異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

PHASE-113【エルフの子】

「全部は駄目だぞ」

「ほう!?」

　お願いですから、気配を消して背後に立たないでいただきたい。

「わかってます」

　言えばゲッコーさんは、

「運ばせようか」

「はい」

　――――まあ、町の皆さん狂喜乱舞だった。

　なんたって小麦もあれば、肉だって有るし、充実した野菜も有る。

　正直、王都ではまだこんなにも食べ物は出回っていない。

　この世界、人が生活をしている場所の中で、この港町の食事レベルは、もっとも高いかもしれない。

　レゾン以外で囚われた人達も、当面の間は、この町で過ごす事になるから、配給も多くしないとな。

　漁師の方々は、急ぎ海賊船に乗って、どうやって漁をするかを考えているようだ。

　すでに先の事を考えて動けるバイタリティーは素晴らしい。

　――――うむ。流石はベルだ。美味い。

　ミズーリからの食材を利用して、港で宴が開かれた。

　パンを焼き、野菜はスープの具材。ランチョンミートは切って焼くだけ。でも、最高に美味い。

　辛い生活を余儀なくされていた港町の人々は、美味さに感涙である。

「う～ん。美味すぎる！」

　ゲッコーさんはミズーリからこっそりと持ち出したブランデーをグビリと飲んで、久しぶりのアルコールを楽しんでいる。

　ベルは施すことが好きなのか、食事を作り、自ら運ぶという、帝国軍中佐とは思えない給仕っぷりである。

　ありゃいい嫁になる。

　うさ耳を揺らして運ぶ姿は最高だな。マントも取ってほしいね。

　で、コクリコは、自分が活躍したとの捏造発言で、人々から尊敬されていた。

　調子に乗るから賞賛を送らないでほしい。

　俺はそもそも人前に立つのは恥ずかしい人間なので、感謝を受けながらも、目立たないところで食事を楽しむ。

　その行為がとても謙虚だと広がって、好意を抱かれた。

　若い女の子たちにキャッキャ言われるのは悪くない。が、もともと免疫がない俺としては、キャッキャ言われると、どうリアクションをすればいいのか困っている……。

「ありがとうございました勇者殿」

「お……う？」

　むむ？　なんだこの美少年は。

　碧眼で、透き通るような金髪。でもって――、

「その耳」

　笹の葉みたいな長い耳をしてる。

「エルフ？」

「はい」

　ほえ～エルフだよ。THEファンタジーの象徴じゃないか。

「森から攫われ、小島に囚われていましたが、勇者殿たちのご助力で救われました」

「いいよ。そんな丁寧に」

　典雅な一礼は子供のするような挨拶ではない。

　長命であるエルフだからな。背格好は六、七歳くらいだが――、

「ちなみに年齢は？」

「今年で八百二十六になります」

　とんでもねえ年上だった……。

「世界を知らずに油断をし、エルフのテリトリー外まで出たのが失敗でした」

　背格好と語り口が一致しない……。

「その森まで無事に帰れるように、こっちも協力するから」

「有り難うございます。僕の事を探しに出ている者たちもいるでしょうから、その者達に安心してもらえるように、僕も努力します」

　出来た子供だ。

　――……子供ではないな……。めっちゃ年上だし。

　エルフの住まう森か。行ってはみたいが、エルフは人間嫌いと相場が決まってるからな。

　でも、この子の所作を見てると、人間嫌いとは思えないな。

　人間嫌いの設定って、俺の世界の物語だけかな？

　とはいえ、俺たちはやらなきゃいけない事が山積している。

　他のエルフにも会ってはみたいけど、この子のことは他にまかせよう。

　その為にも先生に相談を――――、

「主」

　おう、なんていいタイミングでしょう。まるで狙っていたかのようですね。先生――。

「ん～」

　まったくミズーリ様々だ。シャワーにベッド。快適な生活を与えてくれるってもんだ。

　甲板に出れば、涼しい海風が頬を触っていく。

「お！　おはようございます先生」

「あ、主……」

　どうしたんだろう。昨日はヒッポグリフに跨がって颯爽と登場したのに、この元気の無さは。

　生返事なんて初めてかもしれない。

「どうしました？」

　率直に聞いてみる。

「いや、このミズーリなる船ですよ。鋼鉄が浮き、あの長筒より火を噴く。この様な物まで呼び寄せる力を持っている主の偉大さに、肝を冷やしております」

「あ、安心してください。こいつの力に溺れるってのはないですから。そうなったら、ベルとゲッコーさんに怒られるし、先生にも愛想尽かされるでしょうし。俺はミズーリを先生たちと同じように、頼りにするけども、依存はしませんから」

「それを聞けば一安心ですな」

「先生の思いを裏切ることはしませんよ」

「救われます」

　この世界だけでも、主として、先生に憂いを与えないようにしようじゃないか。