HEART BEAT NIGHT／ガンナーズ

第5

「ローラ、ここにいてくれ、どこにも行くな。局員にならなくてもいいからっ」

「やがみ……」

「お前は人一倍がんばってる。成績が振るわなくても、結果だけを見てお前を除籍にするなんて許せないだろ」

「八神、あの人たち、ホントに大丈夫なの？」

「え？」

「ちょっと焼け焦げてるし、ほとんど裸体だし、顔が紅葉おろしに……」

「あの魔導生物、俺の霊体食って暴走した後、宿主の霊体食ったよな」

「八神、そこ？」

「本来の宿身（やどしみ）ってのは、そうはならない。あれはなんなんだ？」

「わか、らない。私は属種が妖魔系だけど、魔導のことはよくわからない。適性はあるけど、態度が悪いって、言われたから」

「態度？」

「あと、八神は誤解してる。私は前期で落第したけど、退学はしないの」

「でも、」

「そう。もうみんなと同じ授業は受けない。実は、休み前の追試結果が出たあと……」

「俺の頭が悪いのかな、ローラの言ってることが全然わかんねえ……。なんでそうなるんだ？ その、先生と教室で話したあと、ローラは帰ったんだろ？ その時にはもう、弟子なんて務まらないから、辞退するつもりだったんだよな？」

「そうそう」

「で、なんで、次の日、その教室に行くんだよ。先生言ったよな、朝、教室にいたら、弟子にするって」

「忘れてしまったの。すっかり」

「何をだよ？」

「そのへん全部。ついいつも通りに登校しただけなの」

「ローラ……さすがに先生は何も悪くないぞ。お前が勝手にうっかり弟子入りしたってことだろ」

「……ハァ」

「言ったのか？ 間違えましたって、弟子は断るって」

「ダメ、だった」

「聞く耳なしか……」

「でもね、八神」

「ウン」

「……先生、教える最後の機会になるって言ってた。もう、どこで自分に見切りをつけたらいいか、わからないの。……だから、先生が手を引くなら、これで最後だというなら諦めもつく」

「お前は俺と同じで、ここ辞めたら他に行くあてないだろ」

「……八神ならどこでもやって行ける」

「俺はここでしかやってけないよ。最後なんて思う必要はないんだからな、ローラ」

「……ありがとう」

「なんかあったら、すぐ言えよ。俺があのふざけたデカっ鼻殴りに行くから」

「先生に勝てるの、八神」

「勝てなくても、一発入れる」

「う〜ん……迷惑」

「ひでぇ。……あ〜あ、グロッケンスピールにローラを取られたみたいで、面白くない」

「……八神は、私のことより自分を大切にして」

「わかってるよ」

「死に急がないで。私やトムを置いていかないで」

「……気をつける」

「それで、どうするの、あれ、あの人たち」

「しゃーねーなー、……おい、しっかりしろ、白目むいてる場合か、風邪引くぞっ！ 起きろっ！ 霊体消えたくらいで、自失してんじゃねぇ！ 顔が削れたままでいいのか！？ 立て！ お前ら！！」

「……雑」