PHASE-290【弛緩で佇む姿だが、攻めにくい】
双方の切っ先がお互いに向けられる。
それを合図にしたように、
「始め！」
と言うのは、いつの間に来たのかゲッコーさん。
横には先生もいる。
なんでいるの？ などと深くは考えない。
考えることも許されないからな。
「シッ！」
気迫を吐き出しながら俺は駆ける。
余計なことに考えを巡らせていいような相手ではない。目の前の存在は。
全身全霊で対応しないと勝負なんて出来ない。
俺よりも強いカイルですら、容易く倒されるのだから。
得意の上段で構える。
「確かに速いが――――」
「直線的すぎるって事だろう。分かってるさ！」
足首の可動と体重移動。
トロールとの戦闘後、コクリコとの戦いで培った歩法。
即座にベルの側面に回り込むこの機動力は零戦の如し。
ここから上段の構えにて、
「ふんっ」
狙うはベルの手首。当たれば打撲じゃすまない。骨折だってあり得る。
だが、ベルには本気で挑まないと当てることは不可能だろう。
女性に対して全力で木刀を振り下ろせる俺。
日本にいた時や、ここに転生したばかりの頃と違って、躊躇をしない事を覚えた。
カーンっと、木管楽器を一度だけ叩いたような音が響く。
――――音に続くのは舌打ち。
もちろん俺の。
容易く捌かれる。
「いい一振りだ。躊躇が無かった。有ったら許していなかったぞ」
戦いの場での無駄な手心は、腑抜けのする事とばかりにお怒りになるからな。
渾身の小手だったが、全くもって通用しない。
躊躇をしないといっても、手首を狙うのは俺の心の弱さなんだろうな。頭を狙うのが正解なんだろうが、流石にそれは出来なかった。
「もういっちょ！」
狙うは腕。手首より当てやすい部位。
上段より袈裟斬りにて見舞う。
――が、
「ぐぅ……」
振り下ろすよりも先に、シュッと風を鋭く切る音がすれば、いつもの如く俺の左足の外側広筋に痛みが走る。
「……ぬ、あぁぁぁぁ！」
痛みに耐えつつ振り下ろす。
「ほう」
余裕を笑みを湛えたベルは、バックステップにて回避。
蹴られた部分がジンジンするぜ……。
ていうか何でだよ……。俺、いまタフネスを使用しているのに、なんでこんなに鈍痛に襲われるんだよ……。
コクリコの蹴りでもこんな痛みはなかったぞ。あいつのは衝撃の方が強かった。
だけど、ベルは衝撃もあれば痛みも凄い……。
「一撃をくらっても仕掛けてくるとは、ピリアなるマナの力が、ちゃんと発動しているようだな」
痛みからして、発動しているのか疑わしくなるんだけど……。
だが動ける。ベルの蹴りを受けても動くことは出来る。
普段だったら次の日まで痛みが続くが、いまは動ける。
「しかし経験が活かされていないな。いつになったら蹴撃の対策をするのだろうな」
「耳が痛い！」
お前の攻撃速度について行ける人間はそうはいないよ！
と、思いつつ、蹴られた左足からあえて強く一歩を踏み込み、痛みの中でも敏捷に動けるかを確認しつつ駆ける。
「よい動きだ」
おう、動悸が高くなる笑みだな。パッシブスキルでチャーム効果を持ってる美人中佐殿の笑顔は最高だぜ。
このまま頑張れば惚れてくれるだろうか？ という思いも抱きつつ、攻めるのを止めて、駆けた足にて距離を置く。
決して雑念があったから、距離を置いたわけではない。
「……ぬぅ……」
ベルめ！ 強者の風格だな。
構える俺と違って、構えもせず体を弛緩させた状態で立っている。
柳生新陰流、
後の先でくるか――――。
俺よりも速い動作でカウンターを打てるからこその無形。
あの状態なら、相手のどんな動きにも対応できるっていうのが、柳生の神髄だよな。
まあ、後手ではあるから、対応できない速度での先手なら無形にも対処出来るんだが……。
相手がベルだとそうもいかない。
速度のある先手を打てたとしても、ベルは更に速い先の先で仕掛けてくるだろう。
先手もカウンターも通用しない存在……。
この技量に加えて、ちょっと前までは、炎まで出せてたんだからな。
ガチチートめ！
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