始まりの勇者/序

ep.7 目覚めと剣聖

目が覚めると、そこは知らない部屋だった。

「ここは……」

そう起き上がろうとすると、扉を開ける音がする。

「エクスさーん、服を変えさせ………！？」

驚いた様に息を呑む声と、遅れて聴こえた衣類の落ちる音に意識を向ける。

女性が驚いて固まっていた。

「………目が覚めたんですね！今治療師の方をお呼びしますから、少しお待ち下さい！」

そう言うと女性は走っていってしまった。

「そうか、ここは……治癒院か……僕は………」

自分の掌を見つめる。

(生きてる………っ！)

そこで、ふと思い出した。

「……ルシエラさんは……？」

部屋へと治療師が入ってくる。

「おお……！起きてくれたか！記憶はあるかな？今の状態は把握しているかな？」

「え、えっと、今の状態は把握してます。記憶も………それで、僕の他に銀髪の子は此処に居ますか？」

そう尋ねると首を傾げる。

「此処に運ばれた人に銀髪の子は居ないぞ………？」

その言葉に思考が停止した。

「えっ……？じゃあ、ここに運んでくれたのは………」

「私だ、童子。目が覚めたか」

扉に寄り掛かる、人の影。

「貴方は………」

着流しに、細長い剣を携えたエルフは答える。

「トーフェだ。早速で悪いが、少し付き合ってもらうぞ」

目の前から消えたと思った次の瞬間には、目線の高くなった視界。

「えっ？あの、ちょ………」

エクスは担がれていた。

「金は払ってある、安心しろ。あぁ、あとお前の服も後で買いに行く。道すがらにお前の言っていた銀髪の者についても話がある」

一息に言われた言葉に混乱するも、銀髪という単語に頭が覚醒する。

「………はい、分かりました。それで、その」

「トーフェだ」

ぶっきらぼうに答えるエルフの剣士────トーフェに

「トーフェ、さん」

意を決した様に、エクスは言う。

「……降ろしてくれませんか？」

「……………」

トーフェは窓から飛び降りる─────エクスを担いだまま。

「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！」

「ちょっとぉぉぉぉぉぉぉぉ！？此処に3階………！」

治療師が驚き、窓から確認する。

トーフェは近くにあった木を掴むと、そこからさらに飛び屋根の上へと着地した。

「えぇ…………？」

困惑した声を上げながら後を眺める事しか、治療師の男には出来なかった。

「し、死ぬかと思った………！」

そう言うとエクスは抗議する。

「ぼ、僕怪我をしてた筈なんですけど！！傷口開いたりしたらまた治癒院に逆戻りしてる所ですよ！！！」

耳元で抗議されたトーフェは顔を顰める。

「喧しいな……！童子の傷はもう治ってる筈だぞ！」

その言葉に抗議をやめる。

「傷は治ってる……？あんなに深く斬られたのに……？というか、僕は何日寝て………？」

「童子が気絶をしてからなら恐らく5日程だ。先の銀髪の者が傷に関して関わっている」

というか、と続けた。

「これからの事にも関係してくる」

エクスは更に困惑する。

「まずは童子を運び込む直前から話を、しよう」

そう言うとトーフェは語り出した。

ルシエラはエクスの傷を確認すると、その場で座り込み膝枕をする。

「……うん、魔力を貰うから、このくらいは許してあげよう」

そう言うとエクスの額に手を翳す。

「うーん……この調子だと後2分程かな。それにしても不思議な魔力だ。闇の魔力に抵抗してたし……」

エクスの顔をちらりと覗く。

(属性は光と過程して、あの魔力の増加は一体なんだ？何処から持ってきたんだ……？)

エクスの魔力を吸い終わったルシエラは立ち上がる。

(ふう、久々の魔力吸引だけど上手くいって良かった…さて………)

ルシエラは右手を振りかざすと、槍の形をした炎の魔法を背後へと撃ち出した。

瞬間、炎の槍が二つに切り裂かれる。

「……何のようだ？」

ルシエラが問い掛けると、背後から刃を突き付けられる。

(細く、反りの入った剣……刀か)

「お前はその童子に何をしていた？」

「魔力を頂いてたんだ。本当さ。怪我は魔族と闘って負ったものだ、私では無いよ」

そう答えると驚いた雰囲気を匂わせる。

「魔族………？もう一体居たのか……？」

ルシエラの姿が薄くなっていく。

「………なっ！待て！まだ話は………」

「私から話す事はもう無いよ。これから私はやる事があるからこれで失礼するよ」

振り返るルシエラの表情は冷たい笑顔を浮かべて

「さらばだ、エルフの剣聖殿？」

そう宣って、消えた。

「くっ……！まずはこの童子が優先か……！まずは治癒院に連れて行かなければな……」

エルフの剣士はエクスを背負うと、治癒院へと目指して歩いていった。

「……という事だ。運び込んだ直後は魔力もすっからかんだった」

語り終えたトーフェに担がれながら、エクスは聞いた話を考えていた。

(ルシエラさんは大丈夫だったのか……多分、魔族はあの人が倒したんだ……でも、魔力を奪う……？)

考え込んでいるエクスを他所に、トーフェは続ける。

「それで、次に話すことがそのルシエラとやらも関係してくる。無論私もだ」

「トーフェさんも………？」

ああ、と返事をするとエクスの右手をちらりと見る。

「童子の右手にあるアザについてだ」