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（二人の出会い）おまけその１

※ここに出てくる“リナリア・シュヴァルツリッター”は、ブレイバ一人乗りです。その為、霊力不足で障壁が使えません。

　それを踏まえた上でご覧ください。

　サナートから南に10km程離れた街にて。

　一台の護送用自動車（防弾リムジン）が、10機のエリダーナに襲撃されていた。

「姫様、お逃げください……ぐわあっ！」

　自動車に向けるにはあまりに巨大な携行砲が火を噴き、車体を横転させた。

「大丈夫ですか！？　……くっ、申し訳ございません……！」

　銀髪の美少女が、運転手の亡骸を見て俯く。

　と、不快な金属音が響いた。

「ひっ……！？」

　隙間から覗き見ると、エリダーナの無骨な手（マニピュレータ）が、護送車をこじ開けようとしていた。

「い……嫌！　貴方達の手にかかるなんて……！」

　必死に叫ぶが、エリダーナの動きは止まらない。

　やがて屋根を外され、腕が美少女に伸び始めた。

「これで、後はこいつを連れて行くだけだ」

　不気味な声が、エリダーナから響いた。

「この声質はアルゴル（環形動物群型生物）……！　いや、助けて……！　お母さま……！」

　美少女が祈るが、エリダーナは無情にも美少女を掴もうとし――

「何ッ、増援だと！？　１機か！？」

　その瞬間、腕を伸ばしていたエリダーナは両断され、爆ぜ散った。

「何だこいつ……ぐわぁああああッ！」

「！？」

　彼女にとっての奇跡が、起こったのであった。

　　　　　＊

「あれか……！　くっ、誰でもいいから無事でいてくれ……！」

　狐の耳と毛皮を持つ獣人の男が、コクピットのモニター越しに黒煙を見ていた。

「あそこに、僕が仕えるべきお方が……！　今、参ります……！」

　男は浮かび上がったパネルを操作し、速度を上昇させる。

　リナリア・シュヴァルツリッター――本来は皇帝専用機である機体“リナリア”をベースに造られたワンオフモデルの機体――が、背中から霊力を噴射させて黒煙の上がる場所へと向かっていた。

