ って、冷たい言葉はなかったな。
フォローがあるならと思えば、肩に無駄な力も入らないってもんだ。
訓練時の立ち回りと力加減を思い出しつつ、
「いくぞウルク。勇者、遠坂 亨が相手をする」
「ガリヤード・ツヴォイク・ズーダ。貴様を糧にする者」
しっかりと聞いていたか。長い耳なだけあって、良い聴覚だ。
「いくぞガリヤード」
今回のはまだ覚えやすい名前だから助かる。
一足飛びで接近を試みれば、相手も同様。
双方の刀剣がぶつかり合う。
「魔法付与か」
「一合で理解するか」
俺の残火に耐えうるって事は、ゼノが使用した、血液から出来た剣と同じ方法がとられているって事だからな。
ただのブロードソードではないわけだ。
軽快に剣を振ってくる。
力に任せた剣筋ではなく、流れるような軌道は一流の技巧。
だが、対応できないわけではない。
躱して捌いて、いなす。
ガリヤードがバランスを崩したところで追撃の一撃を見舞おうとするが、ガリヤードが体勢を崩したまま、手を床につけ――、
「マッドメンヒル」
俺とガリヤードを遮るように巨大な土の壁が現れる。
後方にさがって壁を見れば、壁というより柱と表現するのが正しかった。
縦の長さが三メートルはあり、先端は鋭角なもの。
巨大生物に対して大きなダメージが期待できる魔法のようだ。
今回は自分の体勢を立て直すために使用したってところか。
「やるな。流石は勇者よ」
「そりゃどうも」
俺は阻害している土の柱に対して、残火にて袈裟斬りを振るう。
バターのように土の柱を斬って、正面からガリヤードを睨んで、切っ先を向けて正面からの突撃。
「何という切れ味……」
回り込んでくると予測していたようだけども、まさかの正面からの攻めに浮き足立つ。
一瞬の焦燥を見逃さなくなった事も、成長の証だ。
斬った柱の根元を蹴って、ガリヤードへと一足飛び。
「ウインドスラッシュ」
それがどうしたの精神。
横に振り切る腕の高さをちゃんと見て、それより身を低くして進めば、勢いのある風が俺の頭上を通過する。
撫でる程度なので、ノーダメージ。
なのでそのまま低い姿勢を維持しつつ、ガリヤードの腹部に目がけて残火を突き刺す。
「ぐぅ……」
鎧皮のブレストプレートを貫通。
しっかりとしたダメージがあった事を伝えるかのように、苦痛に染まった声が、俺の上方より漏れる。
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