Follow the Shadow

第3話 贖罪

私たちは、ここ第4集落にいる別の人間の話も聞いていた。

「こんにちは、そこの少年」

私は1人の少年に話しかけた。

「お？新入りか、歓迎するぜ！」

「ああ、いや、まあ、そんな感じか」

私はどこに行っても歓迎されるらしい。まあ、情報収集できるに越したことはない。

「俺は照だ！よろしくな！」

「よろしく、照」

私は必死に罪悪感を抑えていた。自らの手で殺した人間が目の前にいる。吐き気もした。

「う、うぇぇ」

「おい、大丈夫か？うちに寄ってけよ」

私は促されるまま彼の家に立ち寄った。

「あら、噂になってる迷子のお二方？ようこそ我が家へ」

「あ、あぁ、よろしく、ちなみにあんたの名前は、、、」

私は吐き気を催しながら、おそらく悪化するであろう返しを予想しながら質問した。

「私は城々留無。よろしくね」

その少女は私がかつて利用していた人物、だった。

「おぇぇ、、、」

「あら、大丈夫、、、じゃなさそうね。、、、」

「いや、問題ない。ここ最近はいつもこんな感じだ」

「そう？ならいいけど」

フェザーは私の背中を撫でながら話を本題に戻す。

「ここに藤々陸という人間はいないか？」

だが城々と照は口を揃えてそんな人間はいないと言う。

「痛っ、、、！」と城々は突然うずくまった

「おいあんまり無理するんじゃないぞ。背中の毒がまだ痛むか？」と照。

「毒？」

「ああ、なんだかよく分からないが、彼女は背中が毒に侵されているんだ。だから定期的に薬を服用しないといけないんだ」

私たちは2人に軽く会釈をして別れた。そして別の集落にも赴いた。

そこでも私たちは歓迎された。その第7集落では新垣登という刀の魅力に取り憑かれた青年と、左撃多秀人という左腕に重い障害がある青年がいた。

私たちはいくつかある集落を全て回り、その道中で私は口を開いた。

「フェザー、やっぱり、私、、、」

「お前に同情するつもりはない、だから、あえて言おう。お前のやりたい事をしろ、とな」

「、、、！ああ、、、！」

私は気分が明るくなっていくのが分かった。それと同時に一つの仮説を立ててみた。