異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

PHASE-137【光の雨】

　とはいえ、俺が出来る事は刀を振る事と、銃を撃つ事だけ。

　バレットの弾丸を弾く時点で、腰に携帯するマテバは豆鉄砲レベルだろうから、タゲ取りの役目も出来ない。

　魔法が封じられた刀剣とかならワンチャン有るだろうが、俺のはよく切れる業物。

　ファンタジーの世界では、残念だが、下から数えた方が早い代物だ。

　そう考えると、なんの役にも立てねえな……。

「やってみよう」

　空元気に近いようだが、ベルが炎を纏い放つ。

　炎が火龍を呑み込む。

　全長が二十メートルはあるだろう火龍の全体を呑み込む炎は圧巻だ。

「ガァァァァァァ――――」

「ちょっと!?」

　翼を羽ばたかせれば、ベルの炎を吹き飛ばしてしまった。

　吹き飛ばされる炎が俺たちに迫る。

「ほう」

　感嘆の声を上げれば、炎はベルの元へと集束する。

「流石は火龍だな」

　と、継ぐ。

　気丈に見えるが、頬を伝う汗を俺は捉えていた。

　ベルの力が通用しないとなると、攻略難易度は極端に上がるな……。

「くぅ……」

　口から炎を吐き、翼を大きく動かし、長い尾を振れば、火龍自身が生み出した炎が渦を巻き、複数の炎の竜巻が一帯を生き物のように動き出す。

　呑み込まれたら俺みたいなのは終わる。

　動きが無いなら広い、だが動きが苛烈ならば狭すぎる広間の空間。

　火龍がちょっと動けば、強靱な爪や牙は俺たちにすぐにでも届く。

「眼窩を狙うのは無しだよな」

　少し離れた位置で、ゲッコーさんが俺に相談。

「もちろんダメですよ」

「だよな」

　目を貫通して脳にバレットの弾丸が着弾すれば、命を奪ってしまう可能性がある。

　未だゲッコーさんに狙いを定めている火龍の角をバレットで撃ち、挑発を続けてくれている。

「歯がゆいな、私は役に立てていない」

　それ、俺の横で言うかね……。

　ベルがそうなら、俺なんてミジンコみたいな存在ですよ。

　不調とはいえ、自慢の炎で覆っても払いのけてくる火龍。

　バレットを持ったゲッコーさんを優先するという事は、火龍にとってベルは、脅威では無いと認識されているのだろう。

　不甲斐なさに加えて、相手にされていないことに矜持を汚されて、苛立っているようだ。

「――ん？」

　火龍が動きを見せる。

　ブレスの時は長い呼気と膨らむ胸で、攻撃方法が分かったが、今回は巨大な体を丸めるようにしている。

「何をするつもりだ？　分かるか」

　ベルの問いに俺は考えを巡らせる。

　一見、防御の構えにも見えるが、こちらは効果的な攻撃が出来ていない以上、防御なんてする必要はない。

　明らかにこれはまずい状況だろう。

　丸まるようになれば、プルプルと震え出す。

「二人ともさがって！」

　全力で遮蔽物のある方向へと走り出す。

「なんだ？」

　ゲッコーさんが合流。

　三人で岩壁に守られた、くぼみに入る。

「長い時間、動かないのはデカいのを狙っている証拠ですよ」

　MMOやRPGでは、こういう時は、詠唱していると考える。

　長い詠唱ってのは大抵――――、

「大魔法……」

　口にすれば、それが合図であったかのように、火龍の周囲にいくつもの魔法陣が現れる。

　円形もあれば、五芒星に、六芒星や菱形。

　各魔法陣の直径は、二メートルくらい。

　人では読む事の出来ない神聖文字なのか、魔法陣にはそれらが刻まれ、回転している。

　回転する魔法陣は火龍から離れていき、一定の所に留まれば、

「あちい！」

　熱でろくに息も出来ないくらいに、広間が熱に支配される。

「火龍が――――」

　あっけにとられるベルの声。

　熱さに堪えて火龍を見れば、メタリックな鱗がさらに濃い色へと変化を遂げ、鱗と鱗の隙間からは蒸気が勢いよく吹き出る。

　――――次には、

「グォォォォォォォ――――」

　咆哮と共に体が赤く輝き放射。

　魔法陣に向かって、光が迸る。

「こいつはまずい。ベル、すまん」

　申し訳ないとばかりに弱い語気のゲッコーさん。

「いえ、二人とも後ろに」

　言えば、ベルは三人を囲うように、ドーム状の炎の障壁を作り出す。

　炎の中だが、不可視ではなく、ドーム外の光景は見る事が出来た。

　魔法陣に触れる、朱色が混じる白色の光。

　光は魔法陣に触れると反射し、幅広い帯状から拡散へと変わり、地面に勢いよく叩き付けられる。

「まるでリフレクタービットじゃないか……」

　レーザーのような雨が、広間全体に降り注ぐ。