異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

PHASE-463【一狩行きそうなロマン槍】

「さっさと行きましょうか」

　発進し、ゲッコーさんが西へとハンドルを切る。

　瘴気は少ないと言っただけあり、今のところ目にはしていない。それどころか平野は緑が生い茂った、自然豊かな土地である。

　作物を耕すのによい土壌だ。

　放牧にも適しているだろう。

　牧歌的な風景は、魔大陸というおどろおどろしい名を冠する世界とはかけ離れた

ものだった。

　ずっと見ていられる光景。

　こういうゆったりと時が流れる所で、おにぎりとか食べると最高だろうな～。あ～米が食いたい。

「おっと！」

「おわ!?」

　俺が白米に思いを馳せていると、ゲッコーさんが急ブレーキ。

　キィィィィィィィって、耳を劈くようなスキール音と共にバランスを崩す。

「…………トール様……」

　隣に座るランシェルの股部分に顔がダイブ。

「断じて違うぞ。これは不可抗力だ！」

　お願いだから頬を紅潮させないでくれ……。男なんだからさ。

　正直、まだコクリコの方が良かった。欲を言えば、後部座席ならシャルナが隣だと最高に嬉しかった。

　こんなラッキースケベは本当に嫌だ……。

「「うわ～」」

　やめろ！　俺を侮蔑の目で見るな。しかもこうだったら良かったと思っていた二人に見られると、邪な気持ちもあるから、ムキになって対抗できない。

「どうしたんです？　らしくない運転ですよ」

　居住まいを正して、急ブレーキの原因を問う。

「おお、ハンヴィーの前にでかい槍が飛んできてな」

「煙草だけでなく、飲酒もしてるわけじゃないですよね？」

「飲むわけないだろう！　良識ある大人だぞ」

「分かりましたよ。でもでっかい槍っていう言い訳はどうなん――――でかっ！」

　ゲッコーさんが珍しく驚いた表情だったのが理解できた。

　眼前には、確かに槍が突き刺さっている。

　大人の腕回りくらい有りそうな太い柄だ。柄の長さは二メートルほどはあるだろう長槍。

　驚くべきは穂先だ。

　Vの字のような形状で、柄の半分ほどまで刃が伸びている。

　槍と表現するより、五、六メートルある巨人が使いそうな剣と例えた方がいいかもしれない。

　ゲッコーさんが表情だけでなく、驚いた声を上げるのも頷ける。

　あんなもんが急に車の進行方向に飛んできたら、誰だって驚く。

　俺が運転していたなら、間違いなく横転させていただろうな。

「来るぞ！」

　言いながらバックして、ハンドルを切ってから槍をかわし、そのまま急発進。

　後ろに体を引っ張られながらも、ゲッコーさんの来るぞ発言の存在が気になり、俺は周辺を見渡す。

　が、何も発見できなかった。

　先ほどまで脅威はないとの認識だったが、ゲッコーさん同様にベルも警戒を厳にしている。

　切れ長の美しい目は、刺すような鋭いものに変わり、天井を見上げる。

　続いて口を開き、

「警戒しろ！」

　と、語気は緊迫したもの。

　これは切羽詰まった状態じゃないでしょうか。

　前列の二人が滅多に見せない、強張った表情になっている。

　ベルの警告から直ぐに、天井からトットッと、小さな音がした。

　まるで猫が着地したかのような音。

　車中では残火は抜けないから、籠手を上に向けて防御の姿勢。

　皆には身を低くするように伝える。

　次の瞬間、ギャリギャリと金属の劈く音と共に……、

「ぴゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!?」

「うるさいぞ」

　ベルからお叱りを受けるが、そんな状況じゃない。

　俺の目の前。つまりは俺とゲッコーさんの間に、槍が突き刺さった。

　この槍が、先ほどハンヴィーの進行方向に突き刺さっていた槍だというのは分かる。

　地面に突き刺さった後があるからだ。

　穂先には土がつき、切り潰された若草の芳香が鼻に届く。

　うそだろ……。

　地面に突き刺した槍を回収して、走り出したハンヴィーに追いついて、そこから天井に着地する……。

　というか、防弾使用だぞ！　7.62㎜くらいなら耐えうる防弾使用のハンヴィーだぞ。

　なんで槍がこんなにも深く突き刺さるの！

「やべぇ馬鹿力が車の天井にいるぞ」

　咄嗟にFN-57を取り出す俺。

「落ち着けトール！　防弾車両だ。撃っても意味がない。むしろ車内に跳弾の可能性がある」

　パニックになっているから思考が安定しない。

　ゲッコーさんの怒号にも似た静止がなければ、危うく引き金を引くところだった。

「これあれか！　噂のレッドキャップスか!?」

　槍を回収してハンヴィーの天井に追いつくって芸当は、コトネさんが言っていた瞬間移動ってやつだろう。

　それなら合点がいく。精鋭部隊が攻めてきたってことだろう。

　いきなりの強敵出現か！

「いえ違います。この槍は――――、間違いありません」

　ランシェルがなにか気付いたようだが、問いかけたいがそうもいかない。

　眼前の槍が金切りの摩擦音を立てながら、引き抜かれていく。

　次の攻撃がくると判断した俺は、窓を開けて上を見る。

　天井に着地した軽い足音からして、天井に立っているのは小柄な存在だと推測。

　小柄で怪力の持ち主の正体を拝んでやる！

「おいコラッ！　デッカい武器を使っていいのは、華奢な美少女だけって相場が決まってんだよ！　小さくても美少女じゃないと……駄目な…………」

　――……俺は静かに、そして急いで顔を引っ込めた…………。