辞世の句に愛を込めて

嘘も方便

僕の前を歩く広い背中の持ち主は

時折僕の様子を見るように後ろを振り返る。

僕を気遣ってくれているのがよくわかる。

本当に湯浅さんは優しい人だと思う。

「先ほどの話なのですが...」

「先ほど、ですか...？」

えぇ、と言いながら頷く湯浅さんは

少し難しい顔をしていた。

「先ほどのアオイ殿の名の話です。」

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「私もあなたの名をお聞きしてもよいでしょうか。」

「僕は...」

僕は佐江川蒼依。

ここの時代から

何百年も後の日本で生きる僕。

本来ならば

この世には存在していないはずの者。

佐江川蒼依と名乗っていいものか.....

今ここにいる僕は

本当に佐江川蒼依なのだろうか。

僕は....誰なんだろう？

「...もしや、名をお忘れで？」

「えっ、いや...それは.....」

忘れていたらどれほど楽だっただろう。

もしかしたら僕はこの時代で

新しい人生を歩んでいたのかもしれない。

新しい時代に、

新しい場所で、

新しい名前を名乗って、

新しい自分として生きていたのだろう。

それはなんて幸せなことだろう。

「僕は...」

のどがカァッとあつくなる。

「大谷、蒼依...です.....」

「...大谷アオイ殿、ですか。

それはそれは...私の主人と同じ姓ですね。」

湯浅さんは少し驚いた様子ながらも

優しく僕に笑いかけた。

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「もしかすると、

アオイ殿は吉継様の血縁の者かもしれません。」

血縁の者。

この世にいるはずのない僕だが、

事実上、吉継さんの子孫にあたるのだろう。

「何もわからないままでは

アオイ殿にとっても大変でしょうし、

すぐに調べさせましょう。

彼らならこの手の話は得意ですから。」

「嘘も方便」

…うまく世渡りするためには嘘も必要であるということ。