家庭教師は女子生徒の誘惑に屈しない

第22話 秋月カレンの苦手科目は英語である（６）

「え？　芋？」

　どうやらカレンちゃんは聴いたことがないようだ。

　結構有名だと思っていたけど。

「掘った芋いじるなっていうのは、有名な空耳なんだよ。アメリカの人が聞くと『What time is it now?』（今何時ですか？）って聴こえるらしい」

「ええ、そうですか？」

「英語は日本語みたいにベタついていないんだよな。単語を繋げる時は、最後まで発音しないことが多い。だから聞き間違いが起こる。他にも有名なやつがあって、知らんぷりの空耳が『Sit down please.』（座ってください）とかね」

「そ、そうですね……」

　……おう。

　なんだか微妙な反応。

　信じてくれてないのかな？

　大学にいる留学生に、俺が実際に言ったら勘違いしてくれたんだけどね。

「じゃ、じゃあ、空耳じゃないけど、他に語呂合わせ的なやつを言っていくよ」

　覚えやすい奴って何があるかな？

　とりあえず、カレンちゃんは中学生だし簡単なところから。

「ブ――」

　Busと書いてバスと言おうと思ったけど、カレンちゃんは女子だからな。

　この単語は失礼すぎる。

　他のやつを言って上げよう。

「フ――」

　Friendは友達という意味で、読み方はフレンド。

　誰もが知っている単語だろうが、Frendと書き間違いすることがある。

　だから、友達のフリ（fri）は終わり（end）の前兆だよ！　って覚え方を俺はしていたけど、これもなんか失礼な気がする。

　あれ？

　俺の英単語の覚え方って異端なのか？

　他に、他に憶えやすい英単語――うーん、思いつかないっ！　思いつくけど、まともなやつが思いつかない！

「どうしました？」

　あああ。

　カレンちゃんも心配そうな顔をしている。

　でも英単語は思いつかない。

　英単語は思いつかない――が――。

「あっ、そうだ！　I stillを十回言ってみて」

「アイ、スティルですか？」

「うん、そう！」

「は、はい、それじゃあ――」

　当惑しながらも、カレンちゃんは十回、アイスティルと繰り返して言ってくれた。

「これって、愛しているって聴こえない？」

「ま、まあ、さっきのよく分からない語呂合わせよりかはましですかね？」

　うん、言い方にちょっと棘がある気がするけど、好感触だ！

「I still～の意味は『私はまだ～』って意味で、その後に愛しているってつけると、私はまだ愛しているってなるだろ？　これだったら覚えやすくない？」

「I still……I stillか……。英語だったらもしかして、私でもいえる？」

「？　どうしたの？」

「い、いえなんでもないですっ！」

「？」

　なんだろう。

　何やらブツブツ言っていたけど、何かひっかかるところあったのかな？

　まあ、いいか。

「掘った芋いじるな、のいいところは、もちろん語呂合わせ的な意味で覚えやすいけど、最初に疑問文で使うWhatがきて、その後、時間のtimeからit とisが反対にきて、最後に今のnowが来るっていうのを覚えれば、順番を覚えることができる。英語の書き順が分かれば、ミスも少なくなる」

　あと、分かりづらいだろうから補足していこうかな。

「それから、英文法の語順はSVOCの語順で、基本的にはこれだけを覚えればいい」

　ノートにさらさらと次のことを書いていく。

S 主語 Subject

V 動詞 Verb

O　目的語　Object

C 　補語　Complement

「これを簡単に表した文章がこれね」

　書いたのは、

I can speak English.（私は英語が話せます）

　どれだけ英語苦手な人でも分かる文章だ。

「何が主語で、何が動詞なのかが分かってくると、後が本当に楽になるからね。リスニングと同じぐらい重要なことだから、これも毎回やっていこうか！」

「む、難しいんですけど……」

　うーん。

　苦手意識がどうにも拭いきれないな。

　自分が受け持っている生徒の中でも、トップクラスの自己否定する生徒だからな。

　どれだけできるできると根性論を説いても、こういうタイプには馬耳東風。

　だったら、ちょっと変化球を投げてみようか。

「……それじゃあ、問題です。古文には活用形があるます。それは未然――」

「未然連用終止連体已然命令ですね」

　喰い気味にきたな。

　やっぱり、自分の得意分野だと自信を持って発言できるんだな。

「それじゃあ活用形の中でも変則的な活用の仕方をするカ行――」

「カ行変格活用ですね。こ、き、く、くる、くれ、こよ。あと、終止形で『こ』もありましたよね？」

「おおっ！　それだけ分かれば英語も楽ちんだって！」

「いいや、英語はちょっと……。絶対英語の方が難しいですよ……」

「いや、絶対英語の方が覚えづらいから！」

　日本語の方が言葉の活用とか種類は多いはずだ。

　スラングの流行り廃りだって早いし、外人さんはかなり苦労しているはず。

　英語とか、原型、過去形、過去分詞覚えるだけでいいじゃん！

　切るという意味のcutとか、原型過去形過去分詞、全部cutで覚えやすくない!?

　しかし。

　さっきよりかは表情がほぐれてきたな。

　これで英語の苦手意識をなくしてくれると嬉しいんだけど――またもやカレンちゃんの顔が曇る。

「本当に間に合うんですかね……」

　心の底からの言葉に聴こえた。

　ああ、そうか。

　やっぱり、受験が不安なのか。

　絶対に受かるよ、なんて無責任なことは言えないけど、不安を和らげることなら言える気がする。

「まあ、それはカレンちゃん次第だよ。でも、英語が苦手なのはある意味ラッキーなんだ。国語や数学よりかは、英語の点数の方が、俺は上げやすいと思っている」

「どうしてですか？」

「英語の一番の利点は、勉強時間の確保がしやすいってところだからだよ」