就職先の後宮で社内恋愛はありえません！

第33話 依頼（6）

　甘い桃のような香りがする。

　靄（もや）の中に佇む天女が魅惑的に微笑んだ。

「お久しぶりね！　また来てくれて嬉しいわ」

「こんばんわ。あの、もう一人、……友人がドアの向こうに……」

「ええ。知ってるわ。でも、彼とは会わない方がいいと思うの。後で貴女に手紙を渡すから、彼に渡してくれる？」

「あ、はい。……分かりました」

　彼女が入れてくれた紅茶を頂く。

　ダージリンかしら。

　その爽やかな味わいに舌鼓をうつ。

「何か面白い話を聞きたいわ」と言うので、面白いかどうかは分からないけど。

　と、前置きを入れて、髪飾り事件のことを話した。

　そんなに？

　と、言いたくなるほど、彼女が笑い転げている。

　身を捩（よじ）らせて、苦しそうに息つぎをしていた。

「ウフフフフ、フフッ。ウフフッ、う～、苦しい。う～、お腹が痛い。もうムリ、これ以上は笑えないわ。フフフッ、フフッ、フフフフフ」

　私の黒歴史の一ページになりつつある髪飾り事件が、まさかこんなに好評だなんて。

　早く忘れたいと思っていたから、なんだか複雑な気分だわ……。

　その後も暫くおしゃべりをした。

　紅茶のおかわりを貰う。

　その紅茶がなくなる頃に、彼女が終わりの合図を告げた。

「今日は終わりにしましょうか。そろそろ彼もドアの外で待ちくたびれてるわ」

　あ！

　ヤバい。

　すっかり忘れてた。

　彼女から坊ちゃん宛の手紙をもらい、その場所をあとにする。

　ドアを開け、平安宮の廊下に出た。

　さっきまでの明るい場所に比べて、薄暗い廊下の暗さになかなか目が慣れない。

　やっと暗さに慣れてきて顔を上げる。

　と、目の前には、ロウソクの灯りを受け、不気味な陰影のついた坊ちゃんの顔が浮かんでいた。

　う、うわああぁっ！

　よ、妖怪っ！　イケメン妖怪っ！

「誰が妖怪だ！」

　あ、思ってることが口から出てしまったわ。

「で、どうだった？」

「え？　何がです？」

「何がって、お前……。どうやら俺は、そのドアの先に入る資格がないらしい。お前の後から入ろうとしたが、ドアがピクリとも動かなかった。まあ、それはいいとして、御堂河内（みどこうち）！　ちゃんと俺のことを伝えてくれたんだろうな？」

　安心しなさいと何度も頷く。

　ええ、ええ、分かっておりますよ。

　胸の前に、彼女から託された手紙を出す。

「いや～。私、頑張りました。天様を猛烈にアピールして、プッシュしたんですよ。その結果がこの手紙です。どうしましょう？　タダで差し上げるのもやぶさかではありませんが、何か見返りがあると、今後のモチベーションに繋がると言いますか……」

「寄越せっ！」

「あ！」

　なんだよ～。

　せっかく貰ってきたのに～。

　私だって頑張ったんだぞ～！

　おしゃべりして、紅茶飲んで、おしゃべりして。

　ん？

　あれ？　何もしてない？

　あれ～？