最後の一つは譲らない

第4話 突撃！ 二人で〇〇〇〇〇

　その後も、二人で遊ぶ。

　そんなこんなで夕食を食べて、終えた。

　その頃には、時刻は夜の七時前になっていた。

　暗くなる街の景色を見て、ふうかさんと遊ぶのもそろそろ終わりなのか、と名残惜しい気持ちを覚える。

　また遊べるだろうか、という気持ちになる。また遊びたい。けれど、また遊ぶとき、俺はこの姿でいれるのだろうか。

　ランプの願い事は残り二つ。俺がこの姿になれるのは、限りがある。

　……というか今気づいたのだが、元に戻りたいで願い事が一つ消費され、再びこの姿になることでもう一つ消費されるとする。

　となると、この時点で願い事はゼロになる。俺は元に戻れなくなるのだ。

　そう思うと、ぞっとした。ふうかさんと遊べるのは、これで最後かもしれないと思ったのだ。

　そんなことを考えていると、ふうかさんが優しく肩を叩いてくる。

「ど、どうしたんですか？」

　慌てて反応してしまう俺。

「いや、ちょっと寄って欲しいところがあってね」

　ふうかさんは柔らかい笑みを浮かべて言う。

「あ、それなら、行きましょう」

　俺がそう返すと、ふうかさんはにこりと笑った。

「ありがとう。のまのまさんは優しいんだね」

「い、いやそんなことは」

　ふうかさんの大人びた、落ち着いた相貌から繰り出される笑顔。そして優しい言葉のコンボはかなりの威力がある。俺はどぎまぎしながら、言葉を返すのだった。

　俺たち二人は繁華街を歩く。繁華街といっても、商店街と銘打たれているので、商店街と言うべきだろうか。

　飲食店が多数建ち並び、カラオケやゲームセンターなどもある。

　商店街、と言うにはその店のレパートリーは似つかわしくないだろう。あまりにも、人々の日常からは乖離している商店街なのだ。

　飲み、食べ、遊ぶための商店街。これを繁華街と言わずして何と言うべきか。

　しばらくして繁華街を抜ける。すると、今度は歓楽街に。

　駅の方向とは少し違った場所に向かっているので、俺はどこに向かうのだろうか、と疑問を抱く。

　そして。

「はい到着」

　ふうかさんが立ち止まり、ぽつりとそう言った。

「な、え、え」

　俺は目の前にある建物に驚き、言葉が出てこない。

　というのも。

「……ここですか？」

「ええここです」

「そ、そっか。……ここ……」

　俺の目の前には、ラブなホテルがあったのだ。

　休憩何時間何円なんて書かれている看板があるホテルだ。

　何故か知らないが、入り口が二方向に別れているホテルだ。

「ええっ⁉　ここですか⁉」

　俺は思わず驚いた声を出してしまう。ふうかさんは何度か見せた柔らかい笑みを浮かべて首肯した。

「ええ、ここが目的地よ。それじゃあ、入りましょうか」

「え、え、ええ」

　俺は言われるがまま、手を引っ張られて中に入るのだった。