お父さんがゆく異世界旅物語

第三話 ハナの寝顔

　リュートが大岩の家の壁を操作すると、気づいたハナが駆けて来た。今日は人の姿でいたようだ。

　真っ直ぐに俺目掛けて、わあわあと泣きながら走ってくる。ああ！ 転んだ！

　転んで、地面にうつ伏せたまま、手足をバタバタさせながら、癇癪（かんしゃく）を起こしたように泣き続ける。

　俺とハルは顔を見合わせて少し笑い、二人でハナの元へ駆け寄る。

　抱き起こすと『とーたん、とーたん』と言いながら、両手両足でしがみ付いてきた。俺もぎゅーっと抱きしめる。ハナ、ごめんな、さびしい想いをさせて、本当にごめん。

　もう、絶対に離すもんかと思う。

「ハナちゃんただいま！」とハルが言うと、

「ハルちゃっ、うっ、あああー！」としゃくり上げながら、ハルの方へ両手を広げる。足は俺の腰に回したままだ。

　俺は物足りなくて、ハナを抱きしめるハルごと、ふたり一緒に抱きしめる。このままずっと団子のように三人で丸まっていたい。

　ハナの泣き声を聞いて、さゆりさんと爺さんが走って来た。勢揃いした俺たちを見て、

「あら！ まあまあまあまあ！ 今日はなんて素敵な日なのかしら！」

　言いながら、パラヤさん家族と順番に抱き合う。

「ヒロトさんとハルくんもお帰りなさい。そちらがナナミさんかしら？」

「いえ、彼女はクルミちゃんと言い、ミトトの街で出会いました。日本からの転移者です」

　ハナを抱き上げながら言う。

「初めまして！ クルミです！ マッセトーヤ！」

「あらあら元気なお嬢さんね。さゆりです、よろしくね」

「わ！ ほんとに耳がある！ 素敵です！ とっても似合う！」

「うふふ、ありがとう。私も気に入っているのよ」

「ばーちゃん、だだいま！」

「ハルくんお帰りなさい！ 元気そうで良かった！」

「カドゥーンさん、ご無沙汰してしまってすみません」

「爺ちゃん！ 爺ちゃん！」

「リュート、ラーナの具合は、どうなの？」

　加速度的にカオス感が増していく。日本語と異世界語が飛び交っていて、頭の切り替えが追いつかなくなる。中心にいるさゆりさんはさすがに忙しそうだ。

どうにも収集が付かなくなったあたりで、じーさんが家の中から、ありったけのテーブルと椅子を持って来た。なんせ十人だ。家の中では窮屈（きゅうくつ）過ぎる。急遽（きゅうきょ）、庭でのお茶会となった。

　クルミちゃんやあくびの話を、じーさんやさゆりさんにしなくてはいけない。ナナミの事も報告しなければと思う。でも俺は、動く気になれずに、あのまま泣き疲れて寝てしまったハナを膝に乗せ、寝顔を眺めていた。

転んで擦りむいたおでこに、血が滲（にじ）んでいる。鼻水で鼻の下がカピカピになっている。しゃぶっていた指を引っ張ると、チュポンと音がした。

　さゆりさんが、濡らした布とヨモギの葉を持ってきてくれた。

「あら、寝ちゃったのね。ふふ、本当にヒロトさんそっくり」

　ハナが俺に似ているというのは、よく言われる。ハルはナナミにそっくりだ。

　おでこの擦り傷と鼻の下を布でぬぐい、ヨモギの葉を揉んで汁を付ける。

「報告しなければいけない事も、相談しなければいけない事も、たくさんあるんですが」

　さゆりさんはにこにこしながら、俺の言葉を待ってくれる。この人のこういうところが、敵わないな、と本当に思う。

「今ちょっと、いっぱいいっぱいで」

　そのまま俺が黙っていると、

「ふふ、良かったわね。後でゆっくり話しましょう」

　そう言うと、俺の肩に手を置き、ハナの頬をそっとつついた。

　俺は全てのことを後回しにして、ハナの寝顔を心ゆくまで眺めて過ごした。