サヨナラだけが、青春だ

⑨ 正義の在り方

「僕の寂をいじめるなぁぁぁぁぁぁぁーーーっ！」

「おぅわっ！　な、なんだこのガキは！？　まさか、行方不明の！？」

　驚愕するとっつぁん。そのスキを突いて連れは、決死の形相で両手を振り回しながらとっつぁんにしがみついた。

「寂に！　寂に何をしてるんだ、このバカーーーーっ！」

「こ、この……！　取り込み中だってのが分からねぇのか！？」

「……分かりゃしねぇよ。まだガキなんだぜ、そいつはよ」

　そう。

　この状況で無鉄砲に突っ込んでくるのは、命知らずのバカだけだ。そして連れはバカで、とっくに壊れている奴だった。

　恐怖心なんてもう、まともに働かないほどに。

「くくく……どうしたとっつぁん？　そんなガキに構っている暇があるのかい？」

　アタシはその隙に、ベルトを解いて足首に縛りつけた。傷は酷いが、ひとまず止血は済んだ。気分は最悪だが、意識はまだ残っている。

「ぐぐぐ……！　おい聴け、ガキ！　俺は、お前を居るべき場所に帰すためにここに来た！　お前にはまだ、未来がある！　こんなロクデナシの人殺しと一緒にいちゃいけねぇんだよ！」

「うるさい！　何が、何が未来だ！　僕の寂に酷いことをしておいて！　彼女は僕のヒーローなんだ！　ロクデナシも人殺しも、全部全部お前のことだぁぁぁぁーッ！」

「離せガキ！　くっ、この、クソ――！」

　とっつぁんは忌々しそうに体を捩るが、足元はふらふらで、立っているのも精一杯という有様だ。

「ヘイヘイとっつぁん、気合いが足らねぇぞ？　自慢の正義とやらを振り絞って、もう少し頑張ってみろよ」

「ぐっ……お前まさか気が付いて――」

　そう。アタシはもう、とっくに気が付いている。とっつぁんにはもうロクな体力が残っていないことに。

　言ってしまえば根性論だ。とっつぁんはただ、五十口径という規格外の化物がもたらす反動を、堪えて堪えて堪えて堪えて――耐え抜いていたに過ぎない。

　忍耐。それがとっつぁんの強さであり、正義だった。

　だけど、いつかは限界が来る。

　人は物理法則を無視できない。

「ナイスだぜ……この展開は、心の底からナイスだぜ、ベイビー」

　アタシは金棒を握りしめ、その切っ先をとっつぁんに突きつけた。

「おっと、動くなよ――的が外れるからな」

　瞬間、とっつぁんの表情に緊張が走った。

「待て！　ここで俺を殺しても何の解決にもならんぞ！　ただ終わりを引き延ばしただけだ、いつか限界が来る――そりゃ寂嬢ちゃんだって同じなんだぞ！」

「知ってるよ。しょせん、サヨナラだけが青春だ――だがその前に、アンタの正義を試す方が時間だ」

　片足で踏ん張って立ち上がると、大金棒“ブチ殺し”を、最強最大、最高峰にがっちりと強く握りしめ、大きく振りかぶった。

「アンタなら、この距離でもアタシの金棒を避けることはできるだろう――だが、ガキの方はどうかな？」

　動くなよ、的が外れるからな――それは、本当に言葉通りの意味だった。

「さぁ選べ！　正義を貫いて死ぬか！？　それともテメェの命を取るか！？　好きな方を選びやがれこのクソッタレ！」

　引き絞った弓を解き放つように全身全霊で腕を振り抜き、金棒をブン投げる。

　次の瞬間、肉を引き裂く音と、鮮血の生々しい匂いが路地裏中に広がった。