就職先の後宮で社内恋愛はありえません！

第8話 出会い（4）

　私はまだ道に迷っていた。

　同じような狭い路地をウロウロウロウロ。

　誰かに道を聞こうにも人に出会わず……。

　周りの家の戸を叩いても誰も出てこず……。

　ふぅ～と息を吐き、空を見上げる。

　あぁ、夕日が綺麗だわ。

　って、今更だけど、ここって都内……よね？

　高層ビルは見当たらず、人や車の姿も全くない。

　んんん？

　と、私が首を捻（ひね）ったときだった。

　カポッ、カポッ、カポッ、……。

　ガラガラガラ……。

　ん？　おおっ！

　馬車だ！　箱馬車だ！

　きらびやかな箱に細かな装飾が施された豪華な車体を、しっかりとした足取りの二体の馬が引いている。

　テレビでは見たことはあっても、実物を見るのは初めてだった。

　馬のリズミカルな蹄（ひづめ）の音と、馬が引く台車の車輪が地面を転がる音が徐々に近づいてくる。

　やった！　人だ！

　あの馬車に乗っている人に道を聞こう！

　両手を大きく広げ、お～い！　と馬車に向かって振る。

　私に気づいてくれたようだ。

　徐々に馬車の速度が緩くなり、私の目の前で停まってくれた。

「あの、すいません」

　黒いシルクハットにオシャレな燕尾服（えんびふく）を身に纏（まと）った御者（ぎょしゃ）のおじいさんに話し掛ける。

「どうしました？　こんな場所に貴女のような可憐な女性一人とは、危険極まりない」

　ビシッと伸ばしていた背筋を軽く曲げ、柔らかく微笑む。

　ダンディという言葉は、この人のためにあるのではないかと思った。

　若い頃はモテたに違いない。

「道に迷ってしまって。ここがどこかもよく分からなくて……。もし知っていたら、ここから一番近い駅までの道を教えてくれませんか？」

「駅？　う～ん。申し訳ありません。私（わたくし）、駅というものがどんなものなのか存じ上げません」

　え？

　……。

　馬車や着ているモノが、どことなく気品溢れる高級そうなものばかり。

　お金持ちは、自家用車で移動するから、電車などの公共交通機関は使わないと聞いたことがある。

　だから、駅がどこにあるのか分からないってことなのかもしれない……。

　諦めて、他の人を当たろう。

　長い間、引き留めるのも悪いしね。

「引き留めてしまってごめんなさい。どうもありがとうございました」

　道を開けるため、端に寄った時だった。

　ガチャリ。

　という車体のドアを開ける音と共に「爺、どうした？」という若い男性の声が聞こえた。

　出てきたのは、目が眩（くら）みそうなイケメンだった。