第21章：これが、僕のウィザードとしての実力です
戦の終わりを告げる鐘が鳴らされた瞬間、場内がただならぬ喧噪に包まれた。
「勝者……友道幸助！」
アイリスコロシアム中から、歓声と驚きと、様々な感情のこもった声が入り混じる。これは、僕の勝利を喜ぶ歓声なのか？ 僕は地に足がついていないような感覚になっていた。これ、夢じゃないよね？
審判が微笑みながら、僕の杖を持つ手を挙げる。
「僕、勝ったんですか？」
「そう、君が勝者だ。オレでも信じられないけどな」
「ありがとうございます」
心、いや、魂の底から、嬉しさが、泉のようにこみあげてきた。
「やったああああああああああ！」
もう一度目の前を見ると、確かにグレゴリーは大の字で伸びている。やはり、僕が奴を倒したんだ。
マーガレットがグレゴリーの元へ駆け寄ってきた。
「グレゴリー……」
彼女はグレゴリーを心配そうに見つめる。続いて僕に恨めしそうな視線を送りながら、 歩み寄ってきた。
「アンタ、何かズルした？」
「ズルじゃない。僕は、強くなったんだ」
「彼の杖に何か仕込んだんでしょ？」
「何もしてない。僕はこの力でグレゴリーを倒した」
「ふ～ん」
マーガレットは、再びグレゴリーの方へ近づく。彼女は、彼の体にケリを入れた。
「恥さらし。あのギガ・何とか・キャノンは、アンタが今まで築き上げた名誉を木っ端微塵に壊したわね。て言うか、それを1㎡も守れないアンタって一体何なの？分からなくなっちゃった」
グレゴリーは、傷だらけの身をわずかに起こした。
「待ってくれ、これはまぐれ」
「現実逃避しないで、アンタとはバイバイね」
グレゴリーの苦し紛れの脚韻を、マーガレットは冷淡な脚韻で突っぱねた。そして僕のもとへ戻ってくると、今まで何事もなかったかのように微笑みかける。
「今まで悪かったわ、ねえ、良かったら明日、SHOOT OUTの裏口で待ってるから」
「来るな！」
僕はマーガレットの言葉を遮った。
「何よ」
「もう、ヨリを戻す気はない。お前の心は彷徨っている。僕のことを弱虫呼ばわりして、強いグレゴリーと寝返ったんだろう？」
「そうだけど、今は」
「今は何だ？ 僕がグレゴリーに勝ったから、僕が強いから、また優しくしてくれるのか？ そんな優しさならいらない」
「そんなこと言わないでよ」
「お前は強い奴と一緒にいたいだけだろう。そんなの彼女のやることじゃない。だから僕は、君が好きじゃない」
「何よその告白。『好き』なんじゃないの？」
「好きじゃない！」
僕は念を押すように語気を強めた。マーガレットの目が潤み始めている。でも、僕は自分の気持ちに正直になるしかなかった。
「正直、今でも僕はウィザードたち完璧だなんて思ってない。でも、これだけははっきり言える。君の心は弱い。どうしようもないくらい弱すぎる。そんな人間の隣にいるわけにはいかない」
「幸助」
「行け」
「どうして」
「いいから行け！」
マーガレットは僕を睨みつけると、舞台裏へ走り去っていく。
芽衣花がヌンティアに肩を貸しながらやってきた。
「あれでいいの？」
ヌンティアが素朴に問いかけてきた。
「いいんだ」
僕は静かに答えた。
「そう、とりあえず、大金星おめでとう！」
ヌンティアは僕に抱き着き、勢いのままに押し倒した。
「正直どうなるかと思ったけど、勝って良かった！ もうゴキブリにならずに済むってことじゃん！」
「ちょっと、ヌンティア、離れなさいよ！」
芽衣花が力づくでヌンティアを引きはがす。彼女は僕に手を貸し、立ち上がらせた。
「でも、良かったわね。アンタ、無事でいられて」
「芽衣花」
芽衣花は何も言わず、優しく僕にハグをした。
「ちょっと、アンタ私のこと止めながら何してるのよ」
ヌンティアが再び割り込みを図り、二人がまたもみ合う。
「あ～、だからちょっと待ってって」
僕は何とか二人を制した。
「でも、二人ともありがとう。おかげで僕は、強大な敵を倒すことができた」
「それは間違いないって感じね」
「じゃあ先生に報告に行こうか」
「芽衣花、それ終わったら後で私と話があるから」
「幸助のことなら話すことはないわよ。さあ、幸助、行こう」
芽衣花は僕の肩を押して舞台裏へ促した。この間も芽衣花とヌンティアは僕の背後でもめていた。
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