始まりの勇者/序

ep.2 職業とエストルの街

森を抜けた先で遭遇した魔物───フォレンドボア以外は幸いな事に一度も現れなかった。

歩きながらエクスは質問する。

「全く剣筋が見えなかったんですけど……ほんとに強いんですね…何したんですか？」

トーフェはふん、と鼻を鳴らしつまらなさそうに言う。

「近付いたあいつの横に抜けて首を落としただけだな。大した事はしてない」

「そういえば職業って剣聖でしたっけ……」

エクスがそう言うと、否定する。

「職業は剣士だぞ？剣聖にはまだなれんみたいだ。理由は分からんがな」

「そうなんですか？てっきり剣聖だと…」

職業とは、通常の職業とは別に与えられる才能だとされている。

剣士の職業についているものは剣の扱いが通常よりも上手く、商人の職業についているものは算術等が優れているのだ。

また、これにより商人の職業を与えられた者は商人の道へ。

剣士の職業を与えられた者は騎士や傭兵を目指すなど、仕事を選ぶ際の決め手の一つにもなっている。

「童子はなんだ？やはり剣士か？」

そう聞くとエクスは困ったような笑顔を浮かべた。

「いやぁ……それが…まだ確認してないんですよね……」

トーフェが怪訝な表情を見せる。

「確認してない？」

「はい…王都に着いた時に教会に職業を聞こうと思ったんですけど……」

「忘れてたのか……」

呆れたように溜息を着く。

「すいません……」

「まぁ、この先の街で確認出来るだろう…そこで確認しておくんだな」

暫く歩き、ようやく街へと着く。

「～っ！やっと街だ！宿取りましょう、宿！」

「まて、先に門番にこれを渡してくる。宿は後だ」

トーフェは懐から書状を見せ、領主へと面会する為に渡されていた王直筆の手紙を取り出す。

顔色を変え、兵が慌ただしくなる。

「……確かに王家の印もありますね。すぐに面会を希望されますか？」

「今すぐって訳ではないが、出来るだけ早い方が良い。其方も忙しい身であるが、すまないな」

「畏まりました、領主様もすぐにお会いになられると思います。出来ればこちらでお待ち頂きたいのですが……」

そこでトーフェはエクスに振り向き、ニヤリと笑う。

「だそうだ。宿はまだ後だな？」

エクスは項垂れた。

暫く待っていると「準備が整いました。お会いになるそうです」と声を掛けられる。

「領主様ってどんな人なんですかね？」

エクスがふと思った事を質問した。

「さぁな。だが街を見る限り悪い者ではなかろう。人の顔が明るいしな」

確かに人々な顔は明るく、困ってる様な表情や痩せているといった事も無さそうだった。

「領主様は真面目な方で、とても気さくなんですよ。我々にも気を使っていただいています」

とても慕われている方なんですよ、と案内をしてくれている兵士が言う。

やがて領主の住む館へと着くと、そのまま中へと案内される。

「大きいですね…！それに広い…」

エクスの目の前には広く、綺麗に手入れされている庭が写っていた。

「それでは、館の中へどうぞ」

庭を通り過ぎると、大きな扉が開きエクス達は中へと入っていく。

中に入るとまず目に飛び込んできたのは2階へと続く大きな階段だった。

中を案内され、歩いている途中にも絵画や高そうな壺、果ては鎧が飾られていた。

絵を眺め、壺を眺めながらと様々な物を楽しみながら進む。

やがて一つの部屋の前へと辿り着き、案内役の兵士が扉をノックする。

「勇者様、剣聖様をお連れ致しました」

少しして、扉の向こうから「どうぞ」と渋い声が帰ってきた。

失礼致します、と兵士が扉を開ける。

「わざわざ御足労いただき、感謝致します。勇者殿」

目の前には髪を整え、髭を蓄えた老年の男性。

「私はエストルの領主をしています、フレンツェ・トワールです。以後お見知りおきを…」

フレンツェはそう名乗ると、優しい笑みを浮かべた。