異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

PHASE-291【付け入る隙を探せ】

「どうした？　動きが急に悪くなったな。怖じ気づいたか？　構える切っ先が震えているぞ」

「こりゃ武者震いだ！」

　言ってなんだが、やられ役の返しだよな……。

　どうやっても勝てない相手には正攻法でぶつかっても意味はない。

　だからこその奇策なんだろうが、現状、俺の出来の悪い頭では名案なんてものは浮かんでもこない。

「おりゃ！」

　結果、インクリーズとラピッドだよりの驀地。

　一足飛びで間合いまで迫る。

　構えは上段から防御に適した中段に変更。

「素直に正面とは潔いな」

　無形の位であるベル。あいつの手にする木剣の長さは、俺の木刀と同じ。

　だが間合いの中は結界そのもの。

　踏み込めばこちらがやられる。

　――――コレが真剣での戦いならな。

　ベルは俺の力を見てやろうとしているから、どうしてもこちらの攻撃を受けてから対処するようだ。

　なのでそこに甘えて、結界の中に入り込み。

「胴！」

　気勢と共に中段からの短いモーションで胴を狙う。

「でん!?」

「よい踏み込みだが学習しろ。これで本日二度目だ。これはお前が研鑽してきた修練とは違う」

　木剣ばかり見るなって事ね……。

　分かってるんだけど、速いんだよな。ベルの動きが……。

　胴への打ち込みは失敗。

　振り切ることも出来ずに拳打をもらう……。

　後手なのに、蹴りに拳にと、捕捉するのも難しい速度だ……。

　とにかく剣道ではなく、拳打、蹴撃、投げに極め。何でもありの剣術だと想定しないとな。

「先ほどの蹴撃に耐えたのも大したものだったが、今のでも立っていられるか。拳打は強めに入れたつもりだったが」

　レバーブローに入れてくるところは流石、軍人だよ……。

　人体急所に的確に入れてくる……。

　おかげで息が乱れる。

　再び距離を取る。

　追撃が来ないのは、これがVery Easyだからだろう。完全に実力を見てもらっているだけだ。

　一つ大きく長い呼気をしてから――、ベルを見る。

　全てにおいて天壌の差。

　それに……、今のレバーブローは俺の戦意を削った……。

　タフネスを使用しているのに、なんでこうも痛いんだよ……。

　――――二度攻撃を受けて分かったことは、タフネスは物理耐性強化っていっても、体の表面だけに効果があるようだ。

　内蔵とか内側を強化出来るわけではないようだ。

　温泉で覗きをした時に見舞われたのもそうだったが、ベルの攻撃にはパッシブで、衝撃貫通能力が付与されてるようなもの。

　武道を極めて、仙道の域に到達した存在の一撃だ。

　こうなると、手にする木剣でも、内部に直接衝撃を加えてきそうだな……。

「どうした？　武者震いの次は苦虫が口にでも入ったか？」

　文字通り、上から目線ですね！　ブーツさえ脱いでくれれば、俺の方が身長は高いのに！

　まったく、その嘲笑。ドMなら喜ぶ視線ですよ！

「まだまだじゃい！」

「ならば来い」

　またも余裕からの無形の位。

　むしろそれをされると、どこから攻めればいいのか分からなくなって、気概が削がれるんだよな。

　どうやっても勝てない存在。

　一矢報いる方法が欲しい。

　周囲を見る。二度攻撃を受けてしまったが、野郎達の士気は下がっていない。

　叫ぶアバカンコールによる固有結界は健在だ。

　ホームなのは嬉しい。アウェイじゃないぶん精神的に楽になるし、その分、冷静にもなれる。

　相対する美人様は、俺とは逆にアウェイの洗礼を受けているはずなのに、全くもって気にしていない。

　強者には何も通用しないのだろうか……。

　どうにかやって中佐に隙が生じてくれないものか――、

　――……ぬ！

「がんばれ～」

「あ！　うむ、任せておけ！」

　愛らしいのに渋い声。

　白い毛並みの子グマ達もここに来たようだ。

　突如として送られる声援が嬉しくてたまらないようで、ベルは笑みを湛える。

　キリッとした時の笑みではない。

　ゴロ太とその周囲には、子コボルト達もいる。

　愛らしい存在の声援が嬉しくてたまらないご様子のベルの笑みは――、乙女のものだ。

　やはりモフモフに対しては、純粋な喜びが表面に出るね。

「だが――――」

　ニヤリと笑む俺は、心の中で継ぐ、

　――――そこが付け入る隙になる。と――――。