異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

PHASE-08【鎧袖一触】

「でも、この城壁の規模からして、百は少ないような」

「いい着眼点だ。だが、ここの兵士の逃げ惑う無様さから、この城壁を守る兵はあれを止められない程に、寡兵で惰弱なのだろう」

　戦略ゲームも好きでやってるからな。このくらいの事は分かったりする。

　でも、あの規模を防げるほどの力もないとはね……。

「どん詰まりだな。人類にとってこの場所は」

「随分と余裕だな」

「一回、死んでるからな」

　疑問符を浮かべているって表情だな。

　改めて見ると、見入っちゃう美人だな。

「何を惚けている！」

「いてっ！」

　長い足でゲシリと蹴られた……。

「にしても……」

　どうすんだあれ。数の利があるのが分かっているからか、圧力をかけるように、雄叫びをあげつつ、ゆっくりとした歩調で城門に近づいて来る。

「フッ、数に頼り驕っている。驕兵必敗（きょうへいひっぱい）を経験させてやろう」

「あっつい！」

　いきなり俺の横で炎を纏うなよ！　しかもさっきより熱いし。明らかにさっきより上の威力だ。

「灰燼と化せ、人ならざる者たちよ」

　居合いのように剣を振り抜くと、炎が扇状に広がっていき、迫り来るオークとトロールの軍勢を飲み込んでいく――――。

　――……後に残ったのは影だけ……。

　俯瞰から見たなら、炎は敵隊列の前線から中央部分の辺りまで襲っているだろう。

　右翼、左翼、後方にいたオーク達は、ベルヴェットの一振りに、大いに慌てて混乱している。

　先ほどの住人たちみたいだ。

　一体が背を見せて走り出すと、連鎖するようにその行動を模倣していった。

「たったの一振り……」

　こんなのと、ゲーム内の主人公たちはどうやって戦うんだろうな。完全にオーバーキルのドチートキャラじゃねえか……。

　炎の化身の前では、オーク達の命は羽毛のように軽かった。

「さて、追い打ちでもかけてやろうか――――」

　淡々としてるな。事務的だよ。

　戦いにおいては冷酷な存在なんだろうか？　人格面はゲーム雑誌なんかでは掲載されてないしな。

　これは……、どえらい人物を召喚してしまったかもな…………。

「壊走だな」

　独白する。

　一振りで多数の命が消滅した。発言どおり追撃を実行するのだろうか？　一人で……。

「ふん」

　と、侮蔑し、炎を消すと、レイピアを鞘へと納剣。

　他愛ないから、追撃は馬鹿馬鹿しいと思ったのだろうか？

　オーク達を追う事をせず、俺にゆっくりと歩み寄って来る。

「――で、貴様は何者だ」

　先ほどの続きか……。下手なことを言うと、炎が俺に見舞われるのかな？

「どうした？　答えられないのか。ならば、その手にしている物は何だ？」

　棒じゃないよな。もう片方だよな。

　左手に握っているゲーム機、プレイギア。

　ディスプレイを見れば、ベルヴェット・アポロのパラメーターが表示されてる。

　このゲームにこんな機能あるのか？　あったとしても主人公とその仲間だろう。

　――――ピコン♪

　明らかにメールの音だ。棒を捨てて、両手でプレイギアを持ち、ディスプレイを凝視する。

「おい、何をしている？　質問に答えろ」

　ちょっと待ってと、手を向けて待ってもらう。

　イラッとしたんだろう、「チッ」って、舌打ちが耳朶に届いた。

　でも一応、待ってくれるみたいだ。

　ディスプレイにあるメールマークを食指でタッチ。