タスケテの島

タスケテの島 3

　それからしばらく、僕は眠って、食べてを繰り返した。

　時計がないからわからないけれど、多分、三日はそうしてたんだと思う。

　夢の中に、何度もミキちゃんが出てきた。笑ってたり、怒ってたり、泣いてたり、いつもの彼女だ。会いたいな、いつか会えるのかな――

　いや、絶対に、彼女のところへ帰らなきゃ。

「……今、何日なんだろう」

　夕暮れの陽射しが小屋の隙間から見える。久しぶりに、寝床から起き上がってみた。ちょっとふらふらするけれど、体はだいぶ回復して、痛むところはない。あの果汁と果物のおかげだろうか。

　小屋から出てみた。村人はみんな家へ帰ったようで、誰もいない。

　村長は、あの女の子はどこにいるんだろう。電話は、そして無線は？

　村のなかをうろうろして小屋のほうへ戻ってくると、小屋の脇から森の奥へ道が延びているのを見つけた。何だか気になって、そっちへ行ってみた。

「うわあ……」

　森の中を何十メートルか歩くと、視界が一気にひらけた。目の前は崖になっていて、大きな夕陽が輝いている。

　美しい、とても美しい――世界は透明なオレンジ色に輝いていた。

　今まで船の上から夕陽を見て、キレイだなと思ったことは何度もあったけれど、そんなのとは比べ物にもならない。ふと、神々しいという言葉が浮かんできた。

　ミキちゃんに見せたいな。一緒に、手を繋いで。

　会いたい。今すぐ、逢いたい、ミキちゃん――

「あ……あれ？」

　急に、涙が溢れてきた。

　何でだろう。別に、悲しくなったわけじゃないのに。

　手の甲でごしごし拭っていると、人の気配がした。

「アホ、ボッチー！」

「タスケテー、アホ！」

　見れば、村長とあの子がこちらへやってくる。何だか真剣な表情だ。僕が黙ってうろうろしてたから怒ってるのかな。

「あ、あの、ありがとうございます。おかげですっかり、良くなりました」

　精一杯の感謝をこめて、深く頭を下げた。でも村長もあの子も、こわばった表情で僕をじっと見ている。

　どうしたんだろう？

　村長は咳払いを一つして、空を指差した。

「ババッチイ、フニャンコ、オパイパー、イ？」

「は？」

　それから今度は、海を指差した。

「マタ、ポワポワマタ、ジュ、ワリンコー？」

「えー、っと」

「オパイパー、マッキュロ、ポワポワマタ？」

　村長は何かを問いかけてるらしいけど、やっぱり意味がわからない。むしろオッパイ派かマタ派か？　みたいな、性癖の質問みたいにしか聞こえない。

「ババッチイ、クソフニャンコ！」

　村長がびしっ、と僕を指差した。

　一体、どうしろって言うんだ。

　困っていると、村長は何度も、しかもだんだん怒鳴るような調子でにじり寄ってくる。気圧されて下がるうち、ついに僕は崖っぷちまで来た。

「う、うわっ」

　おっかなびっくり覗くと、はるか下のほうで白波が渦をまいている。

　高い。これは落ちたらヤバい。

　あの子が村長の後ろで、アホ、アホって叫んでいる。

　僕が答えれば良いのか？

　答えれば、止めてくれるのか？

「え、えーと……」

「メガ、クソフニゃンコ！」

「……」

「ババッチイ、オヨヨ！！」

「ひっ！」

　怖っ！　村長、鬼みたい顔してる。

　ええい、もう、どうにでもなれっ――

「ぽ、ポワポワ！　ポワポワマタっ！」

「ヨーイ？」

「マタ、マタだよっ！」

　そうだ、僕はマタ派だよっ。厳密に言うと、おしりと太ももも好きだよっ。

　ああそうさ、僕はミキちゃんのポワポワしたそこが大好きだよ。でも僕は変態じゃないし、なんとかフェチでもないぞ！

　っていうか、すんごく恥かしいぞ！

「ヨーイ、ポワポワマタ……」

　村長は満足げに微笑むと、あの子に頷いた。彼女も嬉しそうに笑って、頷き返している。

　何だろう、この人達。他人の性癖を崖っぷちで問いただして、ナニが面白いんだ。もしかしたら、テレビの素人向けドッキリ番組なのか？

　村長とあの子は三歩下がると、夕陽に向かって両手を上げ、大きく息を吸った。

「コンドー、ムーチョ！　コーンド、ムーチョチョ！

　シッテーシテー、ムーチョッチョーラー！」

「はああっ？」

　ヘンな歌とともに、両手を左右に大きく揺らす。

「やっぱりドッキリなんだろっ！」

　思わず叫んだ瞬間、大波が弾けるような音とともに、崖が揺れた。

「え、ええええーっ！」

　振り向くと、そこにはショッキングピンクに光る巨大なクジラが、崖の上までにょきっと顔を出している。

　なにこれ、ＣＧ？　ほんとにドッキリなの！？

　クジラの口がぱかんと開く。赤いのどちんこの奥は真っ暗だ。

　クジラって人間食べるんだっけ――そんなアホな疑問が過った矢先、村長の雄叫びが聞こえた。

「デルー！」

「うわっ！」

　どん、と衝撃を受け、僕は弾き飛ばされた。村長に突き落とされたんだ。そのまま、クジラの口のど真ん中へ落ちて行く。

「ばかやろーっ！！」

　思わず叫ぶ。視界の隅に、慈愛に満ちた二人の笑顔が映った。

　僕を生贄に？――そこでクジラががぱんと口を閉じて、世界は真っ暗になった。