異世界の二息の間

第6話 酔いも覚める

「集（しゅう）きや何（な）やんなする?」(集まって何をやろうっての?)

「前の続きだ。これでどうだ」

　溜め息をついて、座る。

　相も変わらずその喋り方を持ってくる。

　どうせ直ぐにこっちに合わせるくせに。

　酒を出せば、素早く受け取って一口飲んだ。

　すると、ビクンッと身体を跳ねさせて目を見開いた。

　真っ直ぐ上、空を見上げて固まる。

　少ししてその酒を持った手を膝の上に下げて顔を伏せた。

「嗚呼（ああ）……久しゅうこって……。一口が重い…」

　これはいけるんじゃないかと、今ので自信が出てきた。

　なにせ、陰陽師（おんみょうじ）を集めて気を込めた。

　これで駄目ならあとは量で勝負だ。

「さて…いくつ飲めるかな」

　酒を眺めてそう呟き、もう一口とはまだいかない。

　効きすぎたのであれば希望は大きい。

　と、その瞬間一気に飲み干した。

　さっきのはなんだったのか、また同じように手を伸ばす。

　酒を次々と飲んで、もう数は30を超えたくらいか、ふと、手を止めた。

「あんたら、もしかしてこちとらが酔うとでも思ってる?」

「え」

「いや、酔いはするけどね。けど、あんたら陰陽師（おんみょうじ）の前で酔うほど馬鹿じゃないっていうか、さ。だから、これ以上は遠慮するわ」

　名残惜しそうに手放す辺り、飲みたいっていう気持ちはあるようだ。

　それでも、目的がわかっている以上は、飲んで酔ってられないのだろう。

「陰陽師（おんみょうじ）が何故ダメだ?」

「そりゃ、こんだけ数居たら、怖いじゃないの。殺してしまいそうで…さ」

　陰りを見せた笑みでそう答える。

　どういうことだ。

　やはり、陰陽師（おんみょうじ）のことを良くは思っていないから脅しをかけるのか。

「ま、酔わない自信はあるんだけどね。もしものことを考えると、飲むのはここまでにしとかないと」

「酔ったら殺しにかかるもんなのか?」

「さぁね。でも、陰の神は皆酔うと豹変するから。こちとらが今こーんな愛想良くしてたって酔えば狂い殺すさ。酔いにくい神ほど、危ういんだ」

　煙管（きせる）を手に取って、クルクルと弄んだ。

　酒を遠慮する代わりに吸うのだろう。

　どうやら神自身もそういう自覚や知識は持ってるものらしい。

「神は酒には酔わない代わりに、酒に混ざり込んだ気で酔う。この酒みたいにドギツイ気だったら、こちとらは酔わないにしても大抵の陰も負けるんじゃないの?」

「酔わない……!?」

「だから量で勝負する気だったんでしょうが、あんたらは。じゃなきゃそんな量を苦しくも用意しない」

　指差しながら、まだ大量に余っている酒を見やる。

　そりゃそうだ。

　それくらいはやっぱり見ればわかるレベルだろう。

「全部飲んだら酔うか?」

「あっはは、こちとらは影神だよ?陰の塊…いや、陰そのものだっていいくらいなのに?陰が気を呑み込むって知っててその自信かえ?」

　途端に可笑しいとでも言うようにケラケラと狐のようにわらった。

　知っている。

　陰の神は皆酔いにくいのも、気で神が酔うのも知っている。

　気を呑み込むのが陰だから、呑み込みきれない気で酔うと。

　陽は気を呑み込めないから酔いやすい。

　それくらいは陰陽師（おんみょうじ）なら知っていて当然のはずだ。

「知ってるはずだよね。影神は陰の神の中の頂点に君臨してるっていうこと。この程度を飲み干して酔うなら世界の異常の知らせだよ」

「なら何故飲むのをやめる?」

「世界の異常だからだよ。今のこちとらじゃ、酔うだろう。一口目でそれくらいは測れる。まさか、あんたら…陽の神、光神を酔わせたな?」

　ギロリと睨み付けられて体が動かなくなる。

　息が苦しくなる

　なんだ……これは?

「光神を酔わせて手懐けようとした。違うか?そしてお次は調子に乗って影神だ。光神よか難易度が高いとも知らずに、さぁ?」

　立ち上がり、見下した目をする。

　殺される…!

　そう思ったが、動くことが出来ない。

「酔ってる間はいいだろう。光神がもし酔いを覚ましたら、陰陽が狂う。既に陽が弱まってる。神をどうこうするなんて、あんたらが手を出していい問題じゃない。さて、ここで問おう。陰陽を狂わせてまで、神を手懐けてまで、望むことは何?何を願う?」

　影神はパチンッと指を鳴らした。

　すると、オレだけが解かれる。

　そうだ、影神は陰性の願いを何でも叶えられるとか書物にもあった。

　陰性…といえば、死に関わるんじゃないか?

　陽性なら、生に関わるはずだ。

　陰と陽、つまり光神と影神は真逆なのだから。

「願いがあるなら、いっそ条件付きで叶えてあげるけど。このままあんたらに好き勝手やれちゃこの世界も終わりだわ。」

　呆れた声で大袈裟な溜め息と共にそう言った。

　条件がなんであれ、そうならそうしてもらうほうがいい。

「今のところ、こちとらに願いを叶えさせた奴はたった一人だけどね。覚悟はいるんじゃない?何せ、神呼祭（しんこさい）じゃないのにやるんだから、それなりに難易度も上がるんだからさ」

　一人……?

　話じゃまだ誰一人として叶えてもらった奴はいないと………。

「誰であろうと手加減しないよ。ちなみにその一人ってのはこちとらの旦那さん♡願いは勿論こちとらだったわぁ♡もぉ、ほんっとかっこいいことしてくれるよね!!」

　きゃっきゃっとはしゃぎながら、嬉しげに言う。

　待てよ…?

　そんな事が可能なのか?

　影神を嫁に貰うなんてこと、願われて叶えるのもどうなんだ?

「なら…もしオレが同じように影神を望んだらどうなる?」