「くっ、あのエリダーナ……！　何してやがる……！」

　男はリナリア・シュヴァルツリッターに剣を構えさせ、そのままの速度で突っ込む。

「救出活動の障害を排除する……！　戦闘開始！」

　速度を緩めないまま、大剣を振るうリナリア・シュヴァルツリッター。

「はああっ！」

　目にも止まらぬ速度で振るわれた大剣は、一撃でエリダーナを両断した。

「１機目！」

　勢いよく通り過ぎたのをUターンし、再びエリダーナ達へと吶喊する。

「先手必勝……！」

　剣と盾を正面に構える、リナリア・シュヴァルツリッター。

　剣の基部と盾の先端のそれぞれに備えられていた宝石から、霊力の弾丸が嵐となってエリダーナ２機を呑んだ。

「ぐあっ、ダメか……！」

「たかが１機に……！　後は、任せたぞ……！」

「３機目！」

　再び勢いよく通り抜け、Uターンして態勢を整える。

「恐れるな、相手は１機だ！」

「撃て、撃て！」

　各々が携行しているサブマシンガン、実弾ライフル、ビームライフルを一斉に撃ち始める。

「残念だったね。その程度じゃ、貫けない」

　だがリナリア・シュヴァルツリッターは、ひし形に近い形状の盾に霊力を纏わせ、全ての攻撃を無効化した。

「どけ……！　僕はこの機体で、父さんとの約束を守る……！」

　斬撃、盾での刺突、蹴り上げを同時に行うリナリア・シュヴァルツリッター。

　そのまま盾の先端から霊力を連射し、更に大剣の基部からのビームを蹴飛ばしたエリダーナに連射して、３機同時に爆散させた。

「６機目！」

　撃破を確認した男は、霊力の噴射を中断し、機体を着地させた。

「くそっ、このままじゃやられる！」

「いや、４機同時に仕掛ければ……！」

「近づけば、あの機動力も無意味だ！　格闘で叩く！」

　エリダーナにいるアルゴル達が、レーザー通信でやり取りする。

　そして、同時に光剣を抜いてきた。

「行くぞ……！」

　地面を走りながら、一斉に仕掛けようとする。

　しかし、男は不敵に笑っていた。

「いいね。けど、父さんならこのくらいは簡単なはずだ」

　迫る４機のエリダーナを笑顔で睨みつつ、叫んだ。

「『盾よ、剣と成りて我が敵を刻め（シルト・シュヴェーアト）』ッ！」

　男が何かを唱えると、リナリア・シュヴァルツリッターの左手にある盾が形状を変え始めた。

「何だ、あれは……！？」

「怯むな！　進め！」

　アルゴル達は恐怖心を振り払い、剣を構えた腕を振り上げる。

「遅かったね」

　だがリナリア・シュヴァルツリッターは、既に二刀流となっていた。

「さよならだ！」

　交差させた腕を元に戻す要領で、迫るエリダーナの内３機を三等分した。

「９機目！　さあ、残すはキミだけだ」

「ひいっ……！　ば、化け物だぁ……っ！」

　残ったエリダーナが武器を全て捨て、全速力で走り去ろうとする。

「逃がさないよ」

　だがリナリア・シュヴァルツリッターは、テレポートでエリダーナの正面に回り込む。

「終わりだ」

　そして双剣をX字状に振り下ろし、最後の１機を撃墜した。

「うぎゃぁああああああっ！」

　アルゴルが断末魔を上げると同時に、機体が爆散する。

「さて。生き残ったお方（かた）を助けなくては」

　そして、大破した護送車の前に機体を立たせると、ゆっくりと地面に降りた。

　　　　　＊

「お怪我はありませんか――」

　左膝を立たせて跪いた男は、護送車にいた生存者を見て驚愕した。

「皇女殿下」

　途切れた声を強引に繋げ、残されていた人物を見据えた。

「貴方は――」

　護送車にいた美少女も、男を知っていたようであった。

「お母さまの恩人の、ご子息なのですか？」

「ええ。ブレイバと申します、殿下」

　こうして男――後にブレイバ・クロイツと名乗る狐の獣人――は、美少女――ブランシュ・アルマ・ウェーバーと呼ばれる、現アルマ帝国皇帝の娘――と運命の出会いを果たしたのであった。

作者からの追伸

　有原です。

　リナリア・シュヴァルツリッターを活躍させない手はないと考え、一話追加いたしました。

　さて。

　鋼鉄人形、リナリア改並びにリナリアへ告げます。

　この帝国最強の機体に、挑んでください。

　ええ。あなた方に喧嘩を売らせていただきました。

　帝国最強はあなた方ではありません（ただしアルマガルムは規格外なので除外。ここでは鋼鉄人形についてのみ言及）。この“リナリア・シュヴァルツリッター”です。

　ですので、容赦なく挑んできてくださいませ。クフフハハハハハハ……！

　ちなみに、可変式大盾のもう一つの形状変化は、『剣よ、盾と成りて我が身を護れ（シュヴェーアト・シルト）』と言います。

　さて。イフの物語の一部ではございますが、お楽しみいただけたでしょうか？

　それでは、これで失礼いたし――

（謎の電波ジャック）

ブレイバ

「これが僕達の出会いとはね」

ブランシュ

「白馬の王子様の代わりに、漆黒の騎士様が来てくださった……それだけで、貴方に惚れてしまいましたわ。騎士様」

ブレイバ

「そうだったね、姫様。まあ、僕は当然の事をしただけなんだけど」

ブランシュ

「しかし、これを読んだら少々、貴方の事が――」

ブレイバ

「欲しくなったの？」

ブランシュ

「はい……」

ブレイバ

「それじゃ、この場で一回――」

リナリア・シュヴァルツリッター

「待て待て待て待て、待って！　どうして野外でしようとするのさ、せめて私のコクピットに乗って！」

ブレイバ

「わかった、そうするよ。野外はしばらく出来ないね、姫様」

ブランシュ

「はい、騎士様」

リナリア・シュヴァルツリッター

「どうしてこう、いつも野外を希望するのさお二方！　もう……。そうだ、皆様。ここまでお読みくださり、ありがとうございました（って、何故か勝手に喧嘩を挑んだ事になってます！？　ねえ！？）」

（電波ジャック終了）

　おっ、復帰いたしましたね？

　では、今回はここまで！