振り返ればあの時ヤれたかも

第7話 魔剣士、テンパる

　生徒や教師にとって、ほぼ一か月ぶりの朝礼が終わった、2年3組、僕の教室。

　今朝は僕が教室に入る前から、生徒たちが――というよりも、学校全体が色めきだっていた。

　男女共に、全校生徒が皆一様に、一言目には「フミカ」、二言目にも「フミカ」、さらに坊主頭の野球部員も「フミカ」と、誰もがアトモスの存在を忘れるほど、「フミカ」の話題で持ちきりだった。

　中には、僕とザブブが一緒に登校しているのを目撃した（あれほど目立っていたから仕方はないが……）生徒もおり、それに対し質問攻めしてくるなど、僕も僕で居心地の悪い新学期を過ごしていた。

「――え？　じゃあ、志藤くんが、フミカちゃんみたいな人と話してたのは……？」

「人違いだよ。あれはフミカっぽい化粧をした、変質者」

「え？　でも、この学校の制服着てたって……」

「ああ、えっと……たぶん、どこかのサイトで制服を買ったんだと思うよ」

「へ、へえ……、そうなんだ。なんか、フミカちゃんとはまた違った意味で、ヤバい話聞けたね」

「うん……。でも、ちょっと残念だね。フミカちゃんの話聞きたかったし」

「じゃあ、ありがとね。ばいばい」

「ああ、うん。ばいばい……」

　こうして、普段喋らない女子生徒たちからの質問を華麗に躱していた頃、窓の外がなにやら騒がしくなっていた。

　ザブブが来るにはまだ早い。……だったら、何を騒いでいるのだろう。

　僕はなんとなく気になり、ふと、窓の外を見てみると、校門の外に何台かワゴン車が止まっているのが見えた。

　撮影機材を持った男性や、マイクを持った女性。

　それから察するに、テレビのクルーや報道関係者だと思うけど、その数からして、どうやら一社だけではないようだ。

　そして、それに対応しているのは、秀典高校指定のジャージを、ぴっちぴちになるまで着こなしているアトモス。

　無論、アトモス自身も怒涛の質問攻めにあっていることは、校舎4階のここ（教室内）からでも、容易に見て取れた。

　……それにしてもあいつは、現在進行形で、自分自身で火に油を注いていること自覚していないのだろうか。

　そして、もうひとりの……恐らく、あの人たちが本当に取材したいであろうザブブは現在、職員室にて待機している。

　ホームルームの時間になればたぶん、クラス担任と、そして勇者とともにやってくるだろう。

　本来、勇者は僕とは別のクラスになる予定だったが、今回はハルゴンが裏で調整してくれているので、同じクラスになっているはず。

　たぶん、不自然にふたつ空いている、後ろのほうの席へ移動させられるのだろう。

　秀典高校では、1クラスあたりに、大体30人前後の生徒が割り振られており、それがひとつの学年に5クラスほどある。

　そして、僕のこの教室の座席は、横に6列並んでいる席の右から3列目、前から2番目の席だ。

　最前列は意外と、教卓の影に隠れたりして居眠りをしたり、内職ができたりするが、2番目、それも真ん中ともなると、居眠りはできないうえに、よく先生と目が合うので、授業中にあてられることもしばしば。

