就職先の後宮で社内恋愛はありえません！

第3章 ココカラ

第28話 依頼（1）

　髪飾り事件は、私のステータスを確認した坊ちゃんと眼鏡君の取り成しにより無事解決した。

　高熱で寝込んでいたのが三日。

　解決に一日。

　関連部署への説明に一日。

　尚寝（シャンチン）としての仕事に復帰したのは、五日後だった。

　復帰後しばらくは、尚寝の同期、先輩に留まらず、どこで聞きつけてきたのか、他の部署の女官も加えての質問攻めにあった。

　陶様が好きな食べ物はなに？

　陶様はどんな女が好きなの？

　陶様に背後から抱きつかれたのは本当？

　陶様に耳元にキスされたのはウソよね？

　な、なによそれっ！？

　どっからそんな話になってんのよ！

　噂を流した本人に猛烈に抗議したいわっ！

　ハァ～。

　ここで私が下手なことを言うと、そこに尾ひれはひれが付いて、トンでもない方向に話が行きかねない。

　事実でない噂については、ハッキリと嘘だと告げる。

　知らないものについては、分からないと伝えた。

　最近は、ようやく噂に落ち着きが見え、いつもの日常が戻りつつある。

「ん～！　よく寝た～っ！　菊露（ジュル）ちゃん、おはよー」

「おはようございます」

「今日の朝ごはんは、なぁに？」

「今日は包子（バオズー）ですよ」

「ん？　わぁ、肉まんだ！　美味しそう～！」

　菊露ちゃんと一緒に朝食タイム。

　菊露ちゃんが作ってくれた肉まんを頬張りながら、おしゃべりをする。

「ねぇ、菊露ちゃん。私ここに来てから一度もおじいちゃんにも、おばあちゃんにも会ってないんだけど、どこにいるか知ってる？」

「おじいちゃん、おばあちゃんですか？　う～ん、それなら、きっと養老宮（ヤンラオゴン）にいると思いますよ」

「おぉ。そうなのね！　だから普段見かけないのか～。ホント、後宮って沢山の建物があって、全然覚えきれないわ」

「百以上の建物があるらしいですよ」

「そんなに……！」

「美城さん、美城さん。私も聞いてもいいですか？　あ、あの、……ですか？」

　菊露ちゃんが恥ずかしそうにモジモジしている。

　え？

　ナニナニ？

　声が小さくて聞こえなかった。

　菊露ちゃんの口元に耳を近づける。

　菊露ちゃんが口元を両手で覆い、秘密の話をするように、私の耳元で囁いた。

「あの……、美城さんって、陶（タオ）様と付き合ってるって本当ですか？」

　なっ！

　ちょっ、ちょっと、誰っ！？

　このいたいけな少女にくだらない嘘を吹き込んだのはっ！

「菊露ちゃん……、その話は誰から聞いたの？」

「えっ！……」

　あっ！

　だめだめ。

　つい、誰だか知らないけど、噂を流した奴に対する殺意が滲み出てしまったわ。

　ふぅ～。

　優しく、優しくよ。

「菊露ちゃん、私は、陶様とはお付き合いしてないわ。このことは、菊露ちゃんにこのお話をした人にも言っておこうと思うの。そうしないと、この嘘の話がどんどん広まってしまうから。分かるでしょう？」

「……うん」

「だから、もしよかったら、菊露ちゃんがこのお話を聞いた人を教えてくれない？」

「……あ、あの、……夏（シァ）さんに」

　夏……。

　あの、お団子頭か……。

　人を安物扱いするだけでは飽きたらず、あることないこと撒き散らしてっ！

　んもうっ！

　真実をあの団子頭に刷り込んでやるっ！