就職先の後宮で社内恋愛はありえません！

第10話 幕間－1

　美城（みき）さんが帰ってこない。

　このまま帰ってこなかったらどうしよう……。

　私のせいだ。

　私が、あの大きな男の人にぶつかったから。

　私の身代わりになって逃げてくれたから。

　もう窓の外が暗くなってきた。

　そろそろ寮の門限の時間だ。

　寮長に言うべきだろうか……。

「門限ギリギリまで遊び歩いてるなんて御堂河内（みどこうち）さんは、後宮の女官に相応しくありません！」なんて言われて追い出されたりしたら……。

　そう思うと、なかなか足が動かなかった。

　こんな時、美城さんだったらどうするだろう？

　と、美城さんの姿を思い描く。

　ブラウンのミディアムヘアがキラキラと煌（きら）めく。

　キメの細かい白い肌は、絹のよう。

　パッチリとした二重の目。

　宝石のように輝くグレーの瞳。

　スゥーッと筋の通った鼻。

　魅惑的な唇。

　それらを全て併せ持つ、その整った顔立ちは、女の私から見ても、ため息が出てしまいそうになる。

　今まで生きてきた中で、あんなに綺麗な人は見たことがなかった。

　これから一緒の部屋で暮らせるなんて夢かと思った。

　市場で一緒に買い物をして、お揃いのシュシュまで買って貰った。

　こんなお姉ちゃんがいたら、どんなに素敵だろうと思った。

　こんな時、美城さんなら……。

　探しに行くに違いない。

　私のことを懸命に探して探して探しまくって、見つけたあとで、大して探してないよって、笑って言うに違いない。

　……行こう！

　美城さんを探しに！

　靴を履き、寮の玄関を出たときだった。

　カポッ、カポッ、カポッ、……。

　ガラガラガラ……。

　遠ざかる馬車の音が聞こえた。

　馬車なんて、よっぽどの高貴の方でなければ持っていないはず。

　こんな正六品にも満たない宮官（きゅうかん）の寮の前を通ることなんてないはずなのに。

　首を捻りつつも、美城さんを探しに行こうと、雑多市場（ザドゥシーチャン）に足を向ける。

　と、そこには私を見てニカッと笑う美城さんがいた。

　嬉しくて笑おうとしたのに。

　笑顔で「ありがとう」と「お帰りなさい」を言おうとしたのに……。

　涙が溢れて止まらなかった。