　とても不便……ではなく、勉強のしやすい席だと思う。

　そのお陰もあり、僕の成績は学年でもそこそこ上のほうだ。

　可もなく不可もなく……、いや、若干可のほうが勝っているけど、変に目立ったりしていない。

　とにかく、僕はこのようにして、平凡な学生生活を送っていたのだ。

　……ダンプカーにひかれて死ぬまでだけど。

　タイムリミットは、再来年の卒業式後の春休み頃。

　大学へ進学するまでの準備期間。

　桜が咲き誇る時、対照的に僕の命が散ってしまうのだ。

　この期間はたとえ外国へ居ても、海で泳いでいても、飛行機に乗っていてもダンプカーにひき殺される。

　因果って怖い。

　若干、何者かの作為を感じることもあるが、それは考えすぎだろう。

　……考えすぎなのか？

　まあ、ともかく、そうならない為にも、僕はこれからこの学校の野球部に入部し、甲子園に出場しなければならない。

　この呪いの因果を書き換えるために！　……などと意気込んでみたものの、なんというか、こんな作戦で本当に大丈夫なのだろうか。

　そもそも、今回は適当に、楽にいこうと思ってたんだけど、なんだかいつもより苦労しちゃいそうな気が……。

「はぁ……」

　改めて考えてみても、不安にしかならない。

　なんだよ、甲子園って。

　それになんで、例の漫画の展開に合わせて、告白しないとダメなんだよ。

　あの時はノリとか、その場の空気とかで、強引に推し進められたけど、よくよく……いや、よくよく考えなくても、おかしい。

　しかもあの漫画のふたり、幼馴染だし。

　僕と勇者、幼馴染じゃないし。

「うおらああああああ！　野郎共ォォォ！　フミカが来るぞォォォ！！」

　教室内に、興奮した男子の声が響き渡る。

　僕は黒板の上、スピーカーの少し下にある、無機質なプラスチック製の、丸い壁掛け時計を見た。

　時刻はすでに、8時40分を回っていた。

　僕がひとりで、フラストレーションを溜めていた間に、いつの間にか、ホームルームの時間になっていたらしい。

　男子は廊下側の扉や窓から身を乗り出し、興奮した眼差しで、廊下の先からやってくるであろう、ザブブを見つめている。

　女子は席につき、前後でひそひそと、すこし紅潮した顔で話し合っていた。

　しかし――

「え？」

「だれだ、あの人……」

「なあ、知ってるか？」

「いや、でもたぶんあのカッコ……先生じゃ……？」

　廊下の出入り口を陣取っていた男子たちが、怪訝そうな声を上げる。

　……何があったのだろう。

　さきほどまでの歓声が、嘘のように静まり返る。

　僕もなんとなく興味をそそられてしまったのか、席を立とうとするが――

「ええい、うっとうしい！　席につけい！　クソガキども！」

　廊下から、聞き覚えのある女性の声が聞こえてきた。

　野次馬と化していた男子はそれを聞くと、まるで蜘蛛の子を散らすようにして、各々の席へ着席した。

　ややあって、開けっ放しだった教室前方の扉から、ひとりの教師がカツカツと、黒いヒールを鳴らしながら教室内へと入ってきた。

　教室に入ってきたのは、スーツを着た女教師。

　長く、黒い髪を夜会巻きのように後ろで留め、ヒップラインが出てしまうほどのタイトなスカートスーツからは、健康的に日焼けした脚が覗いている。

　顔には、これまた、牛乳瓶の底をそのままくり抜いたような分厚い眼鏡。

　……というか、ベリアンヌだった。

　まんまベリアンヌだった。

　ダークエルフの特徴である尖った耳は、隠す気などさらさらないのか、なぜかそのまま。

　ベリアンヌは、威風堂々といった様子で、教卓のところまで歩いていくと、持っていたクラス名簿をバン！　と力強く、そこへ置いた。

「おはよう、諸君。今日も清々しい新学期であるな！」

　突然、ベリアンヌはよくわからない挨拶を述べた。

　なにかしらの手ごたえを感じているのか、なぜかときおり、うんうんと頷いている。

　生徒たちの反応はというと、ベリアンヌとは対照的に、とても冷ややかだった。

　……というよりも、面食らっているようだった。

　それもそのはず。

　この状況を客観的にみれば、イキナリ現れた初見の、それも外国人の教師風（・）の人間が、教壇に立ち、流暢な日本語を喋っているのだ。

　事情を知らなかったら、僕でもポカンとしてしまう。

　こうして朝の清々しい空気と、捉えどころのない、奇妙な空気が混ざり合い、2年3組の教室はもはや、常人が気を失ってしまうほどの混沌によって、支配されてしまった。

　その空気を察したのか、さきほどまで、きびきびと動いていたベリアンヌの挙動が、錆びついたブリキ人形のようになり果ててしまった。

「ア、アノ……、エット、ソノ……ダナ……アー……、唐突デハアルガ、新学期ガ始マルトイウ事デ、諸君ラニ新タナ仲間ヲ紹介――」

　何か必死に取り繕おうとしているが、その関節部から「ギィギィ」という音が聞こえる気がする。

　ぎこちない。ただただ、ぎこちない。

　そして、心なしか、片言になっているような気もする。

　――しょうがない。

　ここは事情を知り、かつ、上司である僕が助け舟を出すしかない。

「あ、あの、その前にあなたは誰ですか？」

「ま、魔王様！？　私です！　ベリアンヌですよ！　お忘れですか！？」

「な……っ！？」

　バカか、こいつは！

　せっかく、自己紹介ができて、この状況を説明できるチャンスを棒に振りやがった！

　ベリアンヌもベリアンヌで、今頃気づいたのか、大口を開けて「しまった」と口に出してしまっている。

　もはや救いようがない。

「『ベリアンヌ』さん、だって」

「やっぱり、がいじんさん……かな？」

「なんか志藤と知り合いぽくね？」

「志藤のこと、魔王様……とかなんとか……て言ってなかった？」

「RPGかよ」

　やばい。

　クラス中の視線を、僕とベリアンヌが欲しい侭にしている。

　このままでは、あらぬ疑いをかけられてしまう。

　初見の外国人教師に『魔王様』と呼ばせている……なんて広まったら、甲子園どころじゃない。

　どうすれば……そうだ！

「べ、ベリアンヌ先生……！　お久しぶりです。中学に実習であったとき以来ですね。僕です。志藤です。教員試験、突破出来たんですね、おめでとうございます」

　咄嗟の誤魔化しにしては、まあまあいいんじゃないか？

　さすがにこの局面で、『なんで中学で教育実習を済ませたやつが、わざわざ高校に来るんだよ』というツッコミはさすがに来ないだろう。

　さあ、乗って来い！

　ベリアンヌ！

　さあ！

「あ、ああ、うん。そうなんだ。牽引（・・）試験、合格したんだ。たたた、大変だったんだぞ。ハンドルの切り方とか、バランスのとり方とか、絶妙な調節が……」

　あ……アホだ、こいつ。

　テンパりすぎて、ここでは絶対に話題にしないことを語りだしたぞ。

　そもそも、なんだよ牽引試験って……なんで教師のお前が牽引免許を取得する必要あるんだよ。……って、ツッコんでいる場合じゃない。

　もうここは、こいつに期待するのはやめよう。

　そう。無理やり話題を変えるんだ。今までのやりとりを、有耶無耶にさせてしまおう。

「あ、あの……ちょっと……！」

「な、なんでしょうか、志藤様！？」

「……僕たちの担任だった遠藤先生はどこへ……？」

「ああ、えっと、そのことなのだが、遠藤先生は私たちに歯向か……ウォホン！　突然『漁師になりたいッ！』と言い出してな、今は北の海でマグロかなにかを漁獲していることだろう」

「そ、それって……」

「遠藤先生、借金とかしてたっけ？」

「やべえよやべえよ……」

「あの真面目な遠藤先生が……」

　なんか、こいつと言葉を交わすたびに、クラスが変な空気に包まれていく。

　それにしても、もう少しマシな言いわけとかなかったのかよ。

　とはいえ、話題がベリアンヌから現漁師の遠藤先生へ逸れた。

　今のうちに、なんとか誤魔化さなければ……しかし、この場をどう繋げば……やばい、なんか吐きそう。

「――と、いうわけで急遽代打を任されたのが、この、ベリアンヌ先生なのでしたー！」

　ベリアンヌの醜態を見るに見かねたのか、廊下に立っていたであろうザブブが、ベリアンヌを押しのけ、教卓の前に立った。

　一瞬だけクラスが静まり返ると、次の瞬間、生徒たちから大きな歓声が上がった。

「みんな、おっはよー！　今日から秀典高校に転校してきた、最強アイドル、フミカちゃんで～す！　みんな～、フミカの事、知ってるよね～？」

『うおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！』

　ザブブの一言で、生徒たちの疑心は吹き飛び、ボルテージが一気に上がる。

　教室はさながら、ライブ会場と化してしまった。

　生徒たちはみな、席から立ちあがり、興奮した様子で『フ・ミ・カ』の大合唱。

　廊下からは、他クラスの生徒たちが、身を乗り出し、教室の中を覗き込んでくる始末。中には参加してくる者も。

　もはやこれ以上、ホームルームの進行は不可能。

　結局、この騒ぎは昼まで収まることはなかった。