Follow the Shadow

第4話 忍び寄る影

私は砂場、普通の教師だ、そう、普通の、、、

「おい、お前聞いているのか！？お前だよ、おーまーえー！」

「はいっ、すみません。何でしたっけ？」

「人が真面目に話をしているというのに上の空とはいい度胸だな！恥を知れ！」

私は現在、俗に言うモンスターペアレントの対応に追われている。

「私の娘が体育の授業中に怪我をしたんだぞ！跡が残ったらどうしてくれるんだ！」

「はい、すみません。今後は十分に気をつけるので、、、」

体育の授業は私の管轄ではない。私は数学の教師だ。

「今後だと！？今話しているのは娘が！今！怪我をした事なんだぞ！ちゃんと聞いていたのか！？」

数時間後、私はようやく解放された。気分がずっと落ち込み、沈まない太陽は私を馬鹿にするようにキラキラしている。自宅の最寄りの駅を出、しばらく歩いたところで突然フードを被った人物から男性の声で話しかけられた。

「私はドクターブライト。お前、力が欲しくないか？」

「はい？」

突然のことで驚いた。ただでさえ疲れているのに、、、

「そう言う勧誘はお断りして、、、」

「毒を吐く親たちが憎くないか？」

「！」

ズバッと言い当てられて気が動転した。

「何でそれを、、、」

「御託はいい、今なら復讐できる力を、お前に渡してやる。さあ、どうする、、、？」

私はまともに回らない頭をフル回転、、、させる余裕もなく、その提案を受け入れた。

「ここは、、、？」

私はドクターブライトとやらについて行き、大きな飛行艇に乗り込んでいた。

「申し遅れた。改めて、私はドクターブライト。今、巷を賑わせている機械、メビルの頭領だ」

「なんだと、、、？」

だがそれを聞いても、あの人間たちに復讐するという決意は揺るがなかった。

「いい心がけだ。今後もその調子で頼むぞ」

「なあ、これから私はどうなるんだ？どうやって力を得る？」

「それはだな、、、」

するとブライトは自信満々に答えた。

「お前にメビルのパーツを移植する。そして人間を、いや、メビルをも凌駕する脅威的な存在、ヒューマノイドメビルとなるのだ！」

「ヒューマノイド、、、メビル、、、」

どうやら私は人間ではなくなるらしい、だが、悔いはない。目的のためならどんなことだってやってやる。

「お前は第二号だ。先輩を紹介してやる。おい、入れ！」

すると、なんとそこには転校生ヒカルの姿があった。

「おや、驚きました。まさかあなたが来るとは。先生が後輩に、、、くくっ、面白いですね」

私はヒューマノイドメビルになるための施術を受け、以降学校に出勤することはなくなった。