悪魔だらけの探偵部

第49話 江のやり方

「おい。おーい！」

　改めて私たちは、捕まえた犯人の男から情報を収集するため、まずはこの男とのコミュニケーションを図る。

　そのため、美咲さんが必死に呼びかけているが……

「……駄目だ、目が死んでる」

「任せて下さい。これ借りますね」

　そう言って江ちゃんは美咲さんのポケットから拳銃を取り出すと、躊躇いなく頭に突きつける。さっきの美咲さんと違い、正面から堂々と。

「ほら、口を開いて下さい。さもないと……分かりますよね？」

「……」

　全くの無反応から微動だにしない男を前に、江ちゃんは言葉を続ける。

「こちらはあなた方に散々怖い思いをさせられました。ですから、ここで引き金を引くことに躊躇いなんて欠片（かけら）もありませんよ」

　すると男は一瞬だけ目を見開くと、江ちゃんに顔を向ける。

「口は……動きますか？」

「あ、ああ……」

　今にも消えそうな声で返事をする。

　この人、よっぽど殺されるのが怖いのか……？

「名前を教えて下さい」

「……月島（つきしま） 和樹（かずき）」

「分かりました。月島さん、単刀直入に伺います。私たちはこの建物からの脱出経路を探しています。どこか秘密の抜け穴的な場所はありませんか？」

　全てに丁寧な敬語が添えられているにも関わらず、彼女の醸し出す恐怖は増す一方だ。

　本当に立場が逆転してる。不思議なような、納得できるような……。

「……知らねぇな」

　直後、轟音が聴覚を支配した。

　理由は単純明快——江ちゃんが発砲したからだ。

　勿論、月島に向けない、ただ天井を穿つ一撃だったものの、精神的な破壊力は凄まじい。

「——私に、嘘が通じると思うなよ」

　少女の眼の色が、変わっていた。

「これは最終警告です。いつどこで何が起こるか分からない以上、私たちは一刻も早く安全な経路を確保したい。ですからあなたの下品な冗談に付き合うくらいなら、憂さ晴らしに惨殺して自力で見つけます」

　それは、彼女にとって、簡単な作業だったのだろう。

　私にも分かった。

　月島は殺されることに恐怖している。5階という安全圏にいることが何よりの証拠だろう。

　本来、この辺りに彼より戦闘力がある人はいるはずが無かった。つまり、自分が支配する立場にあったはず。その環境が、彼の『死』に対する危惧を示している。

　逆に言えば、その恐怖を利用すれば必要な情報を引き出せると考えられる。

　私にも分かる以上、江ちゃんに分からないはずがない。そうとなれば、1番効果的なのは悪魔の如く恐怖を煽ることだろう。

　ただ、さっきのように誤魔化された場合、私には嘘を見抜く力が無いから詰んでいた。心理学やメンタリズムが専門の彼女だから騙されなかったはず。

　しかし……

「選んで下さい——失望と懇願の果て、絶命に身を埋（うず）めるか、延命を乞（こ）いて私たちの手助けをするか」

　そう脅迫する少女は、悪魔そのものだった。