異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

PHASE-118【呼吸がうるさい】

　魔法を覚えるためには、ネイコスってマナに干渉しないといけないのか。

「ピリアとネイコスなら、ネイコスの方が会得が難しそうだな。魔法が使えるようになるから当然だけど」

　カイルは筋力強化は結構、簡単と言っていたし。

「冗談ではありません！　ネイコスもピリアも対なるそんざい。どちらも極めれば、神々の力の如しです！」

　くぐもった声で力説が返ってくる。

　大抵の冒険者は、マナのピリアでは、筋力強化までで満足。もしくはそれ以上に手が届かないだけ。

　更なる高みを目指せば、人とは思えない超越の力を得られるそうだ。

　文献にもあるそうで、拳一つで大岩を砕き、剣を横一文字で薙ぎれば、眼前の敵は両断され、跳躍すれば飛翔の如し。

　――なるほどね。人気漫画で例えるなら、ネイコスが具現化系で、ピリアは強化系か。

　RPGでもスキルによって、魔法以上の体術能力とかあるしな。

　どちらも魅力的。となれば、どちらも覚えないと。

「ネイコスでは、火、水、風、土の四大要素の基礎から始まり、複合もあります」

「例えば？」

「火と風で雷系。水と風で氷結系などがあります」

　メモしていかないといけないな……。

　まいったな。雷帝という存在としては、雷系をすぐにでも覚えたいんだが、火と風を覚えないとその先には進まないのか……。

「ひたすらにイメージ。イメージです！　瞑想して、自分は出来ると没入してマナに呼びかけるのです」

　以前も言っていたが、考えるなだの。イメージしろだの。矛盾が鬱陶しいな……。

「呼びかけるって事は、マナって会話できるの？」

「いえ、それは無いです。恭しくするのです」

　つまりはペコペコと媚びればいいのか？　見えない相手に願うか――――。

　まるで神に対する信仰だな。

　信仰による奇跡の力か。

　神ね～。

　俺が出会った神は死神だったぞ。

　ボッチプレイヤーで、ハードコアゲーマーの疑いがある神だったな。

　あいつに対しては信仰心なんて持てないな～。

　そもそもマナとは関係ないだろうし。

　この世界特有の存在であるマナ。

　没入するくらいに集中して向かい合うには、あれがいいかな――――。

　露天艦橋に移動して、潮風を受けつつ、結跏趺坐（けっかふざ）で床に座る。

「何をしてるんです？」

　くぐもった声で俺を見ているであろうコクリコ。

　俺は目を閉じてるから動向を見る事は出来ない。

「禅だよ」

「ぜん？」

　心の安定、統一を行って、高みを目指す修行法だと教えてやった。

　といっても、俺の禅の知識なんて、漫画やアニメからのものだから、正直、正解はわからない。

　自伝を書くことを生きがいにした、中二病を煩わせている少女は、形から入りたがるのか、それとも俺の独特な座り方が琴線に触れたのか、見よう見まねで俺の隣で禅を始める。

　――……………………!!!!

「集中できねえよ！」

　シューコー、コーホーと、呼吸音がうるさくてかなわん！

「You don't know the power of the dark side.って、言ってみろ！」

「何ですかその魔法詠唱のような言葉は！　もう一回、言ってください!!」

　両肩を掴んで、ブンブンと俺の体を前後に揺らしながら催促してくる。

　あかん……。こういうのは、コイツの琴線にしか触れない……。

「はぁ……結局マナを感じ取ることが出来なかったな……」

　欄干に背を預けて空を眺めつつ独白。

　さんざっぱら邪魔してきたコクリコは、禅に早々に飽きたようで、直ぐさま艦内に戻っていった。

　禅って発想の切り口は悪くはないと思ったんだが。

　所詮は素人の浅知恵か。

　イメージはコクリコのファイヤーボールだったんだが、まあ、簡単に出来てしまうのは、天才かチート持ちだけだろうからな。

　素振りと一緒で、地道に寡黙に打ち込んでいくしかないな。

　二日間の航行中はひたすらに禅と素振りに励んだ――――。

「そろそろじゃないか」

　露天艦橋でベルが言う。

　俺もそれを理解しているから白刃を一通り眺めて、問題ないと、やおら鞘に戻す。

　キンッと小気味のいい音が響いた。

　航海から二日。問題はなく順調。波も穏やかで平和な海だ。

　ただ、そう思わせないのが、曇天の雲。

　穏やかな海原と違い、空は常に暗い。

　不気味に紫色の大気。

　よくファンタジーである、魔王居城のバックの風景に似た色の空だ。

「なんとも濃い瘴気だな」

　紫煙を後方に流しながら、光景の感想を述べるゲッコーさん。

　心配なので背後に立つコクリコを見れば、

「なにか？」

　と、問題なさそう。

　それどころか――、

「火龍を救い出しますよ！　我が名声のために！」

　こいつは存外、傑物になるかもな……。