家庭教師は女子生徒の誘惑に屈しない

第27話 伊達竜子の苦手科目は家庭科である（２）

　英語の苦手なカレンは、奥ゆかしかった。

　いじらしくて、保護欲をくすぐった。

　まさに大和撫子といった彼女で、一緒にいると落ち着いた。

　だけど、竜子という俺のいとこはまるで真逆。

　心が荒む。

　今日は俺も、いとこのせいでコウに怒られたし。

　それに、テーブルに並べられた料理のせいで、朝から気分は最悪だ。

「……あの、これは？」

　ベッドから抜け出して、日課である手洗いうがいとか洗顔とかして、キッチンへ向かおうとしたら準備してあった。

　ご飯と、それからおかずを用意してくれているけれど、素直に喜べない。

「見ればわかるでしょおー。ただの野菜炒めだけど？」

「そうじゃなくて、どうして作ったんだよ。俺が作るって言っただろ？」

「私だってやればできるってことを証明したかったんだよねー。ほら、おばさまに、二人のこと任せられているし、このぐらいだったら私がやってあげないと！」

　朝早起きしてやればいいかと思っていたのに、竜子の奴、昨夜の内に既に作っていたらしい。

　料理を作ってくれようとするその気持ちは嬉しい。

　おかずが野菜炒めの一品であることも気にならない。

　だが、味がひどい。

　見た目がエグイことになっている。

　ところどころ焦げてないか？　これ？

「野菜べちゃべちゃだし、繋がっているやつもあるし、これ、塩コショウ振り過ぎ。全てにおいてお粗末なんだけど」

「うわー」

　コウが箸で人参をつかむと、ちゃんと斬っていないのか繋がっていた。

　斬り方が雑すぎて、野菜の大きさがバラバラだ。

　これだと味がちゃんと均一にならない。

　しかも、全体的に結構大きい。

　これじゃあ、食べづらい。

　料理の仕方を間違えるのは百歩譲っていいとして、こういった部分で気遣いがおざなりなのは感心できない。

　一人で作って一人で食べるのならば、そこまで気にしなくていいかもしれない。

　だけど、料理は誰かが食べることを前提として料理するもの。

　食べる人間のことを考えながら料理しないと、美味しい料理はできあがらない。

　あと、料理の味を落とす、一番やっていけないことは炒め方だろうか。

　キャベツの水分が出ているせいで、味がなくなっている。

　最早、野菜炒めというよりも、野菜スープといっても差し支えがない。

　もしかして、ずっと蓋をしながら調理していたのか？

　それか、ずっと弱火で長時間炒めていたのか？

　蓋を外して、中火か強火でさっと炒めればこんなことにはならないはず。

　でも、蓋をしながら弱火だったら、普通焦げないよな。

　もしかして、油もまともに使えてないとかないよね？

　油はただ垂らすだけじゃなくて、フライパン全体にいきわたるようにしないと焦げちゃうけど？

　竜子だとやっていそうで怖いな。

「火加減はどうしたんだ？　弱火か？　強火か？」

「さあ。だいたい中火ぐらいじゃない？」

「だいたいって？」

「だって、ほら、ここのガスコンロって中火って書いてないじゃん。IHとかだったら、しっかり中火あるんだけど、これじゃ分からないよね？」

「……中火は、火がフライパンの底に届くぐらいが中火だ。炎が折れてフライパンにくっつくぐらいの勢いの時は、中火じゃないからな」

「あっ、そうなんだ！　まっ、次はちゃんとやろうかな！」

　これ、絶対に次は忘れるフラグだろ。

　しかも、おかずだけじゃなくて、米まで美味しくないんだけど。

　料理ならまだ分かるけど、米の炊き方を間違えるとか逆に珍しいだろ。

「あと、この米もどうしたんだよ？　固いんだけど。ちゃんと水の量は量ったのか？」

「えっ、もちろん。だって、水の量って、指関節二つ目まで水を入れるんでしょおー？」

　なにその水の量り方。

　初めて聞いたんだけど。

「……米炊いたことある？」

「あるよ、もちろん。小学生ぐらいの時ぐらいかな？　その時はちゃんと指関節二つでよかったけど？」

「小学生と、今じゃ、指の大きさ違うだろ？　だったら、指関節で覚えてじゃだめなんじゃないの？」

「あっ、そっかー！　ああ、ごめんごめん、忘れてたわ！」

　なんで米すらまともに炊けないんだ。

　土鍋とかで炊いて間違えたなら分かる。

　だけど、炊飯器の釜の内側にはメモリがついている。

　あれがなんのためについているのか、こいつは知らないのか？

　きょうび、一人暮らしの男ですら米ぐらい炊けるよ！

　しかも、最悪なのは米の量。

　炊飯器を覗き見るに、四合ぐらい炊いているだろ。

　固すぎてそのままじゃ食えやしない。

　蒸して水分を取り戻す方法もあるが、この固さを逆に利用するのもありだな。

　冷蔵庫を開けると、竜子が勝手に材料を使っているせいで何もない。

　こんな地獄が今日は昼飯、夕飯と、二回も残っていることを考えるとゾッとする。

　もう任せていられない。

　ご飯、睡眠、運動は、勉強をしっかりやるうえで、適度にやることは必要不可欠なことだ。これが続くようだと、家庭教師にも、大学生活にも響く。

　俺が無理やりにでも料理するしかない。

　そのためには、まず材料を揃えないといけない。

「……とりあえず、買い物行ってくる」