PHASE-05【エンカウント】
小路から出た先の眼前には城壁。
十五メートルはあろう、高い城壁だ。
いたるところが破壊されている。最初に目にした建物のように穴が空き、崩れ落ちてる箇所もある。
そして、それを実行したであろう、人とは明らかに違う奴らが、破壊された門から入ってきて暴れ回っている。
緑色もいれば、焦げ茶の毛並みもいる。下半身は軽装な革製のボトム。上半身は革製の胸当てで、手には肉切り包丁のような幅広な刃物や、斧を手にしている豚のような顔をした亜人。
逃げ遅れた女性や子供を担いで、城市から外へと移動しようとしている。
「略奪か」
多分、オークだな。ファンタジーゲームなんかではザコ敵のポジション。
貪欲で、怪力で好戦的。色欲も強いってのが、オークの通例だな。
色欲が強いってのは理解できる。
にやついて女性を担いでいるからな。いかがわしい事が目的だろう。
崩れた建物の側にあった、二つ並んだ樽に隠れて状況を窺う。
――――窺っていると、背後からパキンと木の枝を踏んだような音が耳に届いた。
想像は出来るけども……。恐る恐る背後に目を向ければ――――、
「ぷぎ？」
漫画なんかでお馴染みの、典型的な豚っぽい鳴き声で、俺を見つつ首を傾げるオーク。
次には――、
「ぷぎぃぃぃぃぃぃぃぃぃい！」
興奮した鳴き声と共に、鉈のような利器を俺に目がけて振り下ろしてきた。
「おわっ！」
必死になって横っ飛び。
何とか回避することに成功。振り下ろされた鉈は樽を容易くたたき壊している。
あんなもんを食らったら、即昇天だよ。
で――――、横っ飛びで地面を転がって理解した事がある。
衝撃が体に走った……。
「痛みがあるぞ……」
煙の臭いがしたとしても、わずかな希望を持っていたんだけどな……。
――……夢じゃねえ。ガチで現実じゃねえか。本当に異世界に来ちまった……。嘘だろ。あのオークは本気で俺の命を奪おうとしてるってことじゃないか。
ゲームなんかじゃザコポジションだけども、いまの俺からしたら、猛獣と相対してる気分なんだけど。
俺が怯えてるってのが分かってんだな。余裕を持って歩み寄ってくる。最低限の知能はあるようだ。
冷静になろうにも、中々に心の乱れは収拾がつかない。
とりあえず、周囲を見渡す。生き残る方法を探さないと。
「ん」
瓦礫の中に丁度いいサイズの木の棒があった。
形状からして、鍬なんかの柄の部分だろう。
本当なら逃げることを優先したいけど、周りを見れば、逃げることは不可能なくらいに、オークがいるんだよね……。
となると、あらがうしかないよな！
「ぷぎ？」
貧弱と思われてる俺が、木の棒を握って挑もうとしているからか、嘲り笑ってやがる。
「ふう」
と、一呼吸。相手の歩に合わせて、得意げに振り回す鉈を持つ手を狙う。
上段から振り下ろす動きが確認できたところで――――、出小手を打ち込んでやる。
打ち込みと同時に、体を相手の側面へと移動させる。
勢いがなくならずに振り下ろされる鉈を考慮しての、念を入れての回避。
高校では惰性でやってただけだけど、存外、体は覚えてくれてるな。
――回避の必要はなかった。
出小手が決まると、オークは鉈を落とした。なので、側面をとったところで、二の太刀にてオークの頭に面打ちを決めてやる。
綺麗に決まった。猛獣とか思ってたけど、このくらいの相手なら、今の俺でも倒せるかもしれない。
――なんて思っていると、面打ちを見舞ってやったオークの目がギロリと動き、俺を捕捉した。
ダメージが入ってない。体毛や頭蓋骨が分厚いようだ。
後ろに下がって姿勢を整える。こうなると狙うのは一カ所だ。
棒の先端で、喉の部分に狙いを定める。
頭に浮かぶ突きの文字――――。
「は！」
気迫と共に打ち込むけども……。
途中で止めてしまった……。躊躇してしまう。命を奪う覚悟が、平和な国で育った俺にあるわけがない。
さっきの面打ちだってそうだ、思いっ切り振り切ることが出来ていなかった……。
――……止めてしまった……。止めればどうなるか分かっているのに……。
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