『ドン・カルロス』異聞

プリンスとスパイ ４

　「あの、殿下」

おずおずと、スパイが声をかけた。

「ええとですね。エーボリ公女はどうなりました？　お話の、けっこう前の方から、出てきてるはずですけど」

「エーボリ？　誰だっけ？」

プリンスは、夢から覚めた人のような表情を浮かべた。自分が語る物語の世界に、没頭していたのだ。

　スパイは呆れたように頭を振った。

「カルロスを慕っていた女性ですよ！　彼女は、カルロスに恋していたのに、彼の本命が王妃だと知って、王妃を裏切る決意をしたんです！」

「ああ、めんどくさい！」

プリンスは叫んだ。

「女って、本当にめんどくさいな！」

「……」

スパイは絶句した。それに気づかず、プリンスが続ける。

「男同士でいる方が、よっぽど気楽だ」

「……そりゃ、あなたは、男性の中で育ちましたからね」

肩を竦め、スパイは言った。

「なぜかあなたの身の回りには、女官は殆どいない。おかげで、私の生活に、潤いがなくていけません」

「お前の生活なんて、知ったことか！」

「女性は大切です。女性がいるから、物語が動くんです。エーボリ公女は、カルロスと王妃の恋を、王に密告しようという、まさに、キーパーソンなわけですから。……あ。そもそも、カルロスの、不倫の恋はどうなったんです？　義理のお母さんになってしまった、王妃との！」

「不倫！？」

プリンスは、目を剥いた。

「エリザベト王妃は、気高く純潔な女性なんだ！　王を裏切って不倫なんか、するわけないだろ」

「……殿下。あなた、いろいろ騙されてますね」

スパイは心配そうだった。プリンスは、きょとんとして問い返す。

「騙されてる？　誰に？」

「そもそも、気高く純潔な女性なんて、この世に存在しません。それは、幻想です！　あと、すぐに失神する女にも、ご用心なさいませ」

「言ってる意味が……」

「私が知っている中で、もっとも気高く純潔なお人は、殿下、あなたです」

真面目な顔をして、スパイは言った。

　プリンスは、顔を赤らめた。

「お前の言うことは正しい。……あっ！　エーボリ公女の話だぞ？　彼女は、危険だった。カルロス王子の裏切りを、いつ王に密告するか、わかったものじゃない。それで、ボーサ侯は、緊急の処置をとらなければならなかった……」

　……。