「何の用だ？——母さん」

　いやいや、それ母親に対する態度か？

　私は心の奥底で静かにツッコミを入れながら、密かに耳を傾ける。

　いや、少しウトウトしてしまい、ふと気が付いたときには確かに白澤くんは黙っていた。てっきり、会話は終わり寝床に就くのかと思ったら、突然の電話でバッチリ目が覚めてしまった。なので盗み聴きに悪意はない。決して！

「……ああ、忘れてないさ。ただ今日は少し手が空いてなかったんだ。来週にでも行く」

　なんだか業務連絡をしてる上司のような声色だ。とてもじゃないが肉親との会話のテンションじゃない。

「そういえば、そっちは大丈夫なのか？例のテロ以降は忙しかったんだろ？」

　——唐突に出てきた、『テロ』という単語。

　しかも『例の』ということは、探偵部が絡まれたあの事件のことに違いない。どんな会話の流れがあれば、テロの話を母親とするんだ？

「……まだそんなこと言ってんのか。何度も言わせないでくれ」

　白澤くん本人への疑問から、その生みの親への疑念へと変わり始めた直後、彼の口からさらなる追撃が飛び込んでくる。

「何を言われようと、オレの意思は決まってる。全ては『目的』を果たすためなんだ」

　暗闇に包まれながら、さらに不穏な空気が立ち込める。

　それは、同級生の口から紡がれた、悪魔のような言葉が原因。

「——父さんを殺した犯人を、殺す。その『目的』を成し遂げるために」

　暗い声色で、厭悪（えんお）に満ちた殺意が告げられた。

　鳥肌が治らないのは、真冬の寒さのせいではないだろう。

【第5章『氷刃の殺意』　終】

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