お父さんがゆく異世界旅物語

閑話 しりとり

　あくびの背中に揺られながら、ハルと異世界語しりとりをする。「ん」ではじまる言葉が、この世界には結構あるので、思いつかなかったら負けのルールだ。

　これは馬車の中で暇つぶしに始めた遊びで、ハザンやトプルも飛び入り参加したりした。二人は助っ人扱いで、詰まった時のブレーン役なのに、ハザンは思いつかないと寝たふりする。まぁ仕方ない。筋肉の人だから。

「ソンポル（雨）」

「るーるー、ルギリット（緑豆）」

「とーとー、トポイ（サラサスーンの羽虫）」

「イザラガザラ（忙しい、手が放せない）」

「らーらー、ラーザ（地名。海辺の街）」

　無意識のうちに「ん」で終わる言葉を避けてしまうのは、日本語ルールの弊害（へいがい）だな。

「おとーさん、アトリューン、キャーー」

　アトリューンは「見て見て！」みたいなニュアンスだ。

　ハル、頭の文字は「あ」じゃなくて「ざ」だぞと言いかけて、ハルの指差した方を見る。

　ミーアキャットのような小動物が、ひょっこりと穴から顔を出している。しばらくすると穴から出て、スンスンと空気の匂いを嗅ぐように伸び上がり後ろ足で立つ。途端に胴がぐーんと伸びる。

　おい！ ずいぶん伸びたな！

　気持ち悪いと可愛いのギリギリの長さだ。ハルも、

「キャルカ（可愛い）？」と疑問形になっている。

　お父さん、割とキャルカかも。

　ちなみにこの世界には「very」にあたる言葉がない。じゃあ、どうするのかと言うと、繰り返す。

　例えば、とっても可愛いなら「キャルカ、キャルカ」。辛抱堪（しんぼうたま）らんほど可愛いなら「キャルカ、キャルカ、キャルカ」。声の調子と表現力によって度合いを伝える。なかなか面白い。何度繰り返すも、本人の自由らしい。全くもって面白い。

　もの凄く好きな人に、思いの丈をぶつける場合など、どうなるのか見てみたいものだ。

　さて、キャルカな動物を見かけた場合、鑑賞するか獲物とするか、なかなか悩みどころだ。手持ちの食材は、まあ足りている。こういう時はスマホの動物図鑑（続々更新中）を調べる。

「ネズミの仲間らしいな。『ニューラモーノ』だって。肉が臭くてあんまり美味くないってさ」

「そうなんだ。じゃあ狩らなくて良いよね？」

　ハルの思考回路が、どんどん即物的になっているような気がする。

　オマエ、ニク、ウマイ、食う！ みたいな。あながち間違いだと言えないところが難しい。

　キャルカでも、キャルカじゃなくても、俺たちは狩りをする。美味い動物や植物が見つかれば嬉しいし、美味いメシを食えば、楽しくて幸せな気持ちになる。

　この世界にも、絶滅危惧種（ぜつめつきぐしゅ）の動物がいるかも知れないな。俺たちが狩って、美味しく食べた動物が、最後の一頭なんて事があるのかも知れない。俺が知らないだけで。

　ああ、そうだ。ここにいる。俺とハル、そしてナナミ。ハナがこの世界に同化した今、生存確認出来ている個体は、たった三体のみ。とびきりの絶滅危惧種だ。種族名は恐らく『耳なし』。

　特に保護対象には、指定させれていない。

　そんな事を考えていると、ニューラモーノは、親子で連れ立って岩かげに消えて行った。美味いメシを食って、楽しく過ごすのだろう。

　俺はなんとなく、ニューラモーノの長い背中に元気でやれよ、と心の中で声をかけた。

　お互いにな、